Naoki Urasawas twist på Osamu Tezukas verk är ett mästerverk
Vad har framtiden att erbjuda? I vår nya serie “Imagining the Next Future” utforskar ProSpelare den nya eraen av science fiction – i filmer, böcker, TV, spel och vidare – för att se hur berättare och innovatörer föreställer sig de kommande 10, 20, 50 eller 100 år under ett ögonblick av extrem osäkerhet. Följ med när vi djupt dyker in i det stora okända.
Naoki Urasawa har en förmåga att förvandla enkla idéer till vidsträckta mangaepos. Monster berättade historien om en läkare som, samtidigt som han försöker slå tillbaka mot ett sjukhus fördomar när han bestämmer vilka patienter som ska behandla först, oavsiktligt räddar en seriemördare och låter stadsmästaren dö. 20th Century Boys vände superhjältegenren på huvudet när en grupp barndomsvänner upptäcker att kulten som hotar att ta över världen har kusliga likheter med historien de gjorde upp som barn. Hans arbete Pluto, som tar på sig en av de mest kända robotarna genom tiderna, är inget undantag från regeln. I själva verket kan det vara den bästa robothistorien som någonsin berättats.
Pluto börjar som ett mordmysterium. Europols detektiv Gesicht, en robot, undersöker en möjlig seriemördare som har riktat sig mot både människor och robotar. När utredningen fortsätter, utvecklas dock historien och drar in de sju stora robotarna i världen (den mest tekniskt avancerade, det vill säga) och bevarandet av en uppsättning lagar som ger robotar lika rättigheter. Vridningen: Pluto är en anpassning av “The Greatest Robot on Earth”, en båge i Osamu Tezukas ikoniska Astro Boy-serie, och har Astro Boy själv som en framträdande karaktär.
Men Plutos Astro Boy, kallad “Atom”, är inte samma glada robot som finns i Tezukas serier. Hans distinkta hårspetsar har tämjts och han bär nu en komplett outfit snarare än bara svarta underkläder och röda stövlar. Denna mer högtidliga upplevelse av en berömd komisk superhjälte passar med Plutos övergripande ton. Tezukas arbete har alltid varit ovanligt omtänksamt, med ”Den största roboten på jorden” som ifrågasätter varför människor går i krig och vad sann makt betyder. Urasawas anpassning blåser ut dessa teman i en hel serie och bygger in idéer som någonsin varit närvarande i robotcentrerade och sci-fi-medier.
Bild: Viz Spelare
När blir artificiell intelligens för intelligent? Ogiltigförklarar det faktum att robotar skapades av mänskligheten de känslor de känner? Är deras känslor verkliga? Urasawa hanterar dessa äldre frågor vackert och bygger en storslagen historia samtidigt som han tar sig tid att ta fram små bitar av världen som handlingen äger rum i. Han tar sig tid att utforska varje karaktärs liv, med kapitel som fokuserar på allt från en blind kompositör och hans misstro att en robot någonsin kunde spela musik med äkta hjärta, till robotbrottare som är berömda för deras bedrifter i ringen, och en robot som kämpar med frågan om huruvida hennes minnen om sin mördade man skulle radera henne skulle göra henne lyckligare än att komma ihåg honom.
Utöver hur rik historien är i sin adressering av klassiska science fiction-teman, grundar Urasawa också sin berättelse i mer samtida referenser; konflikten som direkt föregår mangahändelserna är tydligt en spegel av Irak-kriget. Och Urasawas konst är underbart underbar, så detaljerad i utförande och filmisk inramning att det nästan är förvånande att ingen av planerna på att anpassa mangan som en live-actionfilm eller anime ännu har kommit till verklighet. Men på samma sätt, vilken anpassning skulle någonsin kunna leva upp till ett så perfekt verk?
Robotar med känslor bildar en stor del av science fiction och är förmodligen genrens viktigaste del, eftersom framsteg i verkligheten med artificiell teknik gör att frågorna i science fiction-medier inte är så långt in i framtiden som man skulle tro. Pluto står ovanför resten i hur omtänksamt, noggrant och övertygande det utförs. Det är både en hyllning till en av de största tecknade robotarna genom tiderna och ett viktigt inträde i robothistoriens kanon.