Netflix nya Spy Kids-film bär bördan av en miljon förväntningar.
Robert Rodriguez original från 2001 var ikoniskt. Han byggde en barnfilm kring exakt det han visste att barnen ville se: sig själva som hjältarna i den sorts spännande genrefilmer som de vuxna tittade på. I Spy Kids är barn inte tagalongs eller maskotar – de får rädda sina föräldrar, leka med snygga spionprylar och göra alla möjliga coola, spännande saker. Med två direkta uppföljare fokuserade på samma karaktärer, en mjuk omstart/uppföljare 2011, och en kortlivad 2018 animerad Netflix-show, är Spy Kids-serien redan bekant med nya tillägg.
Ändå kan fans av de första Spy Kids undra om Netflix nya omstartsfilm någonsin skulle kunna matcha topparna i originalfilmen. Svaret är enkelt: Om du var ett barn när du först såg Spy Kids, kommer naturligtvis den nya inte att kännas likadan. Men det är OK, eftersom Spy Kids: Armageddon återerövrar magin för en ny generation. Den är först och främst menad för tittare som upptäcker den här serien för första gången.
Rodriguez är fortfarande mycket intresserad av vad som gör filmer spännande för barn. Elementen i originalet som var så suggestiva – prylarna, träningen, de tuffa specialeffekterna – är alla tillbaka i hans förnyade film. Medan Armageddons vuxna skådespelare inte är lika fängslande som Carla Gugino och Antonio Banderas var i den första filmen, utökar Rodriguez och hans son Racer, som var med och skrev manuset, skickligt sitt fokus den här gången, vilket ger den senaste Spy Kids-filmen i tid. meddelande.
(Red. anmärkning: Det här inlägget innehåller små uppsättningsspoilers för Spy Kids: Armageddon, såväl som spoilers för de gamla Spy Kids-filmerna.)
Foto: Robert Rodriguez/Netflix
Precis som de ursprungliga Spy Kids följer Armageddon två barn – den här gången, Patty (Everly Carganilla) och Tony (Connor Esterson) – som upptäcker att deras föräldrar är hemliga agenter. Som med den första filmen blir deras föräldrar kidnappade av en superskurk, och de måste kliva in i de stora spionskorna för att rädda dagen. Den här gången är barnen lite yngre och mycket mer tekniskt kunniga, även om deras pappa är väldigt strikt när det gäller deras tilldelade skärmtid. Istället för att skurken är en älskad barn-tv-programpersonlighet, är han en videospelsskapare som barnen ser upp till. Det är en smart uppdatering för en generation mer utnyttjad i spelvärlden.
Vid första anblicken matchar filmens grundläggande kontur den ursprungliga Spy Kids nästan slag för takt. Men för varje ögonblick som känns som en direkt kopia, finns det ett annat med nog av en twist eller subversion för att hålla handlingen fräsch. Dessa kurvbollar gör det också uppenbart att filmskaparna är medvetna om sina hyllningar. Deras tydliga medvetenhet om Spy Kids historia och vilja att gå bortom den tar Armageddon förbi oinspirerat remake-territorium och förvandlar det till en medveten serie nickningar till originalfilmens speciella ögonblick.
Hur Armageddon lutar sig mot originalfilmen gör den största avvikelsen mellan dem mer skärande: de vuxna skådespelarna i den nya filmen är undermåliga. Zachary Levi och Gina Rodriguez gör för anständiga spionföräldrar att spionera barn, men de har inte alls lika mysig charm som Banderas och Gugino, som som skådespelare utstrålar “Vi var faktiskt hemliga spioner i ett annat liv.” Billy Magnussen kan ta sig an rollen som en kaxig spelutvecklare, men han är inte i närheten av så engagerande som Alan Cummings lekfulla skurk som blev allierad Fegan Floop. Birollerna når heller aldrig Danny Trejo, Tony Shalhoub och Teri Hatchers höjder i originalet – de smälter alla samman till en intetsägande bakgrundsblob.
Men Spy Kids-serien handlar i grunden om barnen, inte de vuxna. I det avseendet håller Armageddon sig. De nya karaktärerna är mycket yngre än vad Carmen och Juni var i originalet, vilket hjälper skådespelarna att skapa sin egen riktning och dynamik. Mycket av Carmen och Junis relation bygger på spänning, med Carmen som direkt mobbar Juni. Men Patty och Tony har en annan konflikt: Patty är en regelföljare som hellre vill vara ärlig och snäll än smyg, medan Tony är busig och inte har något emot att spela lite smutsig. Deras olika personligheter spelar väl in i sättet de tar för att bli spioner.
Bild: Netflix
När det gäller spionupptåg, de är lika roliga som alltid. Det är fortfarande spännande att se barnen i höginsatsbiljakter, busa med läckra prylar och gå in i ett tv-spel för att rädda världen. Rodriguez lutar sig fortfarande åt dynamiska set-pieces med funkiga 2000-talsvibbar. (Det finns en ursäkt för det inbyggt i filmen.) Handlingen är inte lika ljus och färgstark som den är i de äldre filmerna, men det finns fortfarande en hembryggd charm och stor fantasi till skurkens skumma gömställe och familjens skyddsrum, och det är allt emblematiskt för Spy Kids Energy och dess galna estetik.
Den största skillnaden mellan denna nya Spy Kids och originalet är det tematiska fokuset. Originalet handlade mycket om att kärnfamiljen skulle lappa ihop sina relationer. Carmen och Juni börjar som antagonistiska syskon, men när Juni bygger upp självförtroende och Carmen närmar hennes förståelse bildar de en stark relation. Samtidigt lär sig föräldrarna att lita på varandra och sina barn. Så småningom kommer de samman som en familj, som kulminerar i en återförening när farbror Machete kraschar genom ett fönster.
Men i Armageddon skiftar temat utåt, med en lektion som inte bara handlar om hur en familj kommer överens, utan hur de hemliga agenterna delar ut straff för de stora onda, och hur de kan föreviga skurkens cykel. Ibland kämpar barnskräddarsydda filmer med konsekvenserna av mer vuxna konflikter, särskilt när historiens centrala skurk faktiskt har en poäng, men barnhjältarna måste ändå slå dem. (Den första Enola Holmes och Secret Society of Second-Born Royals kommer att tänka på.)
Men Rodriguez är expert på att integrera större teman i dessa filmer. Den ursprungliga Spy Kids handlar om självkänsla, hemligheter och förtroende. Varje efterföljande Spy Kids-film har byggt ut omfattningen av världen och dess idéer, och nu kommer Armageddon med ett stort, svepande budskap om att fokusera på rehabilitering istället för straff och fängelse, i en anda av att uppmuntra människor att göra bättre ifrån sig. Kom för de roliga prylarna och barnen som räddar världen, och stanna kvar för ett meddelande om återhämtning och vänlighet, levererat så allvarligt att det inte alls är sackarin.
Spy Kids: Armageddon streamas nu på Netflix.