I nästa nummer av Amazing Spider-Man kommer Kamala Khan, aka Ms. Marvel, att dö. Entertainment Weekly avslöjade milstolpeögonblicket i går kväll efter att sidor från numret läckt ut på nätet.
Kamala, som inte har sin egen pågående bok för tillfället, har gästspelat i Amazing Spider-Man här och där, mestadels som praktikant på Oscorp, men ibland passat för att rädda en labbtekniker. Ärligt talat verkade det som om författaren Zeb Wells (Hellions) och illustratören John Romita Jr. (Kick-Ass) har hållit kvar henne i väntan på en handlingslinje där hon skulle kunna ha mer av en roll i huvudrollen. Och detta är det, på ett sätt att säga.
Enligt ett pressmeddelande från Marvel Comics, “Ms. Marvel gör en heroisk uppoffring på det ultimata Marvel Comics-sättet” i Amazing Spider-Man #26. I juli kommer företaget att publicera Fallen Friend: The Death of Ms. Marvel, en antologi som innehåller berättelser skrivna av Ms. Marvels medskapare G. Willow Wilson; författare till hennes sista pågående serie, Saladin Ahmed; och Mark Waid, som skrev Kamala när hon var på Avengers och under sin tid som en av karaktärerna i Marvels tonåringslag, Champions. Frågan kommer att ritas av Humberto Ramos, Takeshi Miyazawa och Andrea Di Vito.
“Hjärtat i Marvel Universum har slutat slå”, står det i Marvels pressmeddelande, “Sätt dig nu med de andra hjältarna i Marvel Universe, skaparna av Ms. Marvel och seriefans överallt för att hedra och minnas en av Marvels ljusaste stjärnor!”
Omslaget till Fallen Friend som företaget släppte ser dock ut som att det handlar mer om Spider-Mans skuld. Och interiörbilden från Amazing Spider-Man #26 visar Kamala omgiven till stor del av Spider-Mans vänner – Mary Jane, the Fantastic Four, en reformerad Norman Osborn – och ingen av hennes egna älskade birollsroller (inte ens hennes bästa superhjältevän, och Peters sidekick-at-large, Miles Morales).
Bild: Kaare Andrews/Marvel Comics
Bild: Zeb Wells, John Romita Jr./Marvel Comics
För en superhjälte vars solohistorier handlade så centralt om hennes koppling till familjen, grannskapet och vännerna, känns dessa bilder helt enkelt inte som att de handlar om Kamala, en olycklig sak att säga för ett problem där hon dör. Den känslan har visat sig i reaktioner på sociala medier, där “Amazing Spider-Man” och “Ms. Marvel” trendade på Twitter efter läckan och tillkännagivandet.
Men det kanske inte bara är optiken i avslöjandet som spelas här, när tanken på att Marvel Comics permanent dödar Kamala Khan är så absurd på ytan. Nu är uppståndelsen givet för i stort sett varje superhjältedöd, och du kan fortfarande berätta fantastiska historier trots genrens traditionella förgänglighet. Men när det är en ganska populär karaktärs död som har sin första storfilm som kommer ut i höst – bryter det så att säga kayfabben.
Det är otänkbart att Kamala inte kommer att vara tillbaka i kostymen när The Marvels kommer upp på bio i november. Tänk på att Marvel debuterade en Monica Rambeau-miniserie i väntan på The Marvels, lanserade en ny Guardians of the Galaxy-serie för Guardians of the Galaxy Vol. 3, och har en omnumrerad Captain Marvel-serie som väntar i kulisserna för senare i år.
Det är nakna seriefilmer, och det är grymt att spela shenanigans med en publik som har väldigt få muslimska superhjältar, än mindre muslimska superhjältar kända utanför serierna, att gå runt (eller tonårsflicksuperhjältar, för den delen). Det är talande att karaktärens död redan inspirerar till festliga rasistiska reaktioner på sociala medier.
Det här verkar inte vara en intrig för Kamala Khan-fans, vilket gör att Marvels kopia – om äran i Kamalas uppenbara kommande heroiska offer – ringer särskilt ihålig.
Amazing Spider-Man #26 kommer ut på hyllan den 31 maj. Fallen Friend: The Death of Ms. Marvel kommer ut på hyllan den #12 juli.