Drama om tio avsnitt om ett uppdrag till Mars fokuserar på mänsklig uppfinningsrikedom och anslutning
I Netflix nya science-fiction drama Borta är varje konflikt personlig, och så är varje lösning. Till exempel: När ett utrustningsfel leder till vattenbrist under det första bemannade uppdraget till Mars tvingas besättningen på Atlas-rymdfarkosten att överge fartygets trädgård. Men en växt förblir grön när resten försvinner, vilket får två av astronauterna att diskutera om det är ett äkta mirakel eller resultatet av en okänd biologisk anpassning.
De har båda fel. Missionskommandören Emma Green (Hilary Swank) har ägnat några av sina egna vattenrationer till att hålla växten vid liv som en symbol för hopp och ett sätt att uppfylla sitt mål att plantera liv på Mars. Denna uppenbarelse kommer till kärnan i det som gör att Away sticker ut från andra science-fiction-shower. Det viktigaste för både uppdraget och showens framgång är inte teknik eller handling. Det är hur besättningsmedlemmarna förhåller sig till varandra och de människor de har lämnat på jorden.
De tio avsnitten av showens första säsong, som alla släpptes den 4 september, följer främst Emma när hon ger sig iväg för att leda ett multinationellt treårigt uppdrag att landa på Mars och sedan återvända hem. Stöd henne på alla sätt från jorden är hennes man Matt (Josh Charles från The Good Wife), som själv ville vara på uppdrag men avlägsnades från strid på grund av ett degenerativt neurologiskt tillstånd. Han har kvar att arbeta i uppdragskontroll och ta hand om deras tonårsdotter Alexis (Talitha Eliana Bateman).
Foto: Diyah Pera / Netflix
Medan de flesta science fiction centrerar kring världsomspännande konflikter håller Away-skaparen och författaren Andrew Hinderaker insatserna anmärkningsvärt små. Endast Atlas-personalen på fem personer riskerar någonsin, och om deras uppdrag misslyckas skulle kostnaden för det mesta vara att framtida undersökningsuppdrag skulle bli mindre troliga. Det finns inget existentiellt hot, förutom den vaga tanken att kolonisera Mars skulle vara ett stort steg för mänskligheten och kunna lära oss vetenskap som skulle vara användbar för att överleva klimatförändringen.
Det mindre omfånget gör att Borta känns som en serielängdversion av Gravity eller The Martian, särskilt lutad in i den senare rosiga synen på NASA som en samling lysande sinnen redo att lösa de mest komplicerade problemen för att hålla astronauterna säkra. Utan ett kosmiskt hot eller riktiga skurkar saknar showen mycket dramatisk fart, men de starka karaktärerna driver den fortfarande framåt.
Emma är ofta i konflikt med veterankosmonaut Misha (Mark Ivanir), som tror att ha loggat mer tid i rymden än någon annan gör honom mer lämplig att leda. Den kinesiska astronauten Lu Wang (Vivian Wu) tillhandahåller också en folie för Emma med sin förmåga att komma ifrån som helt fristående från mannen och barnet hon är kvar, även om Emma plågar sig för hur varje beslut hon fattar sannolikt kommer att påverka hennes familj. De får sällskap av Kwesi (Ato Essandoh of Altered Carbon), en botaniker och första gången astronaut vars besvärlighet och nybörjarstatus ger en nödvändig komisk lättnad, och Ram (Ray Panthaki), Emmas lojala andrabefälhavare och obligatoriska romantiska frestelse.
Foto: Diyah Pera / Netflix
Medan varje avsnitt växlar mellan Emmas familj hemma, uppdragskontroll och vilken kris som helst som har dykt upp i Atlas, får varje karaktär också sitt ögonblick i rampljuset i återblickar som visar vägen som ledde dem till rymden och de människor de har lämnat efter sig . Inramningsenheten som populariserats av Lost fungerar bra här för att ge djup till karaktärer som kunde ha hamnat som stereotyper. Inramningen tar också specifikt upp frågor som sexism, patriotism och den vägtull som strävan efter storhet har för alla andra aspekter av en människas liv.
