Den nya Marvel Cinematic Universe-serien gör Satans barn till något generiskt
Daimon och Ana Helstrom är två av de underskattade storheterna i Marvels komiska värld. Son of Satan och hans kraftfulla trollkarlsyster skapades i början av 70-talet som en del av Marvels skräcklinje, en långvarig kult-favoritundersektion av Marvels färgglada superhjältevärld. Men deras historia har vanligtvis varit mer intressant än berättelserna de har placerats i. Under sina många årtionden på scenen har ingen av dem ens börjat utnyttja deras berättande potential. Dessa gåtfulla syskon har flundrat vid kanterna av Marvel Universe, med en liten, dedikerad fandom som hoppas på bättre.
Hulus nya serie Helström introducerar dem till Marvel Cinematic Universe och dess TV-kopplingar, även om de synliga MCU-banden är extremt små. Tyvärr går den nya väckelsen inte mycket bättre än serierna när det gäller att skapa en bestående effekt, och den hjälper bara begrava vad som gör dem unika. Veckans monster-format kan använda två tecken i deras ställe. I serietidningen är Daimon och Ana i linje med det övernaturliga, men de har båda personliga problem som hindrar dem från att uppfylla sin potential som mästareokultister. De drabbas ständigt av utomjordiska attacker som gör att de krypterar och är i defensiv. Deras TV-kolleger agerar mer standard-TV-pris, vilket innebär att publiken tappar den surrealistiska, dömda tonen som gjorde karaktärerna och deras omständigheter unika.
Showen erbjuder en fascinerande plot med massor av potential – en seriemördares misshandlade barn, alla vuxna och försöker avslöja hemligheterna i sitt förflutna. De första episoderna kretsar kring att Daimon och Ana återförenas, trots deras delade fientlighet, för att hjälpa sin mamma och knäcka mysteriet med sin fars arv.
Några tekniska misstag slänger av atmosfären. Seriens kameravinklar är bisarra och repetitiva. Färgerna är mörka och grumliga. Och scenografin är minimalistisk i stunder där den borde vara allt annat än. Moderna TV-program från Marvel från Jessica Jones till Daredevil till Luke Cage har regelbundet kritiserats för deras ojämna takt, och Helström fortsätter traditionen, med de flesta scener som känns rusade och saknar det emotionella djup som de skulle behöva för att landa helt. Seriens idéer fungerar bra, men de är för snabba för att känna igen historiens potentiella påverkan.
Att lägga till några av seriefigurernas särdrag skulle ha ökat seriens vädjan väsentligt. Föreställningen introducerar Daimon som en stoisk, ständigt obemannad professor i etik, vilket är en nick till serierna, där han är professor i antropologi. Ändå tappar det några av de mer underhållande elementen i det som får honom att arbeta. Daimons motsvarighet till serietidningar tenderar att visa upp allt från sociala möten till affärsmöten barfota och bar överkropp, agerar konstigt och mumlande för sig själv, sportar ockulta artefakter och tatueringar. Hans misslyckande med att passa in är lika uppenbart i TV-serien, med tanke på hans avsiktligt avsides persona. Men en stenig öppningsscen, där han snäppar på alla som är involverade i en besittningsbluff, inklusive sin egen partner, ger inte tittarna mycket anledning att titta djupare på karaktären. Fortfarande, som serien fortsätter, liksom hans serietidning, visar sig Daimon vara en mycket mer känslig och komplicerad person.
Sydney Lemmon som Ana är en höjdpunkt för showen och en välsignelse som den mest framträdande queer karaktären i MCU hittills. Hennes karaktärsdesign, i huvudsak “affärsgoth”, lägger till en välbehövlig stil i serien, men det är en av Helströms enda visuellt övertygande aspekter. Hennes dialog landar inte alltid (hon svänger i snark oavsett hur passande det är för scenen), men när det gör det (till exempel när hon försiktigt hånar Daimon för hans hyper-allvar), är hon den bästa delen av serien . Tom Austen får inte mycket känslomässigt djup att arbeta med när han spelar Daimon, men han är bäst när han har empati med andra snarare än att prata ner till dem. Att skära tillbaka den “humöriga geni med ett hjärta av guld” -stämning och ge honom mer av sin komiska motsvarighets sårade exteriör och utomjordiska hijinks skulle ha gjort underverk för honom. Att kasta in seriens förkärlek för glamorösa, till och med lite löjliga garderobval kunde ha kompletterat Annas utseende på ett mycket mer visuellt tilltalande sätt och hjälpt till att knyta seriens utseende ihop.
Stödbesättningen lägger mycket till denna serie. Elizabeth Marvel har sitt arbete för att skildra Ana och Daimons besatta, ibland demoniska mamma Victoria, och hon gör det bra med det. Serien introducerar en ny roll med biroll för syskonen, inklusive Mindhunters June Carryl som Louise Hastings, chef för det psykiatriska institutet som innehar Victoria. Carryls karaktär är en av de bästa delarna av serien, och hon förtjänar mer skärmtid och djupare, men hon har sina egna delplottar för att hålla publiken upptagen mellan Daimon och Ana’s bedrifter.
Ariana Guerra är kul att titta på som Gabriella Rosetti, en könsbytande version av seriens karaktär Gabriel Devil Hunter. Men de flesta av hennes scener går till spillo på frustrerande stunder där hon ska bevisa att hon är värd att vara i samma rum som syskonen. Serien öppnar på Daimon nedlåtande till henne i längd, och många av hennes scener i de första avsnitten innebär att människor grillar henne om hennes tro, eller varför hon ens är närvarande. Hastings försvarar henne och Daimon gör hans tillvägagångssätt lättare, men det är en svår dynamik att älska. När hon väl står upp för sig själv blir showen omedelbart bättre. Alain Uy som Chris Yen, Annas affärspartner, har kort skärmtid, men han är karismatisk och rolig. Under tiden spelar Robert Wisdom Caretaker, en återkommande Marvel-seriefigur som spelades av Sam Elliot i 2007-filmen Ghost Rider, och han är stor som den känslomässiga kärnan som förbinder Ana, Louise och Daimon och uppmuntrar dem att se upp för varandra.
I slutändan finns det inget som är fel med Helström som inte kunde ha fixats med lite mer uppmärksamhet och omsorg. Seriens huvuddrift blir den för alla vanliga paranormala serier från veckan, utan den lockelse som får formatet att fungera. Ana och Daimons gemensamma trauma kan vara ett intressant eller till och med djupgående element i berättelsen, men det är planat så att det är reduktivt. Helström har sina charmar, men alla dessa små problem kombinerar det med att göra det till en frustrerande klocka, särskilt för Marvel som sedan länge hoppades att dessa karaktärer äntligen skulle få sin rätt.
Helströms premiärsäsong med tio avsnitt strömmar nu på Hulu.