Förra året publicerade musikern och videoessäisten Adam Neely en fascinerande titt på vad han kallade “jazzens Nintendo-fikation”, ett fenomen som har sett jazzband av alla slag, men särskilt storband, alltmer spela arrangemang av snabba, frenetiska musik från spel som Mario Kart till slutsålda publik. Neely går in på många anledningar (musikologiska och andra) till varför detta händer – det är väl värt att titta på.
Nu har vi ytterligare ett exempel på detta fenomen, men i en ganska annan form, från en annan utgångspunkt. GameChops, ett skivbolag som specialiserat sig på album med avslappnade omslag av spelmusik – vanligtvis i genrer som lofi och synthwave, och med titlar som Chocobo & Chill eller Poké & Sleep – har släppt Zelda & Jazz, en omarrangering av det klassiska soundtracket för The Legend of Zelda: Ocarina of Time för jazztrio. Och den är ganska magnifik, faktiskt.
Sådana här projekt slutar ofta lite som musikaliskt cosplay — en rolig idé som sliter ut sitt välkomnande ganska snabbt, och som inte hamnar under huden på varken originalmusiken eller den valda genren. Men det råder ingen tvekan om musikaliteten här från artisterna som dubbar sig själva – naturligtvis – Deku Trio. GameChops kallar musiken för jazz i kaffehusstil, och den är både väldigt avslappnande och musikaliskt sofistikerad, där piano tar ledningen över upprätt bas och viskande borstade trummor.
Deku Trio: Princess Keys, G, Dorf och Lincoln Beats. Bild: Riana Dorsey/GameChops
Varje spår tar en av Koji Kondos outplånliga, enkla melodier och återharmoniserar och improviserar kort runt den under någonstans mellan två och tre minuter. (Om det finns ett klagomål om Zelda & Jazz, är det att de här låtarna är lite korta för genren.) Låt efter låt hittar ett perfekt hem i den här nya miljön — från “Zelda's Lullaby” till ett avslappnat uptempo, svängande ” Song of Storms” – och det finns några milda överraskningar också, som de skiftande, idisslande ackordbytena i “Sheik's Theme” eller bebop-synkoperingen av “Gerudo Valley.” Det är bra grejer!
Söt, GameChops insisterar på att trion är sammansatt av Princess Keys (Zelda) på piano, Lincoln Beats (Link) på trummor och G. Dorf (gissning) på bas – som porträtterats i några charmiga illustrationer av Riana Dorsey. Faktum är att arrangemangen och pianoframträdanden är av Rob Araujo. Ge honom en (mycket avslappnad) hand.