Alternativ!
Monster Prom är en serie om fruktansvärda tonåringar som gör hemska saker, allt för att bli avslappnad. Monster Prom 2: Monster Camp, uppföljningen av den unika multiplayer-dejtingsimmen, försöker sitt bästa för att höja ante – men inte utan att ge spelarna ett val om vad de ska se.
Jag tillbringade några timmar på en hel kampanj i oktober med hjälp av en kod från studion. I slutet av mitt spel hade folk definitivt dött eller åtminstone gjort ett antal tvivelaktiga saker, som att sätta eld på en massa saker. Det är en del av överklagandet; även godartade val hamnar med nästan out-of-control resultat. Jag blev då förvånad över att bara titta på spelets inställningar för att upptäcka att Monster Prom 2 faktiskt har inbyggda triggervarningar som gör att spelare kan välja bort innehåll som kan påverka dem.
I min chatt med utvecklaren förklarade det att det raunchy spelet försöker sitt bästa för att slå upp, inte ner. Medan vissa kanske känner att “politiskt korrekt” begränsar vad komedi kan göra, såg Monster Prom 2s författare inte alls så. Om något visade TV-program som BoJack Horseman för dem att det var möjligt att ha det bästa från två världar: bitande humor och ett bra budskap.
Spelets “inkludering hindrade det inte från att packa lite slag”, säger Julián Quijano, creative director på Monster Prom 2-utvecklaren Beautiful Glitch. “Vi säger alltid att det är som hälsosamma grönsaker gömda i din skål med läckra, färgglada flingor.”
Känslighetskontroller vid skrivning kan dock bara gå så långt. Gå in i alternativmenyn, där spelare kan tippa med hur spelet närmar sig droger, toaletthumor, sex, droger och hemska människor. Medan alternativ runt gore blir vanligare i videospel, är inställningar som kretsar kring hela teman eller idéer inte.
Bild: Vacker glitch via polygon
För att vara tydlig slutar spelet inte att inkludera något av dessa saker – då skulle det inte vara Monster Prom. Studenter i collegeåldern dricker, de har sex, de gör droger. Men Monster Camp-spelare kan bestämma hur de ska engagera sig i det här innehållet, snarare än att helt enkelt bli förblindade av det.
”Det tonar ner det lite genom att subtrahera händelser runt de triggers som kan göra [players] koppla ifrån upplevelsen, säger Quijano. I vårt utbyte citerade Quijano en Monster Prom liveström där laget tittade på en spelare som hade missbruk. Medan fläkten inte fördömde spelet och dess skildring av droger i sin helhet såg laget att fläkten ryckte sig ur deras nedsänkning. Detta, kände laget, var en bortservicering för fansen.
Hur balanserar du ett spel som uppmuntrar människor att vara deras värsta jag utan att legitimera hemskt beteende? Du skriver en berättelse som visar föraktliga människor eller förkastligt beteende “som en tydlig kritik av nämnda beteenden”, säger Quijano.
Som ett exempel inkluderade en DLC för det första Monster Prom-spelet en karaktär vid namn Leonard som var ”förkroppsligandet av det värsta av gamerkultur och giftigt fandom”, säger Quijano. Vackra Glitch poserade honom som en skurk spelare bör försöka besegra, och faktiskt, många fans älskar att hata Leonard. Att krossa med honom kan till och med känna sig katartisk.
“Men naturligtvis föredrar vissa människor att inte se den här typen av människor alls (även i tecknad form)”, säger Quijano. Och med den hemska folkinställningen påslagen kan Monster Prom 2-fans nu säga något om det.
“Först försöker vi undersöka alla ärenden djupt”, säger Quijano. ”Ibland redigerar vi delen. Och om vi bestämmer oss för att inte göra det, håller vi fortfarande ett öga på hur människor reagerar på det, och nu – tack vare utlösningsvarningsfiltret – kan människor ändå välja bort innehållet. ”