Och en fantastisk lista med svart talang tar den till skärmen
I takt med att koronaviruspriserna har ökat har produktionen för många kommande TV-program och filmer stoppats över hela världen. Men socialt distanserade försiktighetsåtgärder avskräckt inte journalisten och författaren Ta-Nehisi Coates från att återinföra sin 2015-kulturförskjutande fackbok mellan världen och mig genom en visuell lins. HBO: s anpassning debuterade medvetet efter valet 2020 och har en myriad av hyllade svarta thespianer och aktivister som reciterar delar av boken i olika intima miljöer. Scenregissör och producent Kamilah Forbes, som anpassade sig mellan världen och mig för Apollo Theatre 2018, återvänder för att ta tyglarna som regissör för detta konfronterande, impressionistiska perspektiv på Black America.
Under de senaste fem åren har HBO gjort många ansträngningar för att förstärka svart synlighet på Insecure, Random Acts of Flyness, Lovecraft Country och A Black Lady Sketch Show. Mellan världen och mig är en engångsfilm snarare än en återkommande serie, HBO: s senaste tillskott till paletten. Flera med prisbelönta skådespelare (Jharrel Jerome, Mahershala Ali) och de som är försenade för en Emmy Award (This Is Us-stjärnan Susan Kelechi Watson, Mj Rodriquez), centrerar filmen den svarta situationen och de oproportionerliga orättvisor vi möter. Från och med den 10 november upplever svarta amerikaner den högsta dödligheten under COVID-19 – ungefär tre gånger högre än vita eller asiatiska befolkningar.
Genom denna dystra verklighet har Between the World and Me också fängslande skildringar av det svarta livet, från dess radikala collagesekvens till de känsliga montage av familjer och innerstadsmålningar. Det visuella är en nick till Coates West Baltimore-uppväxt, medan rollerna fungerar som en grekisk refräng för författarens uppenbarelse om landets rasiserade dysfunktion. Under Barack Obamas tvååriga ordförandeskap var Coates missnöjda med Obamas motsägelse mellan att ge tröst till vita människor genom hans politiska retorik, medan många fall av polisbrutalitet mot svarta blev virala. Coates drevs för att varna sin unga son, Samori, om de sociala konsekvenserna av att vara en svart person i Amerika: “Detta är ditt land, det här är din värld och du måste hitta något sätt att leva inom det hela.”
https://www.youtube.com/watch?v=pFnoaB6Q158
Att ta en ledtråd från James Baldwins dubbeluppsatsbok från 1963 The Fire Next Time, Between the World and Me är lika genomträngande när den reciteras som en koreopoem som den är i bokform – kanske mer. Medan vissa skådespelare i filmen synligt läser avsnitt från sina MacBook-skärmar och cue-kort, memorerade andra deras segment och fångade bokens väsen på dramatiskt sätt. Mellan världen och mig är inte bara en ensamrätt mellan far och son längre. Det är angeläget för svarta människor att få en bred medvetenhet om en oetisk nation som är utformad för att arbeta mot vår tjänst. Inte ens demokrati kan rädda oss.
Mellan jazznummer och talade ordstilar ger Between the World and Me ljudlandskap för tusenåriga och Gen-Z-tittare att njuta av, från den deklarativa hymnen “Black” av Compton rappare Buddy till “The Bigger Picture” av Lil Baby, den mest -strömmad protestlåt efter George Floyds död. Precis som filmens poäng är rollgruppen av Mellan världen och mig månggenerationell och berättar om skillnaderna mellan svarta och vita samhällen. I ett segment sitter Angela Bassett redo i en grop och beskriver den vita staket-drömmen. När karaktärer i The Brady Bunch och 90210 kunde ströva oövervinnligt utan att titta över axlarna för dolda faror, sökte svart ungdom samma önskningar.
Mitt i denna vision av vitkalkat liv har svarta amerikaner alltid varit i den motsatta änden, vilket förklaras av den odlade älsklingen Yara Shahidi och den politiska aktivisten Angela Y. Davis. I sin ungdom tyckte Coates om att Malcolm X befäster sin närvaro, även om historiklasser ritualistiskt tvingade bilder av fogliga, icke-våldsamma medborgerliga figurer på honom. Kanske var överflödet av dessa lektioner ett subtilt försök att få vita studenter att känna sig lugna, utan att utsättas för Black Panther Party-radikalismen eller blaxploitation-filmen 1973 The Spook Who Sat By the Door. Bilder av svarta demonstranter från 1950- och 60-talet som slogs, släpps och arresteras visades ofta för Coates och medstudenter. Davis och Shahidi upprepar de farhågor han skrev: “Varför visar de detta för oss?”
Foto: HBO
Coates befriades från dessa meddelanden när han anlände som studenterstudie vid Howard University, men han hittade inte sin identitet genom att ta emot studentutmärkelser – det var genom “The Mecca.” På HBCU: s campus ger Watson (som fick sin BFA från Howard) en nittande talad föreställning om motkulturens omfattning av svarta studenter. Till skillnad från de många HBCU: er som är baserade i historiskt förbundna stater, ligger Howard University i hjärtat av Washington DC, där studenter är i närvaro av politisk insikt och revolution över den svarta diasporan.
Howard University är också där Coates hittade kärleken tre gånger och blev gravid med sin son med kvinnan som blev hans fru. Med Coates ord var Samori inte en födelse utan en “kallelse”. Oscar-vinnaren Mahershala Ali fäller en tår medan han talar Coates linjer om att skydda ett barn från en bristfällig verklighet. Efter den inledande glädjen att starta en familj sätter bekymmer sig in: de investeringar som svarta föräldrar sätter i att uppfostra sina barn definierar inte om dessa barn kan överleva till vuxen ålder.
I en sekvens med dashcam-stil återupptar Rodriquez terrorn för ett trafikstopp, eftersom Coates en gång drogs av en polis i Prince George County strax innan hans son föddes. Medan Rodriquez sitter i glödet av fluorescerande poliscruiserljus, delar Kendrick Sampson från Insecure passagen i en mindre passionerad läsning, sittande i en separat bil på dagtid. Frustrationen med systemiskt förtryck sväller överallt mellan världen och mig, från det felaktiga mordet på Coates ‘vän Prince Jones av PG County-polisen i slutet av 2000 till Coates oförmåga att empati när terroristattackerna den 11 september skakade New York City. Medan han såg Twin Towers falla i ruiner kom Coates ihåg att Manhattans finansdistrikt en gång var en utmärkt plats för slavhandel under 1700-talet.
Förmodligen det mest gripande ögonblicket i Between the World and Me hålls mellan Tony-nominerade skådespelerska Michelle Wilson och The Wires Wendell Pierce. Båda fångar aggressionen som alla svarta föräldrar skulle känna när de tittar på deras barn kastas till marken av en främling, någon som anser att ett svart barn är värdelöst för att vara i vägen. Den händelse som Coates beskriver var ett Karen-ögonblick innan “Karen” blev en meme. Den vita kvinnan som avhumaniserade Samori hotade också Coates med “Jag kunde låta dig arresteras” – ett alltför vanligt pompöst hot som används för att hindra svarta människor från att gå ur spel.
Foto: HBO
Svarta människor i Amerika kan hitta vilket fel som helst i beteendet är kostsamt, vilket målaren Molly Crabapple och Oprah Winfrey adresserar i ett segment om hur svarta kroppar offrade Amerika. Crabapple representerar kannibalismen i amerikanska industrier och fängelsessystemet och sätter målningar av svarta människor, floder och begravda skalle i blodröd färg.
Medan de som röstade på den valda presidenten Joe Biden och vice valda Kamala Harris (även Howard-alumna) är entusiastiska över sin vinst, avslöjar Mellan världen och mig att det att ha den första vice presidenten för färg inte har förändrat orättvisa Amerikas kärna. Filmen ger tittarna en välbehövlig dos av den verklighet som svarta amerikaner har upplevt sedan vi ofrivilligt fördes hit på 1600-talet. Midway through, Between the World and Me, avslöjar Samoris namnbror, den västafrikanska militärstrategen Samori Ture. Även om Ture dödades i fångenskap var kampen större än honom. Som Mellan världen och mig berättar, uthärdar svarta amerikaner fortfarande den kampen, men de har styrkan att överleva den.
Between the World and Me debuterar på HBO och HBO Max klockan 20 ET den 21 november.