Eiichiro Odas One Piece kan vara en av de största serierna som någonsin gjorts. Det är definitivt en av de mest serier som gjorts. En överdriven actionkomedi om Monkey D. Luffy, en pojke med stretchiga krafter och en dröm om att hitta den mytomspunna skatten One Piece och bli kung av piraterna, One Piece är lika delar Looney Tunes och fantasy-epos på en makalös skala. Med 1 090 kapitel publicerade i 106 volymer som berättar en fortlöpande historia som började 1997 – åtföljd av en lika långvarig anime-anpassning med 1 073 avsnitt under bältet, flera animerade långfilmer, videospel och en handfull scenspel – One Pieces volym är matchas endast av dess popularitet som den mest sålda manga genom tiderna, med stor marginal.
Som ett resultat har Netflixs live-action One Piece-anpassning en mängd förväntningar att möta. Det finns den normala vikten av enorma fans förväntan, men det finns också alla möjliga komplicerande faktorer som One Piece kommer att bedömas efter: som en amerikansk anpassning av ett japanskt verk; som den senaste i en rad vanligtvis nedslående live-action tar på manga och anime; och, viktigast av allt, som Netflix senaste försök att få en älskad anime till live action efter Cowboy Bebops besvikelse.
Cowboy Bebops spöke
Spike, Jet, Faye och Ein i Netflix Cowboy Bebop. Foto: Geoffrey Short/Netflix
Nami, Zoro och Luffy i Netflix One Piece. Foto: Casey Crafford/Netflix
Om din första fråga om live-action One Piece handlar om hur den kan jämföras med live-action Bebop, är svaret att det lätt är bättre, men också att det kanske är en orättvis jämförelse. Tonmässigt är One Piece ett mycket mer okomplicerat verk — ungefär som källmaterialet, Netflix One Piece följer Monkey D. Luffys (Iñaki Godoy) quixotiska resa för att bli kung av piraterna med ingenting annat än kläderna på ryggen och krafterna han fick. som en pojke när han åt en mystisk frukt som förvandlade hans kropp till gummi. Till skillnad från Cowboy Bebop, som var tvungen att jonglera med alla möjliga stilistiska förändringar och existentiell olust som finns i sitt källmaterial, har One Piece egentligen bara ett mål: att göra Luffys uppdrag och de många vänner och fiender han möter på vägen så intressanta som möjligt .
Till en början njuter showen av jobbet. Showrunners Matt Owens och Steven Maeda levererar en öppningssalva av en premiär som gör ett anmärkningsvärt jobb med att väcka Odas verk till liv, introducerar en kuslig värld där nästan alla är en pirat eller pirat bredvid, och var och en av dem har en gimmick av något slag . Ett tag är det kul att träffa alla dessa människor: den tystlåtne svärdsmannen Roronoa Zoro (Mackenyu), den oförskämda tjuven Nami (Emily Rudd), piraten Buggy med clowntema (Jeff Ward) och så vidare. Tyvärr börjar allt falla samman när One Pieces författare och regissörer slutar introducera oss för deras värld och börjar leva i den.
Strukturellt handlar den första säsongen på åtta avsnitt av One Piece om den långsamma bildandet av Luffys besättning, Straw Hat Pirates, när han reser det piratfyllda East Blue ocean för att skapa sig ett namn och hitta skatten i One Piece. När han stannar till på olika färgglada platser – en piratkarneval eller en havsnära gourmetrestaurang – får Luffy en ny vän och möter en ny fiende, medan tillbakablickar gräver ner i bakgrunden till de begynnande Straw Hat Pirates och vad som väcker deras törst efter äventyr. Det som håller tillbaka det är inte så mycket att det är en dålig manga-anpassning – i själva verket är den på många sätt utmärkt – utan snarare att det är en Netflix-show.
One Piece har ett Netflix-problem
Foto: Joe Alblas/Netflix
Netflix är ett notoriskt ogenomskinligt företag; mängden kreativ kontroll eller input som den utövar på sina tv-program, och hur jämnt den inputen är fördelad över dess tabell, är något som tittare och kritiker länge har saknat hårda data för utöver programmen själva. Efter ett decennium av Netflix originalprogrammering började en visuell husstil växa fram: en urtvättad färgpalett, dämpad artificiell belysning och ett beroende av mycket enkla bilder där den största flexen en filmfotograf kommer att göra är en och annan spårningsbild och alldeles för många holländska vinklar.
Likaså verkade Netflix-dramer ha en husstil i hur de var ritade och tempo, och tack vare den pågående strejken i Writers Guild of America vet vi att många av streaming-TV:s dramatiska missförhållanden kan spåras tillbaka till hur streamers utvecklar sina program . Konstig takt, osammanhängande berättelser och brist på stark karaktärsskrivning är naturliga konsekvenser av företag som har undvikit skribenter för ett ackordsförhållningssätt där författare anställs och sedan släpper taget, uteslutna från processen att göra showen.
One Piece gjordes inte nödvändigtvis på detta sätt, men den gjordes i den här kulturen, och den följer verkligen sina konventioner. Det är också den show som har lidit mest under dessa konventioner sedan kanske The Sandman, en annan anpassning av en älskad serie med en outplånlig visuell stil som blev borttvättad av Netflixs signaturstrategi. (Det var kanske inte en liten del av Bebops bortgång också.) Det är verkligen tragiskt. Varje aspekt av One Pieces produktion sjunger: Dess uppsättningar är underbart designade, dess kostym känns trogen manga, dess kampkoreografi är extremt bra på att översätta komisk action till 3D, och dess skådespelare är helt engagerade – tillräckligt med beröm kan inte ösas över Godoys prestation som Luffy, ett castingbeslut så perfekt att det gör ont. Godoy är sprudlande i rollen, med den otyglade energin hos en seriefigur som kommer till liv och ett tandigt leende som gör alla han möter kär. Ändå undergrävs allt av den där Netflix house-stilen, som lerar upp de livfulla färgerna och iscensätter dessa föreställningar på medeldistans.
Foto: Casey Crafford/Netflix
Liksom många Netflix-program känns One Piece både för snabb och för långsam, villig att tugga sig igenom mängder av handling när den hoppar från plats till lokal och blinkar fram och tillbaka genom tiden, men sällan villig att spendera mycket av sina 50 minuter -plus avsnitt på enkla karaktärsbeats som visar att dess skådespelare bara umgås med varandra och är pirater. På grund av detta, om handlingen inte tar publiken någon annanstans eller introducerar dem till ett roligt nytt ansikte, stannar One Piece absolut när intriger utspelar sig runt stråhattpiraterna och vi väntar på att de oundvikligen ska lösa problemet framför dem. Återigen: inte ett One Piece-problem, utan ett Netflix-problem – en serie känns snabbt inaktuell om allt det handlar om är att visa tittaren något nytt, som Netflix-program alltför ofta är. TV bygger inte på nyhet, utan på bekantskap.
Mangastrider, slåss mot manga
Bild: Toei/Crunchyroll
Det är nog värt att påpeka att One Piece är galet konstigt. Till dess ära skymtar Netflix-serien inte sitt mangaursprung, vilket innebär att dess ton, berättande tics och troper kan kännas väldigt dissonanta om du inte är bekant med manga som medium.
För den oinvigde betyder att se One Piece att ta itu med genretroperna av shonen manga, serier gjorda främst med unga pojkar i åtanke, även om deras dragningskraft sträcker sig långt bortom den smala demografin. Alla kännetecken finns där: ett allvarligt förhållningssätt till vänskap; gonzo slåss med färgglada karaktärer som har oförklarliga jippon; och en tendens för karaktärer att ropa namnen på sina avslutande drag, som om de är både professionella brottare och brottningsfans samlade i ett.
Hur skrämmande detta än kan tyckas, när One Piece väl kommer igång är det inte svårt att ta dess egenheter med ro och se deras tilltal, särskilt när de levereras med Godoys övertygelse och allvarliga charm. Och det är det frustrerande med One Piece – det känns så fixerbart. Det finns en verklig skatt att hitta här, ett genuint firande av Eiichiro Odas arbete precis under ytan av dessa åtta avsnitt. Kanske skulle vi se det, om showen kom från någon annanstans.