Breakin ‘och går in
I Clive Thompsons utmärkta bok, Coders, beskriver han den tidigaste vågen av datorprogrammerare som paragoner av radikal öppenhet. “När MIT-myndigheterna låste skåp med utrustning som de behövde för att fixa datorn, studerade de låsplockning och befriade utrustningen,” skrev Thompson.
”De vita-skjortade, sortsklippta IBM-typerna som hade hållit datorer låsta bakom dörrarna upprörda dem,” fortsatte han. Hackerns etik, som Thompson beskriver det, trodde att alla borde kunna få tillgång till information och hårdvara fritt. Ju mer lekfull användning av dessa verktyg, desto bättre. Dessa tidiga tinkerers gjorde uppror mot universitetsdikt för att använda en utrustning på 120 000 dollar för allvarliga saker, som att lösa komplicerade matematiska problem. De ville göra spel istället.
Tio år senare, även när kodningskulturen i stort har blivit mainstream, har videospel själva hållit den andan att “frigöra” resurser levande, ofta på det mest bokstavliga sättet. Spel – som är konstruerade av programmerare – innehåller ofta låsplockning och hackning av minispel, vanligtvis som ett sätt att ge spelare flera sätt att lösa ett problem. Ett lås i ett spel betyder nästan alltid att något väntar inuti. Ungefär som att upptäcka ett vattenfall är varje lås du stöter på i ett videospel ett frestelse.
Lågens allsidighet innebär att ett antal studior har utformat sina egna tar på mekanikern, oavsett om det är en gammaldags stift och tumblr-situation, eller en nyfångad digital grind. Videospelutvecklaren Johnnemann Nordhagen, som har arbetat med Where The Water Tastes Like Wine, beslutade att fira branschens kärlek att bryta sig in i saker genom ett digitalt museum som vem som helst kan ladda ner och spela. Det heter Museum of Mechanics: Lockpicking, och det återskapar låsplockande minispel från alla möjliga kända franchises, från Fallout till Deus Ex. Varje minispel är inrymt i ett gammalt lås.
“Jag försökte välja saker som var unika eller gav en ny kommentar till mekanikern,” berättade Nordhagen till ProSpelare i ett e-postmeddelande. För sammanhangets och historiens skull inkluderade han också låsplockning från källor som Dungeons & Dragons, en enormt inflytelserik källa för videospel.
Idén, som rapporterats av Rock Paper Shotgun, kom ursprungligen från en tweet postulering om att det skulle vara coolt att göra ett museum för fiskemekanik. Nordhagen såg tweeten och beslutade att skapa sitt eget museum för mekanik. Eftersom han var i mitten av att utforma ett nytt projekt undersökte han hur andra videospel har löst problem han står inför just nu.
“Det är mycket problem att gräva upp gamla spel och spela dem tills du hittar de bitar du vill ha,” sa Nordhagen. Medan han kunde ladda upp YouTube-videor för att se tidigare försök från andra spel, är det inte samma sak som att uppleva minispel från första hand. Så han byggde mekaniken från grunden och satte dem i ett museum han kunde interagera med och laddade så småningom upp dem på internet så att andra spelutvecklare kan använda den som en resurs.
Bild: Dim Bulb Games
Processen, säger han, var avslöjande. Vissa låsplockande minispel var inte lika bra som han kom ihåg. Och ibland kunde han hitta ett kreativt tag på mekanikern från en osannolik källa.
“Det visar sig att Frogwares Sherlock Holmes-spel har några riktigt intressanta pussel inramade kring låsplockning,” sade han. Det hela var också en bra övning för att kartlägga större trender och ”gemensamma linjer” som filtrerar ner genom spel i alla ränder.
Nordhagen hävdar att låsplockning är ett konstant motiv inom videospel eftersom det kan hjälpa till att sälja olika typer av fantasier och roller. Du kan inte vara en makttyv eller mördare utan att veta hur du bryter på platser.
En del av det kommer till släkt, fortsatte han. “Eftersom bordsspel som D&D gjorde det till en stor del av upplevelsen, som integrerades i saker som hämtade inspiration från rollspel, som de ursprungliga Fallout-spelen, videospelanpassningar av D&D eller Elder Scrolls.”
Men det mest övertygande skälet till att videospel älskar låsplockning är förmodligen det enklaste.
“Det är en cool sak att kunna göra!” Nordhagen sa. “Det är en power-fantasi som spel ganska enkelt kan ge spelare, och ur ett designperspektiv är det ett enkelt sätt att grinda vissa områden eller ändra tempo i ett spel.”
Bäst av allt är att videospelspärrmuseet inte är en engång – sidan itch.io noterar att Nordhagen planerar att göra andra digitala museer för populärmekanik också.