Monster Hunter-serien har introducerat spelare till en mängd skrämmande biomer genom åren. Det kommande bidraget Monster Hunter Wilds inbjuder dig dock att leva i ett ekosystem med sina egna regler och cykler – såväl som sina egna vedergällningar mot din fientliga närvaro.
Vid en hands-off-session som presenterades av Capcom under Summer Game Fest 2024, visade utvecklaren upp planering och genomförande av en jakt under cirka 40 minuter. Vid sidan av några lovande iterationer om mekanik som setts i de senaste bidragen – främst från Monster Hunter World och Monster Hunter Rise – har Wilds en större tonvikt på att presentera miljöer som andas av liv och på att räkna med hur dina handlingar påverkar dessa miljöer.
Demon började med en kort glimt av det nya centrala navet. De kattliknande Palicoes är på gång igen, kör läktarna där du kommer att tillverka och uppgradera utrustning, förbereda måltider och festa för att få buffs innan jakter, och ta emot förfrågningar. När du väl kommer in på en expedition är strukturen dock väsentligt annorlunda.
I äldre Monster Hunter-spel fungerade navet som startpunkten för alla uppdrag. Du skulle ofta välja ett uppdrag att ta itu med, ta allt du behövde, och målet skulle automatiskt ta dig någon annanstans under en viss tid – skölj och upprepa. Senare bidrag, beroende på uppdragstyp, lekte med tanken på ett mer frigående tillvägagångssätt, så att du kan utföra flera jakter eller samla resurser på en gång inom ett sammankopplat område.
Bild: Capcom
Wilds lutar sig åt detta tillvägagångssätt i en sådan absurd grad att navet nästan blir en efterhandstanke. Som utvecklaren som vägledde demot förklarade, är du fri att hålla dig kvar i en karta så länge du vill eller behöver. Uppdrag börjar när du manuellt startar målet, som att attackera monstret du behöver attackera. När du är klar får du en flashig skärm för uppdraget och du kan fortsätta på din väg.
Ögonblick efter att demonstranten anlände till Windward Plains-biomet dök ett antal meddelanden upp på skärmen som indikerade monsterframträdanden och andra viktiga detaljer. Med tiden tyckte jag att deras frekvens var lite överväldigande. Det är inte lika illa som ett socialt mediaflöde – och definitivt mindre giftigt – men jag hoppas att det kommer att finnas alternativ för att filtrera information i det sista spelet, så att du bara kan få besked om vad du behöver, istället för att veta allt som händer i kartan medan du är upptagen med att försöka att inte bli trampad eller eldad.
Med tanke på hur mycket som händer, verkar dock meddelandena också vara ett nödvändigt ont. En dag- och nattcykel, såväl som väderförhållanden, dikterar vad du kommer att stöta på på en karta vid varje given tidpunkt – inte bara om Rathalos du behöver besegra för att tillverka ett par nya stövlar flyger runt eller inte, men också vilka resurser och mindre vilda djur du kan hitta.
Det finns några extrema väderförhållanden som påverkar hela kartan vilt. Demon ägde rum i en biom av ökentyp som snabbt överskuggades av en sandstorm. Denna storm ledde också till slumpmässiga blixtar, vilket förvandlade ett vackert landskap till en serie dödsfällor. Vilda djur lade snabbt märke till detta också, med några monster som flydde mot sina bon inne i en grotta för att skydda sig, och fåglar som flyger bort från träden.
Bild: Capcom
Sådana förhållanden kan förlora överraskningsmomentet efter ett tag. På samma sätt som aviseringar kan jag se sandstormar bli irriterande om du påverkas av dem var 15:e minut. Om det sista spelet slår fast, kommer illusionen av detta levande, andande ekosystem att vara mycket mer trovärdig.
Spelare kan också dra nytta av miljön och dess faror under jakter. I Monster Hunter Wilds kan du använda dina prylar för att sätta miljöfällor, som att locka en varelse som jagar dig till en stenhög som kommer att falla på huvudet från en grottas tak. Det finns andra återkommande mekaniker, som monster som slåss mot varandra, som verkar kopplas samman med biomers protagonism på snygga sätt; till exempel i demon skapade ett monster en sandgrop underifrån sanden, som blev en fälla för andra varelser i närheten som släpades in i den. Jag är också nyfiken på att se hur flocksystemet, där en grupp varelser av samma typ patrullerar tillsammans med en alfa som leder laddningen, kommer att spela in i det sista spelet.
Det är svårt att bedöma hur den övergripande upplevelsen av Wilds kommer att kännas, med tanke på att upprepning är en pelare i serien. Några av de nya tilläggen verkar vara där för att överraska spelaren vid första anblicken, men man vet inte hur mycket de kommer att störa dina efterföljande besök. Från den lagom stora montern jag såg, är det dock tydligt att den nya strukturen av biomer inbjuder dig att stanna ett bra tag, speciellt med de nya fästena som gör traverseringen snabbare.
Efter de senaste årens förbättringar av serien, verkar det som det självklara nästa steget att fokusera på de utrymmen du förstör i. Trots alla fantastiska detaljer som packats in i biomen, hoppas jag att det finns starkare budskap kring miljöpåverkan av att tämja inte bara vilda djur, utan ett helt ekosystem, som använder dess resurser och regler till din fördel. Lika mycket som jag njöt av att se Palicoes göra ost bredvid en monstergård eller babyversioner av varelser som sitter i sina bon, så har Monster Hunter aldrig handlat om sightseeing. Även om miljöerna i Wilds utgör en utmaning ovanpå de redan dödliga varelserna som bor i dem, ökar verktygen till hands för att övervinna dessa hinder bara i antal. Återigen verkar det som att det är poängen med spelet att skada ekosystemet för att skapa bättre redskap och bli mer skickliga i dina jakter.
Monster Hunter Wilds kommer att släppas på PC, PlayStation 5 och Xbox Series X någon gång under 2025.