Seriens skapare Joe Hill och Gabriel Rodríguez kommer att skapa den spöklika händelsen
Crossovers är inget nytt i serier, oavsett om det är ett möte mellan karaktärer som du normalt inte ser tillsammans eller till och med en kollision mellan två olika förläggares universum – men det är något ovanligt med det kommande Hell & Gone, en crossover mellan IDW Publishings Locke & Key -serien och The Sandman, den legendariska DC Vertigo-titeln som gjorde Neil Gaimans namn i serier i början av 90-talet.
Dessa två världsmöten är ett spännande perspektiv – och Locke & Key-skaparna Joe Hill och Gabriel Rodríguez retade lite av vad vi kan förvänta oss av delningen på en digital New York Comic Con-panel.
Trots att de kom ut med två decennier, och från två olika förlag, har de två böckerna mycket gemensamt – och inte bara för att båda anpassas av Netflix. Den andra säsongen av Locke & Key filmas för närvarande, medan en 11-avsnitt Sandman-serie är under utveckling med Wonder Woman-författaren Allan Heinberg, Batman Begins-författaren David S. Goyer och Gaiman själv som showrunners.
För närvarande, åtminstone, är denna crossover strikt seribaserad. Den viktigare kopplingen här är att The Sandman och Locke & Key båda är utmärkta fantasy-serier som fungerar genom att ta en igenkännlig version av vår värld och sedan lägga en mytologi precis under dess yta.
När det gäller Sandman är det en värld av drömmar – och av Dröm, gothy förkroppsligande av alla saker oneiric, som försöker hålla drömvärlden och hans gudliknande syskon i schack. Samtidigt härrör Locke & Keys fantastiska element från upptäckten av viskande järn, en metall från en annan dimension som ger andra världsegenskaper till allt som smiddes från det.
Nämligen nycklar. Nycklar skapade, förlorade och upptäcktes senare av olika generationer av Locke-familjen som ger sina användare kommandot över skuggorna, förvandlar dem till ett djur eller låter dem (bokstavligen) komma in i någons huvud.
Sandman är inte främmande för att dela en sandlåda. Serien spelas tekniskt inom DC Universe, men det spelades ned under serien. På senare år har den spunnits ut i en hel serie av Sandman Universe-serier, inklusive årets utmärkta John Constantine, Hellblazer.
För Locke & Key är detta dock en första. Varje nummer har skrivits av Hill och ritats av Rodríguez – något de kommer att fortsätta som skaparna av Hell & Gone – och det existerar i sin egen värld, bort från andra berättelser. “Det är förmodligen också vår sista crossover”, sa Hill på panelen, “för det är väldigt svårt att föreställa sig att motivera en crossover där, till exempel, Tyler Locke möter Howard the Duck.”
Han skämtar – men, igen, det är också hur denna crossover började livet. “Jag har varit besatt av att göra en historia som kan vara som vår version av Dantes Inferno, av den gudomliga komedin”, sa Rodríguez. ”Jag trodde att en av Locke-karaktärerna skulle hitta ett sätt att besöka helvetet. Och sedan minns jag, [Joe] sa: ”Vad händer om det kan vara helvetet från Sandman?” ”Det var inte ett helt seriöst förslag, men det fastnade.
I Season of Mists, en av de mest kända bågarna i Sandman, abdikerar Lucifer sin tron i helvetet och händer drömmen nyckeln till riket. “Jag tänkte för mig själv … tror du inte att den måste göras av viskande järn?” Sa Hill. “Och från fröet till det kom hela idén att göra en crossover.”
Bild: IDW Publishing / DC Comics
Bild: IDW Publishing / DC Comics
Paret är mycket medvetna om riskerna med att göra en crossover bara för det. “Som barn kunde jag aldrig motstå en bra crossover”, sa Hill. ”Om DC-karaktärerna skulle möta Marvel-karaktärerna var jag där. Men vuxen jag vet att de flesta av dessa serier faktiskt inte var så bra. ”
Deras mål med Hell & Gone är att hedra Sandmans ande, en bok som Hill och Rodríguez är överens om var ett formativt inflytande på Locke & Key, samtidigt som de berättade en ny historia med sin egen “emotionella vikt”. Och de kan faktiskt kunna betala det, för Hell & Gone är inte bara en bortkastad spinoff – det lönar sig faktiskt det senaste decenniet av Locke & Key-serier.
Originalserien berättade historien om den moderna Locke-familjen – Tyler, Kinsey och Bode, som du kanske känner igen från Netflix-anpassningen – och avslutades 2013. Runt den tiden började Hill och Rodríguez släppa engångshistorier som fyllde i Lockes historia och deras nycklar. Dessa har varit mildare sagt sporadiska (det första kort, “Öppna månen”, kom ut 2011) men de har gradvis kommit i fokus som en del av en större berättelse, The Golden Age, som berättar historien om Chamberlain Locke och hans barn i början av 1900-talet.
”Vi berättade en komplett historia med de sex ursprungliga böckerna i Locke & Key – men det är typ av mitt hem hemifrån”, sa Hill. ”Jag tänker alltid på huset och familjerna som har bott där. Och det finns mycket historia i det huset och många historier som vi aldrig har berättat som jag tycker är intressanta i sig. Så vi har dabblat. ”
Den senaste delen i denna saga är Locke & Key: … I Pale Battalions Go, en kort miniserie vars andra nummer släpptes just förra veckan. I den första världskriget är den nya berättelsen första gången det har funnits utgåvor av en Locke & Key-serie i följd sedan 2013. Om du vill bli förberedd för Sandman crossover är denna mini ett bra ställe att börja, för Hell & