I Mortal Kombat 1 skriver Liu Kang om historien i hopp om att skapa en snällare, mildare Mortal Kombat-turnering. I sin andra stora omstart av den 30-åriga fightingspelsserien, utför utvecklaren NetherRealm ett liknande trick, och avlastar sig själv från den komplexa traditionen från nästan ett dussin spel.
Mortal Kombat 1 är också en nystart mekaniskt; NetherRealms senaste spel var otroligt komplext, där var och en av dess dussintals fighters hade flera varianter. Studion har minskat sin lista ner till 22, tillsammans med förbeställningsbonusen från den långvariga skurken Shang Tsung. Dessutom finns det 15 Kameo Fighters – en undergrupp av karaktärer som kan kallas för att hjälpa en huvudperson i strid. Dessa Kameo Fighters drar dubbel plikt som en viktig källa till nostalgi; Klassiska versioner av karaktärer som Kano, Sonya och Jax, och djupare snitt som Shujinko och Darrius, kan alla hoppa in i matcher med en knapptryckning för att utöka eller bryta kombinationer.
NetherRealm driver Mortal Kombat-serien framåt grafiskt, med sin mest lyxiga visuella presentation hittills. Karaktärsmodeller är intrikat detaljerade, och många fighters har fått imponerande makeovers – särskilt de som var framträdande i “3D Era” av Mortal Kombat, som demonin Ashrah och ninja Reptile, som gjordes särskilt smutsigt av spel som Mortal Kombat: Deadly Allians. Bakgrunder i stridsskeden är underbart detaljerade, fulla av karaktär, personlighet, och i ett anmärkningsvärt fall, det skrämmande stöket i Shang Tsungs tortyrlaboratorium.
Raiden och Kung Lao är stjärnorna i enspelarkampanjen. Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games
När striderna börjar känns Mortal Kombat 1 omedelbart bekant, speciellt om du har spelat NetherRealms Mortal Kombat och Injustice-spel under det senaste decenniet. MK1 är fortfarande det där etablerade märket av kombo-tunga, stela 2D-fighter, med konstigt stela animationer och en mätare som kan förbättra speciella rörelser eller brännas för att bryta en lång kombo.
MK1 skiljer sig från de senaste spelen, med sin anpassningsbara utrustning och karaktärsvariationer, med möjligheten att kalla in Kameo Fighters under slagsmål. Var och en av kombatanterna från denna sekundära lista har sin egen uppsättning speciella rörelser. De kan skapa eller utöka en kombination, frysa eller bedöva din motståndare, eller teleportera din fighter runt scenen. För att vara mest effektiva i strid bör deras rörelser samverka med din huvudfighters rörelser — spelare har redan hittat otroligt dödliga parningar (t.ex. Li Mei med Scorpion, Reiko med Darrius) och det kan vara roligt att experimentera med hur dessa primära och sekundära fighters kompletterar varandra. Online har spelare redan bestämt sig för populära parningar, vilket kan få striderna att kännas ganska repetitiva.
Dessa Kameo-karaktärer, som för det mesta tyst poppar in och ut i strid, och tyst rånar för kameran före och efter slagsmål, saknar huvudrollens personlighet. Men de är imponerande återgivna actionfigurer av några av Mortal Kombats mest kända design; det lågbudgetutseende hos karaktärer som Sony, Jax och Mortal Kombat 2-eran Kung Lao är alla fantastiska i 3D.
Till och med en del av huvudrollernas personlighet har rakats bort jämfört med de senaste spelen. Skämtet före matchen mellan fighters som var en sådan höjdpunkt i Mortal Kombat X och 11 är urvattnad här, och det känns som att MK1:s vänner och rivaler har lite att säga till varandra nu i kontra lägen.
Invasionsläget ser fantastiskt ut. Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games
Den förändringen känns som en mindre en jämfört med de större sätten som NetherRealm försöker växla upp sin groove. Det inkluderar ett ambitiöst nytt läge som heter Invasions, ett säsongsbetonat enspelaruppdrag där spelare går igenom nivåer i bordsstil och slåss mot en serie AI-motståndare. Dessa slagsmål är fulla av roliga, konstiga och ibland extremt irriterande effekter. En match kan plågas av en serie magiska eldklot som till exempel söker upp både fighters och avbryter combos. I många kommer dina motståndare att fyllas med superrustningar, vilket allvarligt påverkar din förmåga att överhuvudtaget utföra kombinationer på dem. I extrema fall kan matcher vara becksvarta – och följaktligen otroligt olustiga.
