Nytt läge lärde sig några knep från FIFAs Volta Football och NHLs World of Chel, men har också mycket av sitt eget
Ett av de pjäser som jag grillade i Madden NFL 21: s nya ”The Yard” -läge påminde mig om hockeyspelare som cyklade pucken före ett smäll. En annan, ett dubbelpass i bakfältet innan jag bombade Rams ‘Jalen Ramsey på en sömväg, liknade en gammaldags bollomvändning från basket. När min skapade spelare knäppte bollen – stående i sidled över den – sedan drog i en kort passning och i sidled till en AI-lagkamrat som slog efter spelet, verkade det vagt rugby-ish.
Detta skulle kosta mig 3 dollar att säga, om jag skulle säga det på J.P. Kellams kontor.
EA Tiburon-producenten som ansvarar för The Yard förstår att människor oundvikligen kommer att jämföra hans version av amerikansk fotboll med andra sporter, särskilt fritt flytande där bollen kontinuerligt spelar. Men bland hans designers, “Alla som tog upp basket eller någon annan sport, jag fick dem att lägga $ 1 i en fyrkantig burk,” sade Kellams, “eftersom vi behövde lösa nya problem för fotboll, inte förstå hur andra sporter har löst saker, i en kultur som redan har den rätten, som gatubasket. ”
I mitt försvar och The Yard, kom jag över en timmes lång prövning till dessa jämförelser efter att jag gjorde något rätt, snarare än när jag drabbade av ett problem eller behövde en lösning. Gården lånar mycket av sin presentation, progression och anpassning av spelare från de alternativa lägena som Maddens syskon har levererat under de senaste tre åren – FIFAs Volta Football, NHL’s World of Chel, NBA Live’s The Streets. Men spelet som det spelar är, distinkt och bekant, fotboll, om än med färre spelare och dess trögare delar sköljs av.
The Yard är ett sex-till-sex-spel i amerikansk fotboll, med spelare som hanterar både offensiva och defensiva roller, och som kan göra allt, var som helst på fältet. Det är inte flaggfotboll; det finns hjälmar, kuddar och stora träffar i överflöd. Men det är inte heller NFL Street eller NFL Blitz. De flesta av den bländande bländningen kommer från att improvisera spelet efter att bollen har knäppts, snarare än att springa runt i elden eller spela extra kort.
Regler kan ändras från match till match, och de tillåter saker som flera framåtpasseringar bakom linjen med granskning (till exempel ett spade-pass till en bred mottagare som kör en svep, som rullar ut och spjutar en lagkamrat som strimmar längs sidlinjen). Bonuspoäng tilldelas för avlyssningar eller återhämtade famlar. Storspel slutar med samtal om att “lägga till lite salt” eller “berätta vem som är chef” genom att välja en fest med rätt pinne (en funktion som finns i Madden 21: s andra lägen också).
Rättslig rörelse i fältet
Förmodligen den viktigaste twisten, för The Yards mål att spännande, improviserade spel, är förmågan att knäppa bollen till någon av de fem andra spelarna på fältet. Mitten står vid sidan av bollen, flaggar fotbollsstil och kan vända den till en bredd så lätt som han kan den utsedda quarterbacken. The Yard har en mycket liten spellista, med alla som kör någon form av förbipasserande rutt, så det direkta fästet till någon som tar en backfield-rutt, eller en skärmväg, är hur du får ett löpande spel, snarare än med en handoff.
“En av de saker som The Yard har gjort för det, som ett nytt sätt att spela Madden, är hur framväxande spelet har blivit i det läget,” sade Kellams. ”En av de saker som människor har träffat är att fotboll 11 till 11 (standard i ett videospel) inte nödvändigtvis uppfyller deras förväntningar på exakt hur detta spel måste gå. För många personer i 11-till-11 är 80% av din framgång ditt samtal, dina justeringar före spelet.
“Vi har inte riktigt justeringar före spelet,” fortsatte Kellams, även om det finns saker som heta rutter och individuella blitzuppdrag. ”Åttio procent av din framgång i The Yard är vad du skapar på fältet. Det är en mycket mer begränsad spellista, och pjäserna är i huvudsak bara hoppningspoäng för det nya spelet. “
Ett “punch-pass” är ett av de razzle-dazzle-spel som finns tillgängliga i Madden NFL 21’s The Yard. Bild: EA Tiburon / Electronic Arts
Spelare spelar inte bara på både offensiv och försvar i The Yard, de utvecklar också längs flera spelstilar, snarare än att specialisera sig i en enda position eller fysisk karakteristik. Det var därför Jalen Ramsey – en defensiv rygg i verkligheten – var mitt nr 1 mottagande mål i enspelaren The Yard. När en match kommer igång i The Yard, kommer en spelare att välja en position för sin skapade stjärna, och om det är ett samarbetsvilligt multiplayer-spel, kan någon annan ha valt quarterback först. Så spelare måste bygga upp ungefär ett dussin “arketyper”, från en baserad på den förvrängliga täckstjärnan Lamar Jackson, till andra baserade på stora träffande safeties eller mottagare som kan klara på varven efter fångsten.
