2016 års Your Name var inte det första projektet från regissören Makoto Shinkai, men det var hans första stora framgång, och blev den tredje mest inkomstbringande animefilmen internationellt och etablerade honom som ett världsomspännande namn. Det befäste också vissa förväntningar på Shinkais framtida arbete: Eftersom ditt namn var en så suggestiv romans, förväntade fansen mer av detsamma från honom.
Hans film Weathering With You från 2019 gav dem precis vad de förväntade sig: ännu ett problem med relationsdrama mellan unga människor med ett övernaturligt inslag. Så naturligtvis, när de första trailers för Suzume kom ut, förväntade sig många fans ännu en magiskt färgad romans. När allt kommer omkring möter den titulära hjältinnan en mystisk, stilig främling, och de kastas samman av en intensiv magisk konflikt. Strunt i att hennes snygga nya följeslagare förvandlas till en stol tidigt i filmen; alla bitarna verkar fortfarande finnas där.
Den här gången var Shinkai dock mindre intresserad av att skriva en kärlekshistoria. Istället ville han fokusera på en mängd olika relationer.
Men genom att flytta fokus bort från romantik gjorde han Suzumes romans helt otrolig. Till skillnad från i Weather With You and Your Name är Suzumes romantiska båge mer diskret och mindre av filmens drivkraft. Och ändå, eftersom romansen tar ett baksäte till förmån för huvudkaraktärens tillväxt, med den primära klimaxen fokuserad inåt, slutar Suzume med en särskilt unik och vacker romantisk båge.
(Red. notering: Det här inlägget innehåller installationsspoilers för Suzume.)
Bild: CoMix Wave Films/Crunchyroll
Som Weather With You and Your Name handlar Suzume om två unga människor som har hamnat i ett övernaturligt äventyr. (Och än en gång kommer en av dem från en liten stad, medan den andra är en stadssnyggare.) I det här fallet möter Suzume, huvudpersonen, den gåtfulla Sōta efter att han frågat henne om det finns några övergivna platser i närheten. Hon får reda på att Sōta är på ett uppdrag att stänga dörrar mellan världar, för att innehålla en gigantisk övernaturlig mask (en stapelvara i japansk mytologi) som hotar att orsaka naturkatastrofer. Men när hon följer Sōta till en förfallen varm källa, saboterar hon av misstag hans uppdrag, och han blir en stol. Suzume och stol-Sōta vandrar genom Japan tillsammans, stänger dörrar och håller masken ända till Tokyo.
Medan Suzumes resa börjar när hon träffar Sōta, handlar filmen inte bara om gnistorna mellan dem: Den handlar mer om hur Suzume får kontakt med alla runt omkring henne och hur det hänger ihop med hennes tillväxt som person.
Tidigt i filmen blir det uppenbart att medan Suzume verkar som en typisk gymnasieelev, finns det något mer med henne, något som verkar lite malplacerat. Det kan vara hennes vilja att kasta allt åt sidan för att följa Sōtas uppdrag, eller det faktum att hon verkar ha svårt att få kontakt med människorna runt omkring henne. Det är subtilt till en början, men det kommer till sin spets när hon hjälper Sōta att stänga en av de mystiska dörrarna, och de möter den kraftfulla maskvarelsen tillsammans. Sōta, som har tränat hela sitt liv för denna plikt, ifrågasätter varför Suzume riskerar sitt liv för sin sak.
Bild: CoMix Wave Films/Crunchyroll
Hennes svar förklarar mycket om hennes karaktär – varför hon är så villig att kasta sig ut i fara, varför hon är oberoende av ett fel, varför hon är så frånkopplad från människorna omkring henne. Resonemanget bakom det svaret har sina rötter i de traumatiska händelserna hon upplevde som ung flicka under jordbävningen och tsunamin i Tōhoku 2011. När vi väl inser det ändras historien från att Suzume riskerar sitt liv för ett uppdrag hon precis lärt sig om (och en cool kille som hon precis träffat) och förvandlas till Suzume som bearbetar sitt trauma och försöker utöva ett sken av kontroll över dessa katastrofala naturkatastrofer.
I en annan film kan Suzumes hängivenhet för sitt uppdrag lätt lämpa sig för ensam besatthet och självförstörelse. Istället får hennes längdresa sakta men säkert henne att öppna upp för människor. Hennes relation med Sōta är avgörande för denna förändring, men ännu viktigare, hon möter och tar emot hjälp från ett brett spektrum av människor på sin resa.
Suzume handlar om att bearbeta trauman och att slutligen lära sig att leva. Även efter filmens vändpunkt kastar Suzume sig fortfarande hänsynslöst ut i fara för att rädda andra. Liksom Your Name and Weather With You, Shinkais senaste ser sina unga hjältar tävla mot tiden för att stoppa en annalkande katastrof. Men några viktiga skillnader i Suzume gör att sista akten hänger ihop på ett sätt som skjuter i höjden över de två föregående filmerna. Suzume har en personlig koppling till den hotande katastrofen, en som omsluter hela hennes karaktärsresa. Evenemanget i sig känns stort och allomfattande, men eftersom filmen fokuserar på henne istället för på handlingen, ger det utdelningen mer känslomässig inverkan. Och när Suzume kliver upp för att utkämpa sina strider handlar det mindre om att göra ett dramatiskt val eller att trotsa alla odds. Hon omformulerar helt enkelt vad hon försöker göra på ett sätt som känns mer personligt än de flesta actionhjältars resor. Hon vill inte ge sitt liv för att rädda världen; hon vill bara stanna i den.
Bild: CoMix Wave Films/Crunchyroll
Sōta inspirerar Suzume att leva, men inte för honom och inte för kärlek. Han inspirerar henne att leva för att han vill leva, vilket får henne att inse att hon också är värd ett liv. Han förändrar henne till det bättre genom att inspirera henne, utan att egentligen vara den enda anledningen till att hon ändrar sig. Eftersom filmen fokuserar så mycket på Suzume som karaktär får vi en uppfattning om vem hon är, vad hon vill och hur hon förändras. Sōta är bara en mindre del av hennes större resa, vilket gör deras relation rikare och mer tillfredsställande.
Romantiska relationer är trots allt inte den enda drivkraften i livet, och att veta att Suzumes relation med Sōta inte är den enda betydelsefulla aspekten av hennes liv gör faktiskt en framtid för dem mer sannolikt. Filmen lämnar dem båda med sina egna meningsfulla berättelser, vilket inte förtar deras djupa koppling. Om något, deras förhållande resonerar mer eftersom det inte är centrum för deras liv eller deras historia.
Det är långt ifrån det bitterljuva slutet på Ditt Namn, där den övernaturliga kopplingen mellan de unga älskande försvinner, eller det kraftfulla valet i Weathering With You, där huvudpersonerna väljer varandra framför en döende värld. Suzumes romantiska trådar är mer subtila, och lämnade mer upp till publikens tolkning. Men Shinkais vägran att förklara varje steg i deras anslutning gör att det känns som en mer mogen relation, en där de två parterna har mer en uppfattning om vilka de är som människor och vad de har gjort för varandra. Utan den traditionella filmkyssen eller kärleksbekännelsen för att ge tittarna deras stora, uppenbara katartiska kärlekshistoria-ögonblick, känns förhållandet mer naturligt – vilket också grundar Suzumes mer fantastiska bitar.
Suzume har biopremiär den 14 april.