Fantasy Flight Games kliver in i ringen med ett nytt kortspel med Star Wars-tema för att gå upp mot Magic: The Gathering och Disney Lorcana. Den kallas Star Wars: Unlimited och kommer att lanseras 2024 med en komplett uppsättning av mer än 200 kort och helt ny konst baserad på den ursprungliga trilogin – tillsammans med en hel lista med organiserade lekevenemang. När han pratade med ProSpelare inför tisdagens avslöjande, erkände co-designern Jim Cartwright lätt att han och hans team skulle utkämpa en kamp i uppförsbacke för att förtjäna potentiella spelares hjärtan, särskilt de som bränts av tidigare erfarenheter med Fantasy Flights kortspelsserier.
Fantasy Flights rykte som utgivare av kortspel är lite stenigt efter en rad uppmärksammade avbokningar – inklusive Netrunner, Legend of the Five Rings och Star Wars: Destiny. Det senaste misslyckandet var dock det mystiska tekniska missödet som spårade ur KeyForge, det populära procedurgenererade kortspelet som lanserades 2018. Det tidiga intresset var stort, men ett okänt problem stoppade produktionen i dess spår. Spelet ägs och produceras nu av ett helt annat företag.
Cartwright sa att den här gången flyttar Fantasy Flight alla nödvändiga resurser på plats för att sätta sin bästa fot framåt för Star Wars: Unlimited.
“Det här är ett spel där vi har dedikerat mer resurser än något annat spel i FFG:s historia,” sa Cartwright. “Tidigare för den här typen av spel (…) hade vi svårt att träffa den typen av vanliga (release) kadenser. Alla som har spelat ett sånt FFG-spel vet det. (Det är) något som vi har kämpat med, och vi är fast beslutna att lägga ut det här spelet i tid. Det är så branschen fungerar nu. Om du vill göra en TCG måste du kunna vara engagerad i att träffa dessa datum.”
Cartwright beskriver Star Wars: Unlimited som en traditionell TCG-upplevelse – en avgång för ett företag känt för sina Living Card Game-linjer och nya upplevelser som Star Wars: Destiny, som använde anpassade tärningar.
“Vi försöker inte komma in på något galet eller fancy,” sa Cartwright. “Vi ville fokusera all vår design på hur vi gör det bästa kortspelet, specifikt, och fokus på kort, och fokus på samspelet mellan dessa kort och den typ av obegränsade möjligheter du får av att kunna spela med alla Star Wars leksaker. Så det är en icke-gimmickig TCG.”
Cartwright beskrev spelet som snabbrörligt, med mycket fram och tillbaka mellan spelare i en given omgång.
“Det betyder att du inte väntar på att jag ska tänka på alla de olika sakerna jag måste göra, spela ut hela min tur, kanske förstöra upplevelsen för dig på en kort stund,” sa Cartwright. “Det handlar verkligen om detta ständiga engagemang av att jag gör en sak, du gör en sak, som håller alla samtidigt fokuserade på vad som händer.”
Dessutom, och precis som Disney Lorcana, har Star Wars: Unlimited designats för multiplayer från grunden. Det betyder att spelare sannolikt kommer att kunna använda samma kortlekar som de spelar för mer avslappnade spel.
“Detta skapades som ett mycket sandlådespel,” sa Cartwright. “Vi vill att du ska leka med dina leksaker. Det var faktiskt en väldigt stor del av (vad) den ursprungliga tonhöjden var, och en del av (grunden) till att Unlimited fungerar så perfekt som en titel. Det är idén om obegränsade möjligheter som du kan ta med dig till din Star Wars-upplevelse.”
Naturligtvis har landskapet för handelskortspel förändrats dramatiskt under de tre åren sedan Cartwrights team började arbeta med Star Wars: Unlimited. Även när pandemin pressade TCG-kortpriserna på andrahandsmarknaden genom stratosfären, har Magic: The Gathering flyttat snabbt från en bästsäljande uppsättning till nästa. Medan uppkomlingen Flesh & Blood fortsätter att tjatsa på, verkar Ravensburgers Disney Lorcana redo att suga ut allt syre ur rummet när den lanseras om bara några månader.
Det dukar bra för en 2024-version av Star Wars: Unlimited, men det höjer också insatserna. För att höra Cartwright berätta det går Fantasy Flights ledarskap all in.
“Vi har några av våra mest erfarna kortspelsdesigners som arbetar med den här produkten,” sa Cartwright. “Daniel Schaefer, som brukade leda (A Game of Thrones: The Card Game)- och KeyForge-teamen. Vi har naturligtvis Jeremy Zwirn från Star Wars: Destiny. Vi har Tyler Parrott, som drev (Legend of the Five Rings). Vi tog några av våra mest erfarna designers inom kortspelsområdet, och det är de som sätter ihop detta, (och) vi såg till att vi skulle vara redo att träffa de datum som vi behöver konsekvent genom att bygga upp de resurser som vi behövde göra det.”
Räkna med att höra mer om Star Wars: Unlimited under hela den hektiska sommarspelskongressen för bordsspel, med mer specifika detaljer senare under året innan släppet 2024.