Moanas Auli’i Cravalho-stjärnor i detta gymnasiedrama
Amber Appleton (Moana’s Auliʻi Cravalho), tonårshuvudpersonen i den nya Netflix-filmen All Together Now, kämpar mot något som tonåringar i vanliga filmer och TV-program ofta inte behöver möta. Till skillnad från tonåren i andra nya Netflix-flickor som till Alla pojkar som jag har älskat tidigare och Let It Snow, vars liv är perfekt förutom de dramatiska beats som hotar att hindra dem från att låsa läpparna med sina krossar, är Amber mer orolig om fattigdom än romantik. Medan hon lockas till sin vän Ty (Rhenzy Feliz), är hennes kross en sidoplott, inte hennes huvudmotivation. Hon och hennes mor Becky (Justina Machado) är hemlösa – på natten smyger de in på en skolbussgård för att sova i en av bussarna. Amber försöker skrapa ihop tillräckligt med pengar för att potentiellt hyra en lägenhet genom sina jobb på ett åldershem, en donutbutik och lära sig engelska klasser i en källarkällare. Bortsett från en alltför snygg finalen, kommer regissören Brett Haley (Hearts Beat Loud) nära att spika en historia som sällan berättas (än mindre berättat) i en sådan måttlig biljettpris.
Liksom hennes sena far, som dött för några år sedan, har Amber en passion för musik. Men hennes audition för att komma in i Carnegie Mellon, hennes fars alma mater, kräver en personlig prestanda, och att köpa flygbiljetter skulle innebära att doppa i hennes lägenhetsparande. Den glädjen och optimismen som hon visar sina vänner testas av hennes livssituation och hennes mammas kränkande (men alltid utanför skärmen) pojkvän.
Amber (Auli’i Cravalho) och hennes vänner kramar sig runt en dator. Foto: Allyson Riggs / Netflix
Haley, som arbetar utifrån ett manus som han skrev tillsammans med Marc Basch, Matthew Quick och Ol Parker, baserad på Quicks roman Sorta Like a Rockstar, bedriver inte Ambers omständigheter och litar på publiken att sätta ihop bitarna. Till exempel ber Amber Joan (Carol Burnett), en särskilt cranky pensionärmedlem, om tillgång till hennes dusch, men filmen går inte ur sin väg för att förklara att Amber annars inte har tillgång till en. Det hjälper till att måla en mer realistisk bild av Amber på ett sätt som inte är för mörkt för yngre tittare, à la Eliza Hittmans teen drama Aldrig sällan ibland alltid. Mitt i filmen söker Amber kort tillflykt vid en rik väns semesterhus. Det hemmet är idylliskt på ett sätt som inte skulle vara på sin plats i, säg, till alla pojkarna, men den relativa realismen som användes för att framställa Ambers omständigheter tidigare i filmen får semesterhuset att känna sig som en annan planet.
När berättelsen fortsätter blir emellertid balansen mellan realism och må-bra-ism skakigare och skakigare. Plottvridningarna blir skratta, både när det gäller ytterligare olyckor som landar på Ambers huvud, och vad som krävs för att få henne ur problem. Det övergripande budskapet om att du aldrig borde vara rädd för att be om eller ta emot hjälp från vänner är sant, men det känns som en ursäkt för Haley och hans medmanusförfattare att hindra slutet från att vara för mycket av en downer. Denna sanering underminerar tyvärr filmens eftertänksamt genomförda början och styr den i riktning mot någon annan tonårsfilm.
Lyckligtvis spelar Cravalho båda sidor av den ekvationen bra. Hon är lika bra i scener där Amber är vild och effusiv som hon är i scener där den fasaden faller bort. Överdrivningen av hennes vanliga uppmuntran är övertygande som en täckning för de problem som hon är så motvillig att dela med sina vänner. Och bara Cravalhos förmåga att sälja Ambers frustration med sina vänner glömska gör det alltför goda att vara sant till och med lite uthärdligt.
Amber (Auli’i Cravalho) i ett kort ögonblick av pausen. Foto: Allyson Riggs / Netflix
Som sagt, den stora mängden drama som händer med och runt Amber lämnar lite utrymme för karaktärsutveckling för någon annan. Hennes skolvänner, som till viss del alla är teaterbarn, får inte mycket att göra, och de vuxna hon känner (Burnett, i huvudsak upprepar Holland Taylor roll i To All the Boys, och Judy Reyes som mor till en av Ambers vänner) är oftast där för att sätta igång några praktiska plot-enheter i rörelse.
Men trots det förutsägbara slutet utmärker All Together Now sig genom sin hjältinna och det tankeväckande sättet det hanterar effekterna av finansiell instabilitet, liksom en huvudprestanda som visar vad Cravalho kan göra framför en kamera, snarare än bara med sin röst. Det är den sällsynta tonårsfilmen som inte verkar som att den mestadels är en fantasi som går utöver de stora, konstgjorda beats i serier som Glee och Riverdale.
All Together Now strömmar på Netflix nu.