Invasions-läget är fortfarande inne på sin första säsong, en med temat Scorpion, med en åtföljande story-hook. När spelare arbetar sig igenom invasioner, kommer de att tjäna speciella säsongsbetonade krediter att spendera på kosmetiska varor i spelet, många av dem med Scorpion-tema (eller åtminstone Scorpion-färgade). Invasioner delar ut rikliga belöningar – färgpaletter, utrustning och avslutande drag – allt eftersom du går framåt, vilket tvingar dig att flytta runt på spelplanen från nod till nod för bara en kamp till. Som en besatt samlare är det mycket övertygande.
Även om det inte finns något betalt slagpass för Invasions, uppmuntrar spelet dig att höja din behärskning med både kärnlistan och Kameo Fighters för att låsa upp förmåner i spelet som skinn och namnkort. På så sätt fördelar den belöningar bättre än, säg, Mortal Kombat 11:s Krypt. Du kommer nästan alltid att få nya häftiga grejer för dina favoritfighters.
Du kan skära av den sexuella spänningen med en hatt. Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games
Allt som sagt, höjdpunkten för en spelare i Mortal Kombat 1 är, föga överraskande, dess berättelsekampanj. NetherRealm har satt standarden för berättelselägen för kampspel under det senaste decenniet plus, och MK1 är dess mest ambitiösa och underbart producerade hittills. Som en direkt uppföljare till händelserna i Mortal Kombat 11, fokuserar 1:s berättelse på att Liu Kang tränar en ny grupp mästare för att försvara Earthrealm i titelturneringen mot Outworld. NetherRealm har återställt mer än bara tidslinjen – den har skrivit om ursprungsberättelserna och motivationerna för sin rollbesättning. Berättelsen kastar rivaliserande ninjor Scorpion och Sub-Zero som bröder den här gången, Sindel som den noggrant utmätta drottningen av Outworld, och gossar som Baraka som sympatiska hjältar. Det är uppfriskande att se dessa karaktärer ombildas när serien marscherar in i framtiden.
Det är oproportionerligt mycket tittande jämfört med att spela i Mortal Kombat 1:s berättelse. Du kommer att spendera väldigt lite tid på att faktiskt engagera dig i slagsmål, eftersom filmer i spelet – vackert tagna och återgivna även om de är – kan pågå i upp till åtta minuter. Men dessa scener är fulla av dramatik och lättsam komedi, mest tack vare karaktärer som Johnny Cage och den leende trollkarlen Shang Tsung, med en lyxig röst av Alan Lee. Saker och ting går utom kontroll runt spelets sista tredjedel, när Mortal Kombat 1 förvandlas till aktuella storsäljande genretroper och blir full-on fanservice. Men som en av de nämnda fansen njöt jag av vad NetherRealm gör här – och spelade om sitt sista kapitel flera gånger för att sola mig i dess enfald.
På andra håll, i Mortal Kombat 1:s handledning, övnings- och onlinelägen, ligger NetherRealm bakom kurvan jämfört med andra moderna fightingspel. Det finns en kompetent handledning för att få spelare att gå igenom grunderna, men övningsläget känns otillräckligt för att lära sig hur man drar av sig de allra viktiga strängarna av kombinationer som är nödvändiga för tävlingsspel. Online släpar spelet längre efter konkurrenterna utan spel över flera plattformar vid lanseringen, och inget Wi-Fi-filter för att hjälpa mer seriösa spelare att hitta lagfria matcher.
Mortal Kombat: Deceptions Ashrah och Havik återvänder i MK1. Bild: NetherRealm Studios/Warner Bros. Games
Med Mortal Kombat 1 har NetherRealm gjort en beundransvärd ansträngning för att fräscha upp sin spelmekanik och skilja sitt senaste bidrag från den senaste speltrilogin. På vissa fronter, särskilt kring berättelsen, audiovisuell presentation och tillgänglighet, är det ett stort steg framåt. Men vissa mycket synliga element, särskilt onlinespel, representerar inte samma språng. Även efter fyra års mellanrum sedan Mortal Kombat 11, känns Mortal Kombat 1 som att det behövde lite mer tid att laga mat. Men med ett engagemang för säsongsbetonat innehåll och de kommande sex fighters som redan avslöjats som en del av spelets första Kombat Pack, är det klart att Mortal Kombat 1 kommer att växa över tiden och förhoppningsvis förbättras.
Mortal Kombat 1 släpptes den 19 september för Nintendo Switch, PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X. Spelet recenserades med en sista nedladdningskod för PlayStation 5 från Warner Bros. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etik politik här.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera