Mobilspelsutvecklare och -publicister, med hundratals spel och miljontals installationer, protesterar mot Unitys nya kontroversiella installationsbaserade prismodell genom att stänga av tjänster för annonsintäkter för deras spel. I ett öppet brev publicerat på Azur Games blogg stänger företagen av alla ironSource- och Unity Ads-funktioner, två tjänster som Unity erbjuder utvecklare för att tjäna pengar på sina spel. De kommer att slå på dessa tjänster igen när Unity granskar och ändrar sin nya policy, som gör utvecklare över hela branschen upprörda.
“Vi uppmanar andra som delar denna ståndpunkt att göra detsamma”, skrev en representant för studiorna. ”Reglerna har ändrats och insatserna är helt enkelt för höga. Runtime Fee är en oacceptabel förändring i vårt partnerskap med Unity som måste avbrytas omedelbart.”
Unity, företaget bakom plattformsoberoende spelmotor med samma namn, tillkännagav den nya betalningsstrukturen tidigare i veckan, vilket knyter en ny körtidsavgift till spelinstallationer. Den första lanseringen möttes omedelbart av ilska och förvirring från utvecklare och studior som sa att avgifterna skulle bli en stor ekonomisk börda för deras företag. (Spelutvecklare betalar redan prenumerationsavgifter kopplade till flera olika nivåer för användning av motorn.) Spelutvecklare har uttryckt flera farhågor: Hur spåras installationer? Hur kan studior säkerställa att integritetsvillkoren uppfylls? Hur kan du helt enkelt ändra dina användarvillkor? För att säga det rakt ut, det har varit en enda röra; Det slutade med att Unity stängde sina kontor i San Francisco och Austin, Texas på grund av ett påstått hot mot företaget.
Mer än 18 studior har skrivit på brevet sedan det publicerades på fredagsmorgonen: Azur Games, Voodoo, Homa, Century Games, SayGames, CrazyLabs, Original Games, Ducky, Burny Games, Inspired Square, Geisha Tokyo, tatsumaki-spel, New Story, Playgendary, Supercent, KAYAC, TapNation, Matchingham Games och Moonee. ProSpelare har kontaktat några av dessa utvecklare för att bekräfta deras signatur; flera företag har publicerat brevet på sina egna hemsidor.
Enligt ett e-postmeddelande från ProSpelare har Unity svarat på borttagandet av annonsintäkter genom att pausa åtkomsten till ett företags användarförvärvsfunktioner, som hjälper till att marknadsföra de mobilspel som använder det. I e-postmeddelandet upptäckte en Unity ironSource-representant att pausen för annonsintäkter kan ha varit kopplad till prisändringen i Unity innan han meddelade utvecklaren att användarförvärvsfunktioner var avstängda. GIMZ Agencys grundare Nikita Guk, som representerar gruppen av utvecklare kring brevet, sa att flytten från Unity har potential att hota tillväxten för drabbade företag.
“I en värld av mobilspel är reklam den viktigaste drivkraften för att få ditt spel till spelarnas synfält”, sa han. “Unitys nya regler kommer att påverka alla projekt som inte har tillräckligt med intäkter från en användare och kommer att tvinga utvecklare att byta till andra spelmotorer eller fokusera ännu mer på intäktsgenerering snarare än att skapa engagerande spel.”
Med intäktsgenerering av annonser avstängd i protest mot förändringen – något som är utformat för att försöka skada Unity också ekonomiskt – blir bristen på verktyg för användarförvärv ett problem för dessa studior. Men tillbakadragandet mot Unity överskuggar det för tillfället: “Vi motsätter oss starkt detta drag, som bortser från de unika utmaningarna och komplexiteten i vår bransch”, skrev studions representant. “För att uttrycka det i relaterbara termer – tänk om biltillverkare plötsligt bestämde sig för att debitera oss för varje körd mil på bilen som du köpte för ett år sedan? Inverkan på konsumenterna och branschen i stort skulle vara seismisk.”
Mobilspelsutvecklare har potential att drabbas av stora avgifter när runtime-strukturen implementeras nästa år; enligt Azur Games hemsida har majoriteten av dess spel långt över 10 miljoner nedladdningar — det är en hel del avgifter att samla in. De exakta avgifter som dessa studior kan förvänta sig att betala skulle skilja sig beroende på vilken prenumerationsplan varje företag använder. Företag som betalar för Unitys högsta prenumerationer skulle betala mindre per installation. Unity erbjuder dock “kvalificerande kunder” kredit mot körtidsavgiften om de skulle implementera Unity Gaming Services eller Unity LevelPay, som stöder mobilannonser i spel.
Unity inbringade mer än 1 miljard dollar i intäkter förra året, trots att det inte var lönsamt. Runtime-prissättningsmodellen är ett försök att tillföra vinst till företaget.