Phil Spencer, chef för Xbox och VD för Microsoft Gaming, har återigen vänt sig till konspirationsinriktade videospelsfans med ett fräckt modeval. För att stänga Xbox Games Showcase-strömmen bar Spencer en svart T-shirt med ett tryck av boxkonsten för Hexen, en länge vilande serie som – tack vare förvärvet av Bethesda och med det id Software – äger Xbox nu. Retade han tillkännagivandet av företagets nästa stora omstart av first-person shooter?
“Det var inte jag som försökte tillkännage det i förväg,” sa Spencer till ProSpelare i en intervju efter strömmen. “Men det var jag som insåg vikten av några av spelen i vår portfölj.”
Du är förlåten för att du förväntar dig något mer officiellt. Chefen har en lång historia av att använda T-shirts som lekfull marknadsföring, oavsett om det är att stödja en indie, tillkännage en ny release, eller ja, till och med antyda en omstart av en länge vilande franchise – titta på er Battletoads.
Spencer erbjöd en ursprungshistoria för sin T-shirttradition: “Första gången jag bar en T-shirt på scenen, på det här sättet, var ett spel som hette Jumpman som jag brukade spela med min pappa på Commodore 64. Epic’s Jumpman. Jag bar en Jumpman-tröja och trodde att ingen skulle veta vad det var förutom min pappa eftersom han tittade. Och det var precis runt fars dag, vilket är när E3 alltid är.”
För Spencer är Hexen-tröjan bara en fortsättning på den traditionen. “För att vara ärlig,” sa han, “har jag inte riktigt kommunicerat det så mycket internt. Och sedan sitter jag på kameran och spelar in det och folk säger “Vad är det?” Och jag tänkte “Åh, oroa dig inte för det.”
“Så för mig handlade det inte lika mycket om att ha på mig den (hexen) tröjan som en retas framåt som om nostalgi. Jag inser att när vår portfölj växer har vi viktiga (spel) som vi måste skydda och vårda och kanske ta tillbaka någon gång.”
Naturligtvis skulle Spencer inte ha något emot om fansen ville ha en Hexen-revival.
“Hexen var ett spel som jag älskade,” sa Spencer. “Om du vet något om, till exempel, var det spelet byggdes, eller var det publicerades… Det finns bara de här spelen som går ihop — eller som har potential att mötas — som jag blir entusiastisk över. (…) Om du tänker på vart vår framtid kan ta vägen, så finns det någon slags intressant korsning.”
Allt detta sagt, vi kanske borde ta Spencers förnekande med en nypa salt. 2015 sa Spencer följande till ProSpelare när han blev tillfrågad om att bära en T-shirt för de då oanmälda Battletoads: “Jag tror inte att jag någonsin har burit en T-shirt som har varit en fullständig huvudförfalskning. Jag tror inte att jag har… har jag? Jag skulle inte göra det.”