Netflix har haft ett gediget år av filmer, allt taget. Tre av deras original finns på vår lista över de bästa filmerna 2023 hittills, och det inkluderar inte ens Extraction 2 eller de andra solida genrefilmerna som kanske inte klarar ribban för storhet men ändå levererar kvalitetsspänning.
Den senaste hiten på plattformen är Hidden Strike, som tekniskt sett inte är ett Netflix-original men gjorde sin efterlängtade premiär i juli efter att ha tillbringat mer än fem år i efterproduktion. Det har varit nummer 1-filmen på Netflix ganska mycket sedan den kom, och släppte Adam Devine/Ellen Barkin/Pierce Brosnan-komedin The Out-Laws och slog ut They Cloned Tyrone.
Hidden Strike är en enkel kombination av två av de mest karismatiska actionstjärnorna i sina generationer, som parar ihop den legendariska Jackie Chan med John Cena. Filmen tillbringade så lång tid under utveckling att Cena ersatte Sylvester Stallone, som inte kunde få filmen att fungera på grund av åtaganden till Creed II. Spola framåt genom cirka fem år av efterproduktion, och Hidden Strike kommer ut efter Creed III. Men det som låter som ett värsta scenario är faktiskt perfekt Netflix-foder.
Bild: XYZ Films
Medan stjärnparningen föreslår en actionkomedi, kommer Hidden Strike faktiskt inte att slå sig ner i det spåret förrän efter cirka 40 minuter, när Chan och Cenas karaktärer först möts (och spelar catch). Innan dess är det en ganska seriös “skydda konvojen”-film, med massor av explosioner och konstgjorda sandstormar (icke-Darude-variant).
Chan spelar befälhavaren Dragon Luo Feng, skickad till Irak för att säkert transportera oljeraffinaderiarbetare över “Dödens Highway” till Bagdad; Cena medverkar som Chris Van Horne, en före detta legosoldat som nu bor i en irakisk by och hjälper till att ta hand om lokala barn som luras av sin bror för att kapa Dragons konvoj (som leder till spoilerklagomål genom att låta dig veta att filmen telegraferar detta extremt tydligt ).
Hidden Strikes efterproduktionsproblem är definitivt uppenbara, både i filmens extrema tonskifte och i några otäcka bakgrunder som tar konceptet med den “kusliga dalen” till platser. Men när Hidden Strike väl sätter Chan och Cena på skärmen tillsammans förvandlas filmen till en luftig (och fånig) rolig tid.
Bild: XYZ Films
Chan och Cena är båda väldigt roliga actionstjärnor vars fysiska egenskaper är väldigt olika. Regissören Scott Waugh spelar sina stilar av varandra för både humor och olika actionstilar, med stöd av Cenas brutala styrka och Chans fortfarande anmärkningsvärda akrobatiska färdigheter och fysiska komedikotletter. Den roligaste återkommande biten i filmen är parets ansträngningar att kommunicera i handsignaler, som hamnar i några korsade ledningar eftersom de skiljer sig åt om en skylt betyder “klockan sex” eller “låt oss ta en öl.” Både Chan och Cena (och deras respektive karaktärer) talar engelska och mandarin flytande, vilket lägger till ytterligare en rolig rynka till formatet “udda par actionkomedi” när de växlar fram och tillbaka mellan de två språken.
Waugh, en före detta stuntartist (och bror till andra stuntartist som blev regissören Ric Roman Waugh), är mest känd för Act of Valor, Need for Speed, och kommer snart att vara tillbaka med Septembers Expend4bles. Han är ett starkt val för den här typen av material; Waugh och medlemmar av Jackie Chans stuntteam hjälper handlingen att sticka ut och lånar ut även den mer allvarliga första delen av filmen rolig koreografi och kamerarörelser. Konvojkapningen är spännande, med roliga wirework-stunts och en fantastisk kampscen på en av bussarna som skickar en karaktär (och kameran) att flyga ut genom främre fönstret och under den rytande bussen. Den tidigare nämnda konstgjorda sandstormen ger en Dune-lite-känsla till förfarandet. Saker och ting går verkligen av stapeln under andra halvlek — du måste se Chans skumparti kämpa för att tro det.
Hidden Strike känns lite som en återgång till Chans klassiska era av actionkomedier från Hongkong – säkerligen mer än några av de mer seriösa maten han har spelat i nyligen. Filmen har till och med en blooper-rulle (inklusive ett extremt X-klassat improviserat skämt från Cena), en förlorad konst i moderna actionkomedier. Det är den där roliga attityden i bakre delen av filmen som hjälper till att göra Hidden Strike till en bra tid, även med den långa produktionen.
Hidden Strike streamas nu på Netflix.