Högt polskt och roligt i hundratals timmar, men det räcker fortfarande inte för många
Jag återskapade min NBA 2K20-spelares blick i NBA 2K21 med lätthet, vilket gjorde att årets berättelseläge ser ut som en direkt uppföljare, om än en där min kille har gått tillbaka till college för att arbeta sig upp från ingenting … igen.
Samma spelare, samma spel, samma historia.
Av någon anledning fungerade det fortfarande för mig – tills jag drog mig tillbaka till MyCareer, det läge som The Long Shadow, delvis berättande, del ombord, får nya spelare att sparka upp för att spela. Eller kanske tills jag gick över till MyTeam, kortsamling / fantasy-sportläge bunden till valutasystemet som också bygger upp en MyCareer-körning. NBA 2K21 ger mig inte heller en bättre anledning att spendera mitt virtuella papper där.
Missförstå mig inte: NBA 2K21 slukar fortfarande timmar av min tid, precis som förra året. Det är dygden och skammen över det hela.
Verkliga högskolelag är tillbaka i The Long Shadow, berättelseläget som introducerar spelare till “Junior”, en framgångsrik med ett arv att leva upp till. Bild: Visual Concepts / 2K Sports
Låt oss börja med dygden, som är att Visual Concepts produktionsvärden och uppenbara engagemang för varje årligt spel som ett konstnärligt förslag kan göra det oändliga skärselden för sportspel – det är riktigt bra, precis som förra året! – känn dig fräsch och värt att utforska. Studioens gåvor för känsla får en fantastisk utställning med The Long Shadow.
De mest förtjusande föreställningarna från Jesse Williams (Grey’s Anatomy) när den avlidne pappan kastade skuggan och den rena, visa-inte-berätta skrivningen och dialogen lyfter en grundläggande som brödhistoria till en bra popcornfilm. NBA 2K21, med The Long Shadow, får vad andra sportspel till stor del inte har i sina experiment med berättande lägen: Jag behöver inte bara en bakgrundshistoria som jag kan tro, utan också en jag är stolt över att fortsätta.
Min rekommendation är inte mycket mer än en “go play it; det är roligt tarmkänsla
Det betyder någon form av personlig resa eller transformation för stjärnan och stödkaraktärer med lite djup och likhet. Med tanke på varje chans att bli en överdriven överdriven förvandlar nykomlingen Vince Washington karaktären Hendrixx Cobb till en varm, trovärdig vän istället. Michael K. Williams (Omar från The Wire) är bara skuggig nog som en streetvis mentor för att göra ett slutspel – ett som tvingade mig till och med att ompröva! – både rimligt och personligt beklagligt.
Men skam är att även i sina bästa och mest utmärkande erbjudanden är NBA 2K21 för lik NBA 2K20 för att jag ska kunna ge min rekommendation mycket stödjande material utöver en magkänsla, ett slags ”ja, det är kul; gå spela det ”humör. Helvete, NBA 2K20 tog också in en kille från The Wire för sin historia och gav spelarkaraktären en svävande men älskvärd rival att mäta sig mot. Det är NBA 2K21 för dig: Det fungerade förra året, så det fungerar naturligtvis i år.
Det finns förändringar, till och med uppgraderingar, i spelet, men i sig motiverar de inte att starta om MyCareer eller MyTeam. Under andra år eller i andra sporttitlar kan nya kontroller eller justeringar av kärnspelet fortfarande få mig att gå, “OK, nu vill jag verkligen spela karriär med detta.”
Shot Stick Aiming lägger till en svårighetsgrad och gör poängen mer avgörande, men är endast tillgänglig för avancerade spelare. Bild: Visual Concepts / 2K Sports
Det är inte vad jag får ut av Shot Stick Aiming, ett nytt kontrollschema som är mer inriktat på erfarna spelare som letar efter en brantare utmaning. Shot Stick Aiming kräver att spelaren centrerar en kil på skottmätaren med höger tumsticka, förutom att den släpper den vid rätt tidpunkt. Jag kunde inte ta reda på det, men spelare som har behärskat det gamla timing-only-systemet kanske tycker att det är värt en titt.
Under introduktionen av Shot Stick Aiming avvisade Visual Concepts resten av de högra tumsticksingångarna för bollhanteringsrörelser (kallas Pro Stick). Detta gick mycket bättre för mig, och Pro Stick, som en modifierare för min spelares rörelse, känns mer lyhörd för instinkt snarare än att kräva diskreta och avsiktliga val. Som sådan kan jag skapa mer utrymme från en försvarare och slå min man från dribblingen, där jag aldrig var bra på att göra det tidigare.
Ändå är det trevligt att ha, men det gör i sig inte att jag vill specificera min MyCareer-spelare för att dra nytta av dessa nya förmågor. Det får mig inte heller att vilja dyka in i MyGM med skickliga bollhanterare som Kyrie Irving och Brooklyn Nets. Faktum är att bristen på uppmärksamhet åt MyGM under ett andra år (MyLeague behåller sin WNBA-uppgradering, men har ingen av MyGM: s rollspel) gör att NBA 2K21 verkar vara ännu mer en genuflektion för nya och avslappnade fans som är villiga att spendera, snarare än en nick till hardcore lifers som förväntar sig lite mer ansträngning i spelets längst spelande enspelarlägen.
Vilket, ja, tar oss till det obligatoriska omnämnandet av mikrotransaktioner. MyTeam i NBA 2K21 är fortfarande samma vapenlopp för slipning och köp av riktiga pengar, men det har fått en enorm tonförskjutning, bort från förra årets nästan groteska kasinoteman.
Åh ja, det finns gott om mikrotransaktioner i NBA 2K21s MyTeam, men det finns också ett säsongsbaserat kamppass-liknande belöningssystem där virtuell valuta inte spelar någon roll. Bild: Visual Concepts / 2K Sports
Enkelt uttryckt kan du nu få mer värde ut av ditt team och tid på banan utan att spendera pengar. Ett utbyte där spelare kan lösa in ett dussin kort på gruntnivå och spelare för ett större glänsande kort har lagts till i spelet. Och det finns en säsong / kamppasskomponent vars belöningsnivåer tjänas enbart genom spel. Pengar, virtuella eller på annat sätt, har ingen effekt på någon av dessa. Detta är ett steg i rätt riktning, och det verkar tala om en 2K Sports tuggad av det dåliga utseendet som MyTeam gav NBA 2K20.
Men en tonförändring är egentligen allt. De bästa ansträngningarna för NBA 2K21 är valfria, som Shot Stick Aiming; varianter av ett tema, som The Long Shadow; eller ett mer respektfullt förhållande med spelaren, som MyTeam. Och om de inte är i strid med att hålla sig till förra årets utgåva, är de inte heller mycket för att gå in på årets.
NBA 2K21 är nu tillgänglig på Google Stadia, Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows PC och Xbox One; den släpps på PlayStation 5 och Xbox Series X senare i år. Spelet spelades på Xbox One med en nedladdningskod från 2K Sports. Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, men Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köpts via anslutna länkar. Du hittar mer information om ProSpelare etikpolicy här.