Detta geniala immigrantdrama sätter spöken från överlevandeskuld mot ett kämpande par
Alla invandrare anländer till sitt nya land med hopp. Asylsökande, de som lämnar sina hemländer på grund av krig eller andra omvälvningar, kommer med den tyngsta belastningen – de tyngs av påtagligt trauma. Även om de tar sig till ett annat land är deras öde i fara. USA beviljade exempelvis asyl till drygt 30% av de sökande under 2019. Under samma år var Storbritanniens acceptansnivå något bättre, 58%. Men även asylsökande som uppnår flyktingstatus måste följa en uppsättning drakoniska krav eller riskera utvisning. Immigrationssystemet full av inneboende fasor och Netflix nya spökfilm His House avslöjar många av dem.
Bol (Sope Dirisu, AMC: s Gangs of London) och Rial (Wunmi Mosaku, HBO: s Lovecraft Country) är flyktingar som flyr med sin dotter från krigsrampade Sydsudan. För att fly, går de först ombord på den packade platta av en pickup, sedan modiga storm-rivna vatten på en överfylld motorbåt. Även om de överlever den förrädiska korsningen, gör deras dotter och många andra inte det. Den smärtan hemsöker Bol och Rial. När de äntligen beviljas prov asyl i Storbritannien, tre månader senare, tilldelar regeringen dem ett illa hus i utkanten av London. Och sedan börjar spöken från deras förflutna komma till liv. Remi Weekes medverkande regiedebut avslöjar inte bara invandringssystemets fasor, utan bryter även över skulder för en smart, ben-chilling thriller.
Det sudanesiska paret är symboliskt för de två vägar som invandrare tvingas mellan i sina nya länder. Bol försöker assimilera. Han sjunger fotbollssånger, ber Rial att använda redskap snarare än hennes händer när de äter och ändrar till och med hur han klär sig, öppnar filmen i en brun sammetskjorta och omvandlar senare till en blid grå polo. Han vill bevisa för regeringen att han och Rial är bland “de goda”. Å andra sidan håller Rial fast vid sin kultur. Hon behåller sin dotters halsband, klär sig i färgglada kläder och snarare än att använda ett bord, sitter på golvet för att äta. Deras divergerande reaktioner gör att Weekes genom hans spända manus kan gräva efter framtida rädslor.
Foto: Aidan Monaghan / Netflix
Och rädslorna är många. Weekes thriller framkallar de vaga, okända saker som stöter på natten. För Bol och Rial börjar det med ljudet av snickrande barn och senare deras fötter. Så många spökhistorier spenderar för länge med att reta skräck. Weekes, å andra sidan, paraderar utan tvekan sin skräck till hårhöjande effekt. Han börjar med hårda hoppskräcken. Spöken i hans hus rör sig oftast antingen i skuggorna eller bakom väggarna, så tittarna hör dem, men ser dem inte förrän de attackerar. Och de attackerar ofta. Weekes förlitar sig också på en listig blandning av praktiska och visuella effekter: från de andra världshöjderna hoppar guulerna för att kasta en kniv i Bol, till bilder av sönderfallande ansikten och havet fullt av kroppar Bol hallucinerar. Det är ett taktilt övernaturligt våld.
De flesta hemsökta hus är av gotiskt slag, eller i fallet med Paranormal Activity, smart förorts. Men den försämrade byggnaden i hans hus undergräver dessa förväntningar. Kvarterets skräp – en soffa, madrass och trasiga uteplatsstolar – krossar huvudpersonernas gård. Exponerade ledningsdragningar sträcker sig genom hål i hemmets smulna inre väggar. Ofta fylls hålen av spöken, vilket är en chillande praktisk effekt. Bol och Rial har ingen hyresvärd för att göra nödvändiga reparationer. Till och med deras välmenande prövningsman Mark (Matt Smith, från Doctor Who och The Crown) erbjuder straff istället för hjälp, och hotar att eventuella klagomål om huset kan hämma deras asylfall. Uppsättningen är en genial omformulering av den gamla hemsökta tropen som hindrar en familj från att lämna en förbannad bostad. I hans hus kommer alla försök att säkra nya logi att ses som ett brott mot Bol och Rians flyktingstatus och kan leda till utvisning. Det är en bekant dynamik, men med en sällsynt omfokusering så det gäller ett specifikt svart immigranttrauma.
Men huset utsätter inte bara deras ensamhet och sårbarhet för rättssystemet. Det kombineras med deras vardagliga men hotfulla grannskap för att förklara deras mentala tillstånd. I en ode till The Shining lämnar Rial till exempel parets hem för att besöka sin läkare. Desorienterad av sin nya omgivning stöter hon på en pojke som sparkar en fotboll mot en vägg. Oavsett vilken riktning hon vänder kan hon inte fly från att se pojken igen. Den enkla labyrinten är en skicklig utnyttjande av verkligheten av Weekes för att belysa hur det att lära sig ett konstigt land erbjuder sin egen typ av skräck. Samma paranoia sipprar in i parets bostad. Spöken i väggarna är en metafor för parets traumatiska minnen som kryper från sprickorna i deras undermedvetna.
Foto: Aidan Monaghan / Netflix
Hans hus skulle utgöra en stor spännande dubbelfunktion med Mati Diop’s spökhistoria Atlantics. Båda bevittnar afrikaner som korsar det farliga öppna havet på jakt efter ett bättre liv i Europa, bara för att kastas i en vattnig grav. Men båda visar också avlidna resenärer som vill hämnas i efterlivet. Medan spöken i Atlantics återvänder mot den manipulerande kapitalistiska fienden som förnekade deras ljusare framtid, riktar sig ghoulerna i hans hus mot sina invandrare. Den specifika anledningen till detta är thrillerens stora mysterium, som när det avslöjas visar de omöjliga beslut som är nödvändiga för att överleva.
För i hjärtat av denna spökhistoria är överlevandens skuld. Mark nämner att åtta eller nio flyktingfamiljer vanligtvis kan dela ett enda hus – lite smart förskuggning – men Bol och Rial har sitt nya hem för sig själva. Bol frågar tydligt: ”Varför är vi så speciella?” Bols ofta upprepade fras “Vi är en av de goda” antyder samma budskap: Han tror att de överlevde av en anledning, när andra inte gjorde det. Ändå kan de inte komma undan känslan av att de inte borde ha levt. När Bol och Rial strider, sönderfaller, bär både Dirisu och Mosaku den tröttheten genom gripande, levande föreställningar.
Även om inte alla delar av Hans hus fungerar, lever det sätt som grannskapet reagerar på deras närvaro inte tillräckligt med den verkliga rädslan som känns av afrikaner i vita miljöer. I stället använder Weekes klumpigt några lokala svarta barn. Men delarna som träffar, träffar djupt – särskilt filmens sista ramar, en rad bilder som levererar en kraftfull koda i ett hav av ont. Weekes ‘His House är en skrämmande debut som blåser in en ny röst i den underordnade spökhuset.
Hans hus är nu tillgängligt för strömning på Netflix.