I ett avsnitt tar Kwesi av sig sin känga och en jätte bit av huden från foten skalar av. När han tar med den till Ram förklarar skeppets läkare att vissa saker atrofi i rymden. Scenen spelas för skratt, med Kwesi som omedelbart frågar vad det kan betyda för hans penis, men det som vissnar mest är förhållandena med de människor som besättningen har lämnat efter sig. Misha övergav effektivt sin dotter för att tjäna sitt land och ego. Medan han ber henne om förlåtelse före varje rymdpromenad, vet han inte riktigt hur man gör saker rätt. Lu blev en astronaut för att bevisa sig för en far som ville ha en son, men att vara den första personen som sätter sin fot på Mars betyder att hon lämnar sin chans till riktig kärlek och lycka. Emma plågas ständigt av skuld och rädsla för allt hon saknar.
Flashbacks fungerar bättre än andra gimmicks som Hinderaker använder för att hålla historien jordad. Medan det finns gott om videosamtal mellan besättningen och karaktärer på jorden i de tidiga episoderna, böjer sig showen så småningom till gränserna för vetenskapen när Atlas rör sig närmare Mars och förflyttar kommunikationen till e-post och ljudinspelningar. Ändå dyker Matt fortfarande upp på skeppet i Emmas fantasi, så tittarna kan se skådespelaren när han läser sina anbudsmeddelanden högt eller låter sin fru prata själv genom en konflikt.
Bort betonar de unika bördorna på kvinnor som vill ha allt, via Melissa Ramirez (Monique Gabriela Curnen), som gav upp att bli astronaut efter att hennes man övergav henne när deras dotter föddes med Downs syndrom. När Emma blev gravid såg hon Melissa som en varningsberättelse och var rädd att hon skulle tappa sitt skott för att nå stjärnorna. Medan Matt sannolikt var avgörande för att Emma kunde undvika att göra liknande uppoffringar, ägnar säsong 1 inte tillräckligt med tid för att förklara hur hon kunde balansera moderskap och sin extremt krävande karriär.
Foto: Diyah Pera / Netflix
Borta ger också en särskilt nyanserad undersökning av funktionshinder genom Hinderakers manus och rollval. Melissas dotter Cassie (Felicia Patti) är ett fantastiskt tillskott till de lite tvåliga familjeintrigerna på jorden och skär igenom alla försök till känslomässig förvirring med sina trubbiga, allvarliga frågor. Hon är också en publikinspelare och upprepade gånger ber om förklaringar om vetenskapen i spel. Det finns flera rullstolsbundna karaktärer, inklusive en som spelas av en delvis förlamad skådespelare, vilket möjliggör kontrast mellan karaktärer som strävar efter att återfå rörlighet, och människor som har accepterat sina fysiska situationer och omdirigerat sina frustrationer mot hur resten av världen inte lyckas rymma dem. Ett återkommande tema i showen är att trasiga saker inte är värdelösa, och oavsett hur en viss karaktär skadas, de hittar sätt att ge värde inte trots deras funktionsnedsättningar, utan delvis genom hur nya fysiska krav har drivit dem till anpassa.
Medan mycket av showen involverar karaktärer som bara sitter och pratar, använder Hinderaker fortfarande inställningen utmärkt för att ge fantastiska bilder. Dialogen stannar för att möjliggöra lugna ögonblick när solpanelerna rullar ut som fenor, eller Emma och Ram tar in en frusen iskristall på en rymdpromenad. Det här är vackra, inspirerande stunder som tar karaktärerna och publiken ur de mer relaterade personliga konflikterna och låter dem bara njuta av de otroliga möjligheterna med mänsklig rymdresa.
Genreshower lider ibland av de blandade bördorna med att ge massor av action samtidigt som de humaniserar sina karaktärer, vilket gör att alla relationsdrivna tomter känns kladdiga. Bort fokuserar nästan uteslutande på interpersonellt drama snarare än någonsin eskalerande hot under denna första säsong och lägger grunden för historiens potentiella framtid. Säsong 1 har ingen av de skurrande kontrasterna av stora spänningar i kombination med intima scener. Men det når aldrig den spännande energi som tittarna kan förvänta sig av science fiction. Vad den levererar är en lugnande lågmäld berättelse om människors makt att samlas och uppnå fantastiska saker, en bedrift som faktiskt kan vara lika utmanande som att bekämpa utomjordingar eller avleda asteroider.
Alla 10 avsnitt av Away är tillgängliga för strömning nu på Netflix.