I slutändan vet vi ungefär lika mycket som när vi började. Expats, vars första avsnitt började med några öppna återföreningar – först ett mer laddat mellan Margaret (Nicole Kidman) och Mercy (Ji-young Yoo), och senare ett lugnare och sorgligare möte mellan Hilary (Sarayu Blue) och Margaret — har slutat med att samma karaktärer kommer tillsammans, och samma obestämda känsla genomsyrar deras möten.
(Red. notering: Det här inlägget kommer nu att börja diskutera spoilers för slutet av Expats.)
Vad vi fortfarande inte vet är vad som hände med Gus, eller vad Mercy kommer att göra härnäst med sin egen bebis, eller rent tekniskt, hur alla dessa kvinnor känner för varandra i slutet av dagen. Men det var precis så showrunner Lulu Wang ville att anpassningen av Janice YK Lees roman The Expatriates från 2016 skulle kännas. När hon berättar för ProSpelare, ser hon slutet som sin egen sorts början, och mysteriet som driver så mycket av smärtan i Expats var aldrig punkten hon ville lämna oss med.
Denna konversation har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.
ProSpelare: Så till att börja med, hur tänkte du på och närmade dig tonen i slutet för var och en av karaktärerna?
Lulu Wang: Jag tror att jag ville att det skulle kännas både som makro och mikro. Både stor i omfattningen av världen och global, men också så djupt personlig. Det är en mamma som letar efter sitt barn. Men det är också vi alla som letar efter ett sätt att gå vidare, att sörja, att finna avslutning, att vara lycklig, att finna förlåtelse, att vara mildare mot oss själva.
Så jag tror visuellt att det alltid var väldigt viktigt för mig att jag har den där riktigt långa bilden av Margaret som går genom staden med ryggsäcken på. Och på många sätt blir hon en del av staden; hon kan nu inte längre skilja sig från gatorna och från människorna och från elementen, eftersom hennes son är där ute någonstans. Och för Mercy handlade det om att inse att hon bara vill bli älskad. Vi hatar henne så mycket, hon gör alla dessa saker, och hon gör alla dessa val. Men det där ögonblicket av henne där vi verkligen inser att hon bara är ett barn, och hennes mamma tar med soppa till henne – jag tror att det är en av de mest hjärtskärande (bitarna) av, som, Åh, wow, hon är verkligen ung. Hon är bara ett barn och hon hanterar dessa riktigt vuxna situationer. Och för Hilary, att bara bryta sig loss, du vet, vi föreställer oss alltid att hennes slut har mycket färg, och jag ville att hon skulle nästan, som, ja, hon har förlorat allt, men på ett sätt kommer hon tillbaka till livet. Och hon är den här fjärilen och hon, du vet, går från väldigt monokromatisk till att omfamna mycket färg.
Foto: Jupiter Wong/Prime Video
Jag är nyfiken på hur du tänkte på att etablera tonen i serien direkt. Vad var det du kände att du tidigt drogs mot när det gäller att få rätt stämning för det du letade efter med den här anpassningen?
Jag ville inte att det skulle vara en handlingsdriven serie där vi tittade på för att lösa brottet. Jag ville att det verkligen skulle vara ett utforskande av sorg — jag ville att det skulle kännas som boken, för det var så boken kändes. Det var denna gobeläng av karaktärer, av alla dessa olika bakgrunder, och mot denna mycket komplexa miljö. Och det finns alla dessa olika sätt som människor försöker hantera på olika sätt.
Och så jag tror att jag verkligen tittade på boken, och jag skulle dra fram meningar, och sedan prata med min DP, och vi skulle titta på film tillsammans – vi såg den här fantastiska franska serien som heter Les Revenants, “återkomsten”, som är en zombieserie om de dödas återkomst. Men det är inte vad du skulle tro. Det handlar egentligen om sorg och om att tiden går. Vi skulle se utländska filmer, som den här isländska filmen som heter A White, White Day. Vi tittade på Nashville, som är en av mina favoriter. Vi tittade också på en hel del fotografier.
Så bara att sätta ihop dessa bilder tror jag att vi ville ha en känsla av att det spökade och ha en tomhet.
Det där spöket kommer verkligen igenom, och jag skulle älska att veta vad som bildades i ditt sinnesöga när du funderade på hur du skulle visa en frånvaro eller illustrera, om inte en total tomhet, den bristen?
Jag tror att vi pratade mycket i författarens rum om tvetydig förlust, och om att inte ha stängning, och alla de olika sätt som vi bär på trauman som inte är synliga. Det är inte alltid så enkelt som, okej, den här personen dog. Och nu sörjer jag. Ibland får man aldrig avslutning, man får aldrig säga hejdå. Ibland sörjer man över förlusten av tid. Ibland sörjer du förlusten av minnet (…) där personen fortfarande är där, men de är inte där på det sätt som du känner dem. Så hur förhåller du dig till dem? Och hur sörjer man?
Jag tror att det är därför – och jag gjorde det här med The Farewell också – (jag fokuserade på) att verkligen titta på rymden och ha förmågan att göra breda bilder, där människor verkligen är isolerade i bilden.
Foto: Atsushi Nishijima/Prime Video
Foto: Jupiter Wong/Prime Video
Foto: Glen Wilson/Prime Video
Margaret, till exempel, söker hon i sin sorg en plats där hon kan vara ensam. Och det tomma rummet ger henne tröst på något sätt, eftersom hon kan vara någon annan. Hon blir inte ständigt påmind om tragedin. Och så det var en väldigt avgörande bild för oss att ha Nicole på en praktisk plats i Hong Kong. Hon var tvungen att gå uppför de sju trapporna. Det var hennes första skyttedag. Jag tänkte, herregud, hon kommer att hata mig. Det här är Nicole Kidman. Jag tar henne uppför trappan, det finns ingen hiss. Vi är i det här lilla rummet, och det finns fönster överallt så att vi verkligen kan se Hong Kong och alla fönster och alla liv inuti alla dessa fönster, vet du? Och hon är här i den här lilla lådan i ett rum, och där finns det här konstiga lila badkaret. Som något slags nästan Murakami-liknande, eller hur, om de konstiga platserna vi befinner oss på och de konstiga känslorna vi får av dem.
Definitivt. Och till din poäng om att nästan undvika mysteriet med det, jag är nyfiken på hur du bygger den sista sortens konfrontation mellan alla dessa kvinnor. Det finns denna mening i finalen av det som ett staccato-samtal, dessa bitar hackade upp.
På ett sätt är det som en visuell voice-over, antar jag. Jag ville att det skulle kännas som att de tilltalade publiken; Jag ville leka med det här (föreställningen att) allt de sa, den andra kvinnan kunde också säga nästan samma saker. Det är ett specifikt samtal, men det är också ett universellt samtal; det är slut och början. Det är ursäkt, och att inte kunna hitta orden för att be om ursäkt. De har alla varit den andra kvinnan i olika situationer. Och serien handlar mycket om förövare och offer. Och vi känner alltid empati med offer, det är lätt att identifiera sig med dem. Men det är mycket svårare att faktiskt ha medkänsla för de människor som begår gärningarna och gör misstagen. Och det var verkligen viktigt för oss att alla dessa kvinnor var förövare och offer på samma gång – men i olika berättelser. I någon annans berättelse är de förövaren; i sin egen berättelse är de offret. Och att kunna hålla alla dessa sanningar på en gång – det kändes bara som att ha den där symmetrin i deras ansikten kopplade ihop dem.
Expats strömmar nu på Prime Video.