Det har spöken, glitter och en utforskning av sorg
Netflix försöker sin hand i varje genre under solen. Vill du ha verklighetstävlingar? Netflix har en show för det. Cheesy semester filmer? Absolut. Interaktiva välj dina egna äventyrsspel? Välj från en hög med dem. Och nu, med Julie and the Phantoms, omfamnar Netflix den mycket specifika undergenren i Disney Channel Original Movie.
Netflix har verkligen vågat sig in i förprogrammerad programmering tidigare. För bara några månader sedan hade den mycket hyllade Baby-Sitters Club-serien premiär på plattformen. Men Julie and the Phantoms 10-avsnitt första säsong väcker mer specifikt Disney Channel Original-klassiker som Hannah Montana, High School Musical och Shake It Up. Beror det på att Disney Channel-auteur Kenny Ortega står bakom showen? Är det glittrande dräkter och överdådiga musikaliska sekvenser? Eller tonåringar som gör grandiosa saker som de flesta tonåringar förmodligen inte kunde göra?
Allt om den första trailern, på gott och ont, stavar Disney Channel Original. Baserat på en brasiliansk show med samma namn visar Julie och Phantoms första säsong att Netflix kan göra galna tonårshinkar blandade med övernaturliga element – plus överdrivna ögonblick infunderade med en äkta känslomässig kärna.
[Ed. Note: This review contains slight spoilers for the first season of Julie and the Phantoms.]
Foto: Eike Schroter / Netflix
Showen följer Julie (Madison Reyes), en enastående blivande musiker som lider lite av ett kreativt block efter sin mors död. När hon städar sin mammas gamla studio frigör hon av misstag de spöklika andarna hos ett pojkeband. Endast Julie kan se de tre hunky spökena (Charlie Gillespie som sångare Luke, Owen Joyner som mjukhjärtad trummis Alex och Jeremy Shada som dopey gitarrist Reggie) – men de upptäcker alla snabbt att när de alla spelar tillsammans, resten av världen kan se pojkarna. Så naturligtvis bildar Julie och pojkarna ett band. Men när Julie kämpar med skoldrama och sitt eget svängande självförtroende lär sig pojkarna mer om vad det innebär att vara döda när de försöker ta reda på vad de ens vill ha ur sina efterliv.
När det gäller drama i skolan känns Julie och Phantoms som en upprepning av varje Disney Channel-sitcom sedan Lizzie McGuire: det finns en vanlig populär tjej som bär mycket rosa och hatar Julie utan någon riktig anledning och en söt populär pojke som råkar bara träffa den där tjejen. Antagonisten, Carrie, får inte mycket nyans eller personlighet utöver “rik tjej med sina initialer förbluffade över allt”, och medan skådespelerskan Savannah Lee May ger allt, känns hela karaktären som en grund imitation av de stora drottningbin som kom framför henne, särskilt High School Musicals Sharpay Evans. Det finns tips om att det finns något mer till henne, en djupare konflikt mellan henne och Julie, men den första säsongen använder aldrig Carrie för något förutom snarky kommentarer.
Den goda nyheten är att även om Carrie insisterar på att undergräva Julies musikaliska karriär tar en hel del av handlingen bandbredd, är det icke-spöklika drama långt ifrån grunt. Anledningen till att Julie kämpar för att framföra musik beror på att hon fortfarande sörjer för sin mamma. De sammandrabbningar hon har med sin far, bror och moster härrör från denna sorg, men de älskar alla uppenbarligen och bryr sig om varandra. Några av de känslomässiga slagna är stora, svepande och kantiga, men allt kommer ut på ett mycket varmt, må bra sätt. Den höga energin och känslorna är ett inslag i genren, inte ett fel. De musikaliska sekvenserna tenderar att vara lika grandiosa på ett sätt som överskrider en gymnasieelevers budget och planeringsförmåga, men hej, det är det vi är här för! Ta med glitteren, de fantastiska dräkterna, den imponerande koreografin!
Bild: Netflix
Men showen snider sin egen väg och lyser ljusast när den inte fokuserar på livet utan efterlivet. Det är inte bara Julie som räknar ut vad döden betyder efterlivet – Luke, Alex och Reggie hade ingen aning om att de hade varit döda i 25 år. De fyra karaktärerna räknar ut spökarnas tekniska egenskaper tillsammans med några roliga scener där Luke faser in och ut ur Julies kylskåp och Alex springer längs Hollywoods gator genom intet ont anande åskådare. Julie skapar en detaljerad lögn för att förklara sina mystiska bandkamrater – de är musiker från Sverige, så de ringer in och projicerar sina föreställningar via hologram, duh! Hon räknar ut snygga sätt att komma runt hela spöken, drar ut telefonen när hon pratar med Luke i skolan, så det ser inte ut som att hon pratar med sig själv.
Spöken själva är en älskvärd, skrattretande trio, alla med sina egna roliga små konstigheter. Vänskapen mellan dem tre – och i slutändan med Julie – är hälsosam och stödjande. Så småningom möter spöken en annan död tonåring, åkaren Willie (Booboo Stewart) som ger dem lite mer inblick i deras spöklika status och bjuder in dem till en mystisk nattklubb. Cheyenne Jackson spelar Caleb, ägaren till den spökade nattklubben, där spöken festar och uppträder i all evighet. Han bär en mörk kappa och toppmössa, för hej, om du ägde en hemsökt nattklubb, skulle du inte helt njuta av det estetiska?
Serien är dock inte alla kostymer och performance. Det som verkligen ger Julie and the Phantoms en extra känsla är hur det förhör de inte så glada aspekterna av att vara död. Alla pojkar måste hantera det faktum att deras familjer har gått vidare utan dem, något som slår extra hårt när det avslöjas att de alla lämnade sina föräldrar på ganska dåliga villkor. Det är en snygg parallell med Julies egen sorg: hon är lite frustrerad över att hon får dessa tre slumpmässiga pojkar istället för att mamma kommer tillbaka för att hjälpa henne. Men med tiden lär de alla av varandra och hjälper varandra att växa genom överdrivna musikalsekvenser, extraordinära mängder glitter och galna övernaturliga hijinks. Netflix tar på sig Disney Channel Original sitcom-verk och använder alla subgenres höga punkter för att väva en överraskande känslomässig historia.
Julie and the Phantoms strömmar nu på Netflix.