Fråga alla Buffy-fans så kan de berätta om sin favoritorättvisa. Utan att ens röra de svårare delarna av Joss Whedon som person, kommer de att vara snabba med att berätta om karaktären han introducerade i inledningstexterna bara för att döda henne i samma avsnitt (Tara), eller vem som inte klarade det ut ur den sista striden om Sunnydale men egentligen borde ha gjort det (Anya). Även att fortsätta berättelsen i en “åttonde säsong” av serier verkade inte ge mycket tröst för fans som hängde runt för att se vad som händer och hoppas få rättvisa för sina favoriter. Men Audible, med sin nya serie Slayers: A Buffyverse Story, hoppas kunna ge lite efterlängtad lättnad för Buffy-fans, och kanske till och med rätta till ett par fel på vägen.
Och tack vare utbredningen av multiversum kan alla få sina rättvisa öknar – och till och med vara vid liv igen.
Slayers tar upp “ungefär ett dussin år” efter finalen i Buffy the Vampire Slayer, när Buffy och co. lyckats ge alla potentiella mördare deras mördarkrafter. Personen som förklarar detta för oss är Spike (spelad, som alla välbekanta Buffyverse-karaktärer är, av den ursprungliga skådespelaren, i det här fallet James Marsters). Den första halvan av avsnittet är hans — mestadels handlar det om att han träffade Indira (Laya DeLeon Hayes), en mördare som bara nyligen fick sina krafter och är peppad över att vara här. (Som “känna till hela historien”, skickar Buffy och Spike, kallas Slayer i skolan “på ett hånfullt sätt.”)
(Red. notering: Resten av det här inlägget innehåller några spoilers för lätta installationer för slutet av det första avsnittet av Slayers.)
Precis när det verkar som att premiäravsnittet bara skapar en annan osannolik kompisparning med Spike och en modig ung flicka, dyker hon upp. Nej, inte Buffy – Cordelia Chase.
Av alla Buffys orättvisor rankas Cordelias – och Charisma Carpenter, som spelar henne – ganska högt. Cordelia skrivs av i en av de värsta Angel-säsongerna, med några otacksamma handlingslinjer, och kommer tillbaka senare bara så att hon kunde dö. Carpenter har sagt att allt detta var “vedergällande” beteende för att hon blev gravid, efter år av “fientliga och giftiga arbetsmiljöer” som arbetade under Whedon.
Så det spelar verkligen roll när Carpenter som Cordelia dyker upp för att sparka Spikes rumpa. Och inte bara för att hon lever. Hon är en mördare, som motvilligt kommer till detta universum tack vare magi från Anya (Emma Caulfield) för att få Spikes hjälp med det stora onda i hennes värld: Drusilla (Juliet Landau). Den här Cordelia har alltid varit den enda utvalda, och hon har ingen aning om vem denna Buffy som alla pratar om är. Och därmed, precis som 2009 års Star Trek före den, är Slayers fri att göra som de vill, och konstruerar helt nya världar och relationer mellan karaktärer vi känner och älskar.
Den efterföljande historien kan vara lite långsam; den Whedonesque skämten som så definierade Buffy och Angel är svår att replikera, och ännu svårare utan närvaron på skärmen som många av dessa skådespelare tog med sig till rollerna. Slayers behåller universums förkärlek för action, men det är podcast-action, så det kan inte låta bli att kännas annorlunda.
Men det finns en klurighet i hela affären som stämmer, särskilt när det gäller Cordelia. Hon är fortfarande sig själv – hon säger till Spike att hon inte vill döda honom, åtminstone delvis för att få hans “vampdamm” i håret efter att hon precis tvättat det skulle vara en smärta – men hon är också mer bemyndigad än hon någonsin varit. Och även om Slayers efter bara några avsnitt inte helt har skakat om de “inte helt kanon”-vibbarna som plågade serierna i säsong 8, är det kanske det närmaste jag har kommit att bry mig om vad som händer i den världen. Som vi får reda på i slutet av avsnitt 1 arbetar Drusilla med någon, och det är inte svårt att gissa att det kommer att vara någon annan som blev smutsig i huvudtidslinjen.
Så jag hoppar tillbaka till Buffyverse, ivrig för en gångs skull att se hur en ny historia kan spela där ute. Men samtidigt som att återbesöka Buffy eller Angel känns det som att återbesöka en hel mängd favoriter, med Slayers letar jag bara efter en. Ingenting annat än respekt för min utvalde, Cordelia Chase.
Slayers: A Buffyverse Story har premiär på Audible den 12 oktober.