Helldivers 2 jämfördes med Starship Troopers när det först släpptes, men sedan dess har det truppbaserade tredjepersonsskjutspelet kommit närmare framtiden efter Judgment Day i Terminator. Medan den första uppdragsordern, att återta territorium från buggar som kallas Terminids, var en framgång, gick det neråt när spelet introducerade Automatons, de mycket svårare att döda robotarna som attackerar Super Earth-planeter.
Bara den här veckan förlorade spelare planeten Malevelon Creek till automaterna samtidigt som de knappt befriade Mort efter cirka 10 miljoner Helldiver-dödsfall, enligt ett inlägg i den officiella Helldivers 2 Discord (via Gamesradar). Trots vissa vinster har automaterna drivit tillbaka Super Earths styrkor för nu. Från och med torsdag kommer spelarna att se ett meddelande som säger att den stora ordern att befria planeter under automatkontroll har varit ett misslyckande, och spelarna bör ändra kurs:
Trots Helldivers modiga ansträngningar har Automaton-marodörer invaderat Super Earth-territorium. Patriotiska medborgare sörjer när deras tillräckligt stora hem brinner ner till grunden. Superjordens medborgare kräver rättvisa, och de kommer att få den. Men för tillfället är Terminid Control System redo för aktivering.
Även om spelare fortfarande kan slåss på Automaton-världar, kommer de flesta troligtvis att flytta sina prioriteringar till Terminid-territorium, med början i Veld, som har en bikupa som “undgick upptäckt och har dräktat odemokratisk ohyra i veckor.”
Helldivers 2 lanserades med Terminids, och även om de visade sig vara en utmaning, slog spelare sig samman och kunde slutföra den första stora ordern och skörda frukterna. Det var inte fallet med automaterna, som visade sig vara mycket tuffare än deras ekologiska buggbröder. Förutom det faktum att även de minsta enheterna är täckta av tufft att genomborra rustningar, introducerade spelet uppdrag som krävde mycket mer strategi och lagarbete än tidigare. Tillsammans med lite överraskande realtidsarbete från Arrowhead Game Studios utvecklare var misslyckandet oundvikligt.
Bild: Arrowhead Game Studios/Sony Interactive Entertainment via ProSpelare
Uppdragstypen som specifikt kastade spelare för en slinga var eskortuppdrag, som krävde Helldivers för att hjälpa forskare och andra medborgare som fångades på planeter som invaderades av automatflottor att fly till en utvinningspunkt. Låter lätt nog i ansiktet: Följ några obeväpnade civila när de springer från ena sidan av ett relativt litet område till en annan. Det var ett gemensamt mål med Terminiderna också. Men alla som har spelat ett av dessa automatuppdrag kommer att berätta för dig att efter att de första 10 eller så blivit räddade kommer du att bombarderas med automater av alla slag. Och eftersom dessa uppdrag äger rum i ett litet utrymme med många chokepoints, och NPC:erna inte är de bästa på självbevarelsedrift, är det lätt för spelare och civila att dö om och om igen… och om igen.
Spelare på Helldivers subreddit har försökt planera strategier för denna specifika uppdragstyp sedan kampanjen startade. Konsensus har varit att ha ett helt team på fyra personer, med tre personer som lockar fiender till utkanten av uppdragsområdet och en person som fokuserar på smygtaktik för att eskortera civila (det betyder att man använder röklistor eller specialspansaruppsättningar). Detta fungerar dock bara om människor är villiga att ständigt kommunicera i röstchatt. Beroende på din svårighetsnivå kan du fortfarande stöta på extremt höga spawn-hastigheter som kommer att decimera ditt lag oavsett hur koordinerad du är. Och med sin 40-minutersklocka finns det mycket tid för saker att gå fruktansvärt fel. Dessutom har spelare rapporterat buggar, som NPC:er som står framför utvinningspunkten utan att gå in.
