Den här recensionen av When Evil Lurks kommer från filmens premiär i USA på Fantastic Fest 2023.
Den enorma vågen av nya besittnings-/exorcismfilmer som pågick från mitten av 2000-talet till 2010-talet nästan uttömde genren. Det fanns så många filmer med svarta kvinnor som gjorde osannolika bakåtböjningar och insekter som kröp uppför väggar och nerför trappor att bilderna slutade vara chockerande. För att verkligen göra publiken nervös måste en filmskapare hitta ett nytt tillvägagångssätt. Om den fantastiska skräckfilmen When Evil Lurks, skriven och regisserad av Terrified-filmaren Demián Rugna, är någon indikation, kanske det bästa och mest innovativa tillvägagångssättet bara är att göra ett slående familjedrama, se då hur ankomsten av en demonisk kraft höjer spelet .
Rugna tar med sig massor av innovationer till genren, som börjar med tanken att alla i filmens lantliga argentinska bondesamhälle och den närliggande moderna staden redan känner till de “sju reglerna” för att hantera sprit. Alla vet hur oförsonliga och kraftfulla de också är. När lantbrukaren Pedro (Ezequiel Rodríguez) och hans bror Jimmy (Demián Salomón) inser att en man i deras region är en encarnado – en besatt, förvrängd varelse som i undertexterna beskrivs som “en rutten” – slåss de och flyr sedan, med katastrofala konsekvenser . Där så många ägoberättelser som verkar i skuggan av Exorcisten främst är religiösa berättelser, är den här mer en familjeberättelse, om bondens ex-fru, barn och mor, och hans försök att skydda dem när encarnados smitta sprider sig, smutsar ner allt den rör vid.
Starka prestationer, enorma chocker och en tung känsla av oundviklighet gör den här skräckfilmen skrämmande. Rugna bjuder på några fantastiska föraningar utformade för att få publiken att slingra sig, och korsar sedan gränser som få skräckfilmare är villiga att gå över. (Tittare som inte kan hantera grafisk kroppsskada på barn eller djur varnas härmed att undvika.) Men detaljerna i världsbygget och berättandet är det som gör When Evil Lurks så minnesvärda. Ungefär som med Evil Dead Rise tidigare 2023, ställs centralfamiljen emot en oförsonlig och till och med glad ondska som verkar ostoppbar. Men det finns ingen mening med att Rugna tycker att deras situation är rolig, på det sätt som Lee Cronin från Evil Dead Rise fnissar över sina karaktärers blodiga död. Den här filmen är en serie rullande tragedier, tyngda av de val karaktärerna gör.
I en Q&A efter visningen vid filmens premiär i USA vid Fantastic Fest 2023, förklarade Rugna att hans film delvis inspirerades av en serie nyheter om användning av bekämpningsmedel på landsbygden i argentinska samhällen, där förekomsten av barncancer skjutit i höjden på grund av kemikalierna används. Den byråkratiska likgiltigheten gentemot offren, och känslan av att deras lidande var oviktigt bredvid potentialen för vinst, fick Rugna att utforma denna berättelse kring hur institutioner sviker människor och hur lätt det är att ignorera ett problem tills det kommer för dig personligen .
I When Evil Lurks är det klart från början att det finns officiella regeringssystem för att hantera encarnado – de är ett känt problem, med kända lösningar – men de människor som borde ta hand om problemet ignorerar det eftersom de gör det. t känna någon känsla av personligt ansvar. All fasa som följer hade kunnat förhindras om folk bara hade gjort sitt jobb.
Men Rugna släpper inte enskilda medborgare från kroken. Dessa sju regler för att undvika innehav är enkla och tydliga, men de är också obekväma. En av dem är “undvik elektricitet”, eftersom den demoniska kraften verkar färdas längs elektriska fält – men få potentiella offer vill lämna efter sig moderna bekvämligheter. Det är lättare för människor i ett drabbat samhälle att förneka att problemet existerar än att ändra sin livsstil.
Foto: IFC
Det är en metafor som kan sträcka sig till ett antal välbekanta situationer – klimatförändringar kommer verkligen att tänka på, och i Amerika, den oändliga mängden masskjutningar som är resultatet av enkel tillgång till vapen. Men det här är inte en film designad för att skälla eller predika. Rugna använder bara den mänskliga naturen för att säkerställa att publiken kommer att känna igen och förstå varje beslut som dessa karaktärer fattar. Det finns inget “Varför skulle de delas upp?” eller “Vem skulle gå ner i en obelyst källare ensam vid det här laget, med tanke på vad som just hände?” i den här filmen, bara taktil, påtaglig frustration över hur karaktärerna låter sina egna hängningar, fördomar, preferenser och rädslor stå i vägen för varje möjlig flykt.
Det onda bakom encarnado är inte heller obegripligt eller förenklat. Den har en specifik och begriplig agenda, retad tidigt och utarbetad med skrämmande detaljer som alla bidrar till känslan av att den här historien utspelar sig i en verklig, genomtänkt, noggrant planerad värld. Demonen är främmande i sitt beteende och sina förmågor, men det är alltid tydligt vad den arbetar mot, och varför alla andra i berättelsen bör motstå den. Frågorna som Rugna lämnar öppna om det är medvetna, utformade för att fördjupa mysteriet och understryka hotet. Och svaren han ger höjer bara insatserna.
När Evil Lurks är en film för den snålaste av gorehounds lika mycket som den är för fans av cerebral skräck — de praktiska effekterna är ytterst hemska, och när antalet kroppar ökar blir dödsfallen mer och mer trubbiga och grafiska. Rugna behöver aldrig förlita sig på billiga stötar eller jump scares när han har så många sätt att framkalla verklig rädsla. Men i grund och botten är den här filmen avsedd för skräckfans som trodde att de hade sett allt och var färdiga med att bli skrämda av besittningsthriller. Med det här projektet bryter Rugna massor av skräckregler och skriver bokstavligen sina egna, vilket gör sin film till 2023 års mest nervösa skräcksläpp – och en välkommen återupplivning för en subgenre som verkade vara på sina sista spinkiga, klättrade, väggklättrande ben.
When Evil Lurks har biopremiär den 6 oktober och kommer att streamas på Shudder från och med den 27 oktober.