Släppet av en ny Marvel-film innebär minst en till mitt- eller post-creditscen som skapar franchisens framtid, och The Marvels är inte annorlunda. Och precis som resten av filmerna som leder fram till de tillkännagivna Avengers: The Kang Dynasty and the multiversal Secret Wars, händer det mycket i scenen.
Portaler till ett annat universum, djupa klipp från Marvel Comics och en kändisröst – låt oss bryta ner det.
(Red. anmärkning: Det här stycket innehåller stora spoilers för The Marvels.)
Bild: Marvel Studios
I slutet av The Marvels gjorde Monica Rambeau den ultimata uppoffringen, förseglade en spricka i väggarna mellan universum men lämnade sig själv strandsatt på andra sidan. Och i en scen halvvägs genom eftertexterna checkar vi in igen hos kapten Rambeau, i en sjukhussäng på en mystisk plats. I stolen bredvid Monica sitter en kvinna som ser ut som sin mamma, Maria, men svär att hon aldrig har träffat Monica i sitt liv. Och tvärs över rummet står en blå, hårig man i en labbrock som hänvisar till en kille som heter Charles och berättar för Monica att hon plockades upp efter att hon passerat en tår i rymdtiden.
Monica verkar ha anlänt till ett universum där X-Men existerar – Doctor Hirsute Fursuit där borta är Hank McCoy, aka Odjuret, röstad av Kelsey Grammer, som spelade karaktären i 2006 års X-Men: The Last Stand, och Charles han syftar på är förmodligen Charles Xavier, professor X.
En sista bild i scenen avslöjar kostymen som denna mystiska version av Maria Rambeau har på sig: de röda och vita dudsarna och tvillingstjärnemblemet för Marvel Comics superhjälte Binary.
Är Maria Rambeau binär i Marvel Comics?
Carol i ett tidigt framträdande som Binary. Bild: Chris Claremont, Paul Smith/Marvel Comics
Nej! Maria Rambeau finns i Marvel Comics – men hon är inte nära Carol Danvers och har gjort väldigt få framträdanden. Att göra henne binär är verkligen en kombination av serier och filmreferenser.
Binary är ett gammalt alternativt kodnamn för Carol Danvers från början av 1980-talet, en referens till hennes förmåga att absorbera och producera bokstavligen astronomiska mängder energi. Vad har Maria Rambeau med Captain Marvel att göra?
Jo, Maria Rambeau spelas av Lashana Lynch. Och i Doctor Strange in the Multiverse of Madness besökte vi en parallell värld där Lynch spelade en parallell version av Captain Marvel. Sammantaget verkar det antyda att det i MCU var en mycket nära sak att Carol Danvers fick superkrafter och inte Maria Rambeau – det verkar som om det är ganska lätt att hitta universum där Maria blev Captain Marvel istället.
I det universum som Monica befinner sig i i slutet av The Marvels verkar Maria ha gått igenom en Carol Danvers-liknande övergång till Binary, vilket speglar Carols Marvel Comics-historia.
Så är detta samma parallella jord som Doctor Strange besökte i Multiverse of Madness?
Det verkar inte som det. I det universum dödades både Maria Rambeau och Charles Xavier av den röda häxan. Så om det inte också pågår tidsresor här, med Monica som anländer före händelserna i Multiverse of Madness, är det förmodligen bara en annan parallell värld. Occams rakhyvel gäller även i de mest sci-fi-situationer.
Vad betyder detta för Marvel Cinematic Universes framtid?
Bild: Marvel Studios
Jag önskar att jag kunde berätta för dig att det är en X-Men eller Binary-film på väg som lovar att ta vid där den här scenen slutar… men från och med The Marvels släpp finns det inte det! Marvel Studios har bara precis börjat sitt sökande efter en författare till sin X-Men-film, och har enligt uppgift inte bråttom, med tanke på att ingen sådan film formellt har tillkännagetts eller fått ett släppdatum.
Det vi vet om vad Marvel rustar upp för är någon slags stor multiversal smash med Kang (kanske?) i Avengers: The Kang Dynasty och Avengers: Secret Wars. Så det är troligt att det är dit allt detta leder: Ställ in Monica och hennes energikrafter så att hon är redo när hon behövs för ett större multiversumäventyr.
Även om detta är den andra kopplingen som Captain Marvel-paraplyet har gjort till X-Men i MCU – efter att Kamala Khan blev MCU:s första bekräftade mutant – förvänta dig inte att allt detta kommer att ansluta till en X-Men-film direkt . Vi måste ta oss igenom Kang-krigen först.