Metallic Rouge, den senaste originalanimen från regissören Motonobu Hori (Carole & Tuesday) och studio Bones, är lika svår att beskriva som imponerande att se. En “tech noir” mystisk thriller som kombinerar en futuristisk cyberpunk-miljö med tokusatsu-inspirerad action, serien brinner lika långsamt som den gör ljust och delar ut sin historia och universum i en avsiktlig takt. Det är en anime som ber sin publik att inventera varje bländande detalj som visas när de försöker förstå helheten av dess helhet.
Detta är inte ett mysterium som kommer att hålla din hand och berätta vem, vad och var av dess olika delar och nyckelspelare i explicita termer. Det är snarare en som inbjuder publiken att leva i den här världen tillsammans med dess karaktärer när de arbetar för att förstå vilka de är och varför de gör som de gör.
Av den anledningen kräver det några avsnitt för att helt vänja tittaren till de många sammanbindande trådarna i dess större berättelse, vilket är anledningen till – tre avsnitt i – jag är mer säker på att rekommendera Metallic Rouge nu än jag var när den hade premiär tidigare denna månad . Det är mycket att ta in, men erfarenheten hittills har varit mer än värd det.
Bild: Bones/Crunchyroll
(Red. anmärkning: Mindre spoilers för Metallic Rouge avsnitt 1 till 3.)
Metallic Rouge utspelar sig i en framtid där människor har koloniserat Mars och lever sida vid sida med Neans, mänskliga androider som tjänar mänskligheten och är programmerade att lyda alla deras infall genom ett protokoll som kallas “Asimov-koden”, baserat på Isaac Asimovs tre lagar av robotik.
Rouge Redstar, en Nean android som kan passera som en människa, har skickats till Mars för att utrota och eliminera ett terrornätverk som leds av “Immortal Nine.” De nio är en grupp Nean-prototyper som inte följer Asimov-koden och misstänks ha planerat att störta det mänskliga-neanska samhället. Precis som de odödliga nio kan Rouge agera utanför parametrarna i Asimov-koden, samt förvandlas till en superkraftig “Gladiator”-form som kan möta dem i strid. Med hjälp av sin partner Naomi Orthmann, en utredare som fått i uppdrag att hjälpa henne med fallet, letar Rouge igenom Mars yta på jakt efter sina mål, samtidigt som hon får en mer nyanserad förstahandsupplevelse av den sociala ordning hon har svurit att skydda.
Det är grundförutsättningen, men det finns många andra detaljer som körs i bakgrunden – som karaktären hos Alethia, organisationen som styr relationer mellan människor och Nean, ledd av Rouges “äldre bror”, Gene Junghardt. Där är Ash Stahl, en utredare från jorden som skickas till Mars för att spåra en svårfångad “röd figur” misstänkt för att ha mördat Roy Junghardt, Genes far och en av skaparna av Nean-androiderna. Och så är det frågan om de odödliga nio själva: Varför har de nu valt att göra uppror mot sina herrar? Är de felaktigt inblandade, och i så fall i vilket syfte?
Bild: Bones/Crunchyroll
Åh, ja — nämnde jag också att Nean-androiderna är baserade på utomjordisk teknologi och designades ursprungligen som vapen mot ett utomjordiskt hot i ett krig med mänskligheten som för närvarande är mitt i ett decennium långt vapenstillestånd?
Jag vet; det är mycket exposition att slänga mot en publik, och de flesta andra animer skulle försöka att andlöst släppa ut dessa expositionsdetaljer i det första avsnittet och lika snabbt gå vidare från dem i nästa. Tack och lov är Metallic Rouge inte som de flesta andra animer. Medan konceptet med en tjänande klass av artificiella varelser bundna av en beteendekod är allt annat än original inom science fiction, är Metallic Rouge exceptionellt i det sätt som det går till för att organiskt väva in detaljerna i dess universum i dialogen och plottarna i dess berättelse. Showen ger dig inte svaren på alla dina brännande frågor direkt, utan litar tillräckligt på publiken för att lägga ut bitarna framför dem – om än inte nödvändigtvis i ordning – och själva sätta ihop den större bilden.
Bild: Bones/Crunchyroll
Resultatet är en mysterieserie som betonar de visuella detaljerna i dess världsbyggande, med en noggrann mängd uppmärksamhet. Mars stadsbild är vidsträckt och stämningsfull, badad i ett dammigt ständigt skymningsljus på dagen och ett livligt rutmönster av turkos och magenta på natten. Karaktärsdesignerna, med tillstånd av Toshihiro Kawamoto från Cowboy Bebop-berömdheten, är distinkta och väl återgivna, och ger en inblick i var och en av deras personligheter och läggningar innan de ens har sagt ett ord på skärmen. Designen av Gladiator-formerna av Takayuki Takeya och Tamotsu Shinohara, som båda är kända för sitt arbete med Kamen Rider-serien, är särskilt anmärkningsvärda både för deras uppenbara nickar till den serien och för deras läsbarhet under showens frenetiska och explosiva stridssekvenser .
Allt detta ger upphov till att Metallic Rouge är en helt underhållande och visuellt spännande (om än ibland överväldigande) anime som just nu börjar gestikulera mot sin fulla potential tre avsnitt in. Vad som framgår av dess produktionskvalitet och skrivande är att även dessa tidiga avsnitt är avsedda att ses och ses om, inte bara för att analysera avslöjanden av dess större mysterier, utan för att sola sig i det elektrifierande spektaklet av dess action och animation. Det håller på att bli en av mina favoritanimer för säsongen – och jag ser fram emot en givande omvisning i framtiden också.
Metallic Rouge streamar på Crunchyroll.