Mortal Kombat-serien har ändrat sin tidslinje två gånger under det senaste decenniet, där Raiden ändrade historiens gång med början med 2011 års Mortal Kombat och Liu Kang gav den en ny chans i veckans Mortal Kombat 1. Berättande omstarter som dessa ger utvecklaren NetherRealm Studios en chans för att omarbeta kärnelementen i Mortal Kombat-läror – bittra ninja-rivaliteter, Earthrealmers som slåss mot övernaturliga monster och trollkarlar, Outworld-kungligheter och militärt drama – med en ny snurr.
Mortal Kombat 1 går svårare än någonsin tidigare i sin återberättelse av den klassiska Mortal Kombat-historien, med Liu Kang som direkt blandar sig i tidigare kanonhändelser för att förhindra vissa skurkar från att komma till makten. I sin version av Mortal Kombats berättelse gör Liu Kang ett respektabelt jobb med att upprätthålla freden mellan Earthrealm och Outworld. Den faktiska Mortal Kombat-turneringen i MK1 glider förbi ganska våldsamt i den här versionen av historien.
Vid ett tillfälle tröstar Liu Kang till och med en ung Raiden när han förbereder sig för att representera Earthrealm i turneringen och säger till honom: “Ingen turneringsdeltagare har någonsin blivit allvarligt skadad eller dödad.”
Är du säker på det? Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games via ProSpelare
Det är ett av de lågmälda roligaste ögonblicken i Mortal Kombat 1:s berättelse. Men det är ingenting jämfört med tidslinjen som NetherRealm gör i slutet av spelet.
(Varning: Följande innehåller slutspelsspoilers för Mortal Kombat 1:s berättelse.)
Mortal Kombat 1s Liu Kang gör ett beundransvärt jobb med att återställa universum, och hindrar serieskurkarna Shang Tsung, Quan Chi och Shao Kahn från att komma till makten, men bara upp till en viss punkt. Det beror på att det finns en twist som varken Liu Kang eller Geras såg komma.
Hela anledningen till att Liu Kang har förmågan att skriva om historien förklaras i händelserna i Mortal Kombat 11:s berättelsetillägg, Aftermath. I de sista ögonblicken av den expansionen besegrar Shang Tsung den mäktiga Titanen som heter Kronika och stjäl hennes krona, en kraftfull temporal magisk anordning, åt sig själv. Liu Kang besegrar sedan Shang Tsung, använder kronan för att kontrollera timglaset, raderar sin långvariga fiende från existensen och vågar sig tillbaka i tiden för att omforma Mortal Kombats historia.
I en alternativ version av det slutet besegrar Shang Tsung Liu Kang och blir allsmäktig och erövrar Earthrealm, Netherrealm och Outworld.
Vad Liu Kang inte inser i Mortal Kombat 1 är att båda Aftermath-sluten händer. Liu Kang skriver om Mortal Kombats historia, och det är Shang Tsung också. Den senare stör Liu Kangs planer och de två tidslinjerna löper parallellt. Och det som från början antas vara två tidslinjer visar sig vara oändliga tidslinjer.
Mortal Kombat 1 går fullt multiversum härifrån.
Även om det kan vara en allt tröttare berättartrope i kölvattnet av Avengers: Endgame, Spider-Man: Into the Spider-Verse, Spider-Man: No Way Home, Doctor Strange in the Multiverse of Madness, The Flash och Everything Everywhere All På en gång gör Mortal Kombat 1 det roligaste möjliga med sin mångsidiga berättelse.
I spelets sista kapitel reser Liu Kang och Shang Tsung till dussintals andra tidslinjer och rekryterar kombattanter från dessa världar för att kämpa för deras sak. Några av dessa alternativa verklighetskämpar blir spelarens motståndare i en serie strider på väg att besegra Shang Tsung. Och de är mestadels mashups av Mortal Kombat-karaktärerna som fansen kommer att känna till och älska, men alla är onda.
De inkluderar killar som Stung Lao, en kombination av Scorpion och Kung Lao:
Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games via ProSpelare
Och John Kahner, en blandning av Johnny Cage och Shao Kahn som gör extra arbete som Terminator-referens.
Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games via ProSpelare
Det finns också Quantum Chi, en mashup av Geras och Quan Chi.
Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games via ProSpelare
Triborg Smoke är också här.
Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games via ProSpelare
Det finns till och med en Kano/Sonya mashup (Kanya?) som du tyvärr inte slåss mot en-mot-en.
De flesta, om inte alla, av dessa mashup-karaktärer kan använda båda fighters specialrörelser. Firefly, en kombination av Li Mei och Scorpion, använder den senares kastspjut tillsammans med sina magiska förmågor.
Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games via ProSpelare
Detsamma gäller för Frostbite, som använder Nitara och Sub-Zeros rörelser…
Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games via ProSpelare
…och kombon Geras/Reptiler med det lysande, stönande namnet Klockodile.
Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games via ProSpelare
Några av karaktärerna du kommer att slåss mot i kapitel 15, “Armageddon,” av Mortal Kombat 1 är bara roliga varianter av välbekanta fighters, inklusive kvinnliga versioner av Scorpion, Sub-Zero, Reptile och Ermac. (Det finns också en Janet Cage som tyvärr bara dyker upp i mellansekvenser.)
Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games via ProSpelare
Andra är bara fåniga återgångar till Mortal Kombat-skämt. Du kommer alltid att slåss mot Ninja Mime.
Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games via ProSpelare
Mortal Kombat 1:s sista kapitel kastar dessa mashups mot spelare något slumpmässigt, och NetherRealm inkluderade en trofé för att spela kapitlet två gånger – vilket säkerställer att spelare kommer att lägga märke till variationen av motståndare i deras genomspelningar av spelets storyläge.
De remixade fighters av Mortal Kombat 1:s klimax kan vara en slug referens till Mortal Kombat Armageddons Kreate A Fighter-läge, med vilket spelare kan frammana Frankenstein genom att bygga anpassade karaktärer med hjälp av olika kroppsdelar, kostymer och rörelser från hela spelets enorma lista. Om NetherRealm kommer att ge MK1-spelare en chans att göra sina egna mashups återstår att se, men det skulle säkert bli ett underhållande tillskott till spelets spellista.