Jag pratade med en spelare som identifierade sig för ProSpelare som Alessio, alias Zarrusso på Reddit, som publicerade en tydlig, omfattande visuell guide om hur man tar sig an dessa uppdrag den här veckan, och i princip sätter alla olika Reddit-trådar och YouTube-videor om ämnet ihop. Guiden föreslår att man landar så långt bort från målet som möjligt, tillsammans med en uppsättning lister att utrusta.
Bild: Arrowhead Game Studios/Sony Interactive Entertainment
“På svårighetsgrad 6 (Extreme) och alla ovanstående, ökar svårigheten kraftigt och vi kunde inte döda fienderna snabbt nog och civila fortsatte att dö efter att ha tagit ett steg utanför,” skrev han. “Så efter att ha fått lite råd från YouTube och Reddit och bara spelat uppdragen, satte jag ihop den lilla strategin. Och nu spelar jag de uppdragen i svårighetsgrad 7, 8 och 9, och jag har slutfört ungefär 90 procent av mina eskortuppdrag.”
Dessa eskortuppdrag kräver mycket mer strategi än andra. Vissa Automaton-mål är nästan identiska med Terminid-målen (döda ett visst antal fiender; starta en ICBM), så de hade inte en stor inträdesbarriär och behövde därför inte alls lika mycket koordination mellan spelare, särskilt på lägre svårigheter . “De andra uppdragen kräver inte så mycket strategi. På lägre svårigheter kan du i stort sett göra dem utan att tänka men behöver fortfarande ta med dig rätt vapen”, förklarade Zarrusso.
Automatons eskortuppdrag har dock varit en helt annan utmaning för spelare, trots att de liknar tidigare. Detta ledde till att många i stället sprang enklare 15-minutersmål. Med så många misslyckanden på styrelsen är det inte konstigt att samhället inte lyckades i sin kollektiva kamp.
Men också, misslyckande kan ha varit poängen hela tiden. I en pre-release-video avslöjade biträdande spelregissör Sagar Beroshi att Helldivers 2 skulle ha en spelmästare som skulle introducera vändningar och berättelseögonblick, se spelare när de slutför uppdrag och svara i realtid. Spelare har fortfarande en viss kontroll över hur uppdragsorder går till, men som i ett bordsrollspel kommer GM att flytta spelarna i en specifik riktning, ibland med lite improvisation. Detta kan inkludera något litet som att ge spelarna en extra strategi i mitten av omgången, eller något som är mycket mer globalt slagkraftigt.
“Fienderna har mål, eller hur? De kommer att titta på vad du har gjort, reagera på hur du har – du som gemenskapen, det vill säga – har betett dig, och reagera på ett sätt som förändrar galaxens ansikte därefter,” sa Beroshi.
En ny artikel om PC Gamer innehåller en snabb intervju med VD Johan Pilestedt, som förklarade att den här utvecklaren heter Joel och att han tydligen “tar sitt jobb på största allvar.”
“Joel bestämde sig i sin oändliga visdom, ‘Vad händer när en fraktion vinner en del av ett krig? Jo, de bryter allt.’ Det var därifrån segmentet brandgruvor kom”, gav Pilestedt som ett exempel och syftade på den period då spelare fick tillgång till den brandgruvan gratis.
Helldivers 2 kommer att fortsätta att överraska spelare med denna taktik. “Vi har många system inbyggda i spelet där Game Master har mycket kontroll över spelupplevelsen. Det är något som vi kontinuerligt utvecklar baserat på vad som händer i spelet, säger Pilestedt. “Och som en del av färdplanen finns det saker som vi vill hålla hemliga eftersom vi vill överraska och glädja.” Detta kommer sannolikt att vara med mechs, som har retats och har varit föremål för läckor, tillsammans med andra nya fiender och berättelser. Det hela är en bra påminnelse om att dina bästa ansträngningar kanske är förgäves, men du kan vända krigets tidvatten, och det ger en mer komplex spelupplevelse.