Defense in The Yard är fortfarande något ett hopp för det bästa förslaget, ungefär som det är för många spelare i Maddens huvudläge. Utan passering blockeras finns det en rusningstimer som motsvarar det gamla antalet Mississippi-folk som använder när de spelar fotboll i trädgården; efter att det löper ut kan försvaret ladda in i fältet. Om du är någon som väljer en defensiv linjemann på användarstyrt försvar och slår honom i väggen, måste du antingen ringa rätt täckning eller bli bättre på passförsvar, för nästan alla säckar jag fick kom eftersom kastaren inte kunde hitta en öppen man i tid.
Jag är hemskt försvar i Maddens huvudläge, ständigt överskrider spelet och spammar Hit Stick. Men jag kändes inte som AI-brottet på The Yard, med tanke på att allt det har att arbeta med, var så övermannad att jag inte hade en chans. Att bara trycka på en passerare kommer att minska risken för en mottagning dramatiskt (och om spelaren inte vanligtvis är en passerare, gör det ännu svårare). Jag kastade en hel del halt-anduppfattningar även med en dedikerad passerare som Matthew Stafford, vanligtvis för att jag försökte göra för mycket eller skyndade mig till ett val jag inte hade åtagit mig.
Nytt spel, nya grunder
Yard-spelarna borde förvänta sig att de med detta nya sätt att spela fotboll måste upptäcka det mest effektiva grundläggande spelet för sig själva och att de kanske inte hittar det förrän några månader efter lanseringen. “Jag tillbringade ett par veckor där jag var övertygad om att sättet att fackla alla var att gå tillbaka, kasta det till en av de yttre killarna och sedan omedelbart kasta ett sned,” sa Kellams. ”Och det fungerade i ungefär en och en halv vecka tills någon hittade en defensiv räknare för det.
Bild: EA Tiburon / Electronic Arts
“Jag har slagit på min utvecklingschef, för jag har upptäckt att han har blivit förälskad av att rusa quarterbacken,” tillade Kellams. “Så vad jag gör är att gå direkt till quarterbacken, gå tillbaka, kasta den till en slotkille som är på ett spel som får honom att gå bakom gränslinjen – att distrahera (försvararen) till den killen – sedan kasta den omedelbart tillbaka till quarterbacken, som kommer att köra, eller kasta den till en öppen man downfield. Det kommer förmodligen att fungera i en och en halv vecka tills alla får spelet. “
Även om The Yard är ett distinkt spel mellan linjerna, så ligger det utanför fältet starkt som andra EA Sports-snabbspel / livsstilslägen. Världsturnéaspekten av The Yard, som tar spelare från Miami och Green Bay till Berlin eller en utomeuropeisk militärbase, stämmer av The Streets ‘kampanj i NBA Live 19 eller Volta Football från FIFA 20.
“Det kommer förmodligen att fungera i en och en halv vecka tills alla får spelet”
Spelarens anpassnings- och personaliseringslager – som ansluts till både ett mobilspel och mikrotransaktioner med riktiga pengar – kommer också direkt från Electronic Arts företags spellista. Kellams påpekar att det finns gott om möjligheter att fritt tjäna “Cred”, gårdens slipvaluta eller virtuella kläder direkt. Till och med att bli förstörd i en enspelares match kommer att ge viss belöning. “Vi vill inte straffa spelare bara för att arbeta med deras spel, eller hur?” Kellams sa.
Och jag kommer att ge Kellams detta: Det var lite tråkigt att skicka min karaktär ut på fältet i hans basic-as-bread getup. Efter fyra matcher hade jag massor av Cred för att köpa honom en ormskinnmönstrad ansiktsmaskvisir, en bakplatta med någon form av design på den och en tröja rullas upp för att avslöja hans sex-pack. (Kellams sa att det kommer att finnas ett alternativ att vippa en tarm över deras bälte, men jag såg inte några ölmage i denna bygga av beta ännu.)
Men charmen med The Yard ligger i frekvensen av dess loppflimmer och stora spel, och det känns som om jag kanske har upptäckt en kritisk taktik i ett nytt spel innan alla andra har gjort det. Som att välja mitt- / mittlinjebackers position, men utrusta spelaren med paketet efter-efter-fången, eftersom han alltid blir öppen mitt i fältet. För åtminstone nästa och en halv vecka.
Madden NFL 21 lanserar 28 augusti på Google Stadia, PlayStation 4, Windows PC och Xbox One. PlayStation 5 och Xbox Series X-versionerna kommer att följa senare i år.