Som serietidningsmytologi är Stålmannen ganska mycket mejslad i sten. Han är den sista sonen till den dödsdömda planeten Krypton och växte upp av ett par hårt arbetande bönder i Smallville. Därifrån flyttade han till Metropolis för att vara reporter och använda sina extraordinära krafter för mänsklighetens bästa. Med en sådan grund blir det lätt att ta sin karaktär för given. Till och med när vi minns den mest respekterade bilden av karaktären på skärmen (den av Christopher Reeve i den ursprungliga Richard Donner-filmen från 1978), fokuserar vi vanligtvis på att Superman bara är en bra kille som hans mest lockande egenskap. Varför skulle vi inte gilla honom? Han är snäll.
Men bara “att vara en bra kille” blir inte en intressant karaktär, något som till och med Reeve visste när han genomsyrade mannen av stål med en fräck känsla av charm. Och det är något som skaparna bakom My Adventures With Superman, den nya tecknade filmen på Adult Swim och streaming på Max, också verkar veta. Att skapa en Stålmannen är lätt; ritningen har funnits i nästan 90 år. Att skapa en Stålmannen som är en verklig stor karaktär är lite tuffare.
Serien utspelar sig i Clark Kents tidiga år – han är en ny praktikant på Daily Planet med sin kompis Jimmy Olsen. (I serien ser de dem fortfarande leva i samma rum i 20-årsåldern, en återspegling av den dystra lönen som är inneboende även i fiktiva mediebranscher. I den här uppsatsen kommer jag att…) Han börjar vänja sig vid livet i Metropolis och även livet som en kille som vill hjälpa människor samtidigt som de bär en primärfärgad kostym. På vägen till sin första arbetsdag springer han in på Lois Lane, ett ödesslag och även en träffa-gullig som kommer att informera hela deras förhållande. Deras koppling är en av de mest energiska aspekterna av showen, och det är där den livfulla inställningen av Superman-karaktären börjar.
Bild: Warner Spelare
Lois Lanes spirande förhållande med Clark Kent/Superman har tagit en mängd olika former genom åren. I filmen från 1978 var Lois nyfiken på Clark men blev omedelbart slagen av Stålmannen. I DC Animated Universe, som har skymt över vartannat försök till superhjälteanimering som gjorts sedan dess, var Lois förvirrad av Clarks ofelbara älskvärdhet och fascinerad av Stålmannen, det “Nietzscheanska fantasiidealet insvept i en röd cape.” Oundvikligen växer hon till att älska båda sidor, men My Adventures With Superman väljer att hoppa över viljan-de-kommer-inte-de och gör det klart från början: Dessa två barn är kära i varandra.
Stålmannen hanterar sina nyfunna känslor angående Lois humaniserar honom en hel del. Den här inställningen av Clark kan vara ganska töntig — han slår sönder väckarklockorna och river av dörrhandtagen, mästerverket av Jerry Siegel och Joe Shuster omarbetat i ren himbo-stil. Hans klumpighet förstärks bara nu när han måste försöka imponera på en söt tjej, vilket ger honom en rolig dikotomi att leka med. Hans strävan att rädda världen? Det är kanske hans mest naturliga instinkt. Hans önskan att starta ett förhållande? Det är den komplicerade delen.
Bild: Warner Spelare
Bild: Warner Spelare
Från början är det tydligt att showen är anime-inspirerad, från actionsekvenserna (snabba och välkoreograferade, de påminner mig om några Naruto Shippuden-kamper) till karaktärsuttrycken. Lois och Clark rodnar konstant och blygsamt när de interagerar, en animebas. Det är ärligt talat svårt att tänka på en annan Clark Kent (utanför kanske den i Smallville) som har varit så hängiven valpkärlekens små glädjeämnen. Det gör hans karaktär extremt lätt att rota efter, vare sig det är i dessa scenarier eller när han går och zoomar ut för att slåss senare.
Därmed inte sagt att Clark definieras enbart av sina aw-shucks leenden och hjältemod. Det är tydligt att han är ganska nyfiken som både hjälte och journalist, även när han jobbar igenom de olika övergripande handlingarna i showen (“Var kom jag ifrån och var kommer alla dessa skurkar ifrån?” som de två främsta). Han är inte riktigt det milda geni som finns i Grant Morrisons All-Star Superman-serier, men han kommer att komma dit. Och även om han ofta är den mest stabila av sina kompisar, halkar han fortfarande upp i sina vänskapsband och sina känslomässiga reaktioner. Så småningom kommer han att inspirera världen, men just nu är han ofta lite störd när andra inte håller sig till det han tycker är viktigt.
Sammantaget har My Adventures With Superman en Clark Kent som erbjuder intresse utöver hans vanliga dedikation till derring-do. Mycket av det har att göra med hans ålder och hans behov av att lära sig att vara den Stålmannen som han kommer att bli (den närmaste tecknade landsman är The Spectacular Spider-Man, en serie konstruerad under mantrat “The Education of Peter Parker”). men det är ett väl avrundat och genomtänkt tillvägagångssätt. Vi tror redan att en man kan flyga. Vad som är mycket mer oroande är om han kan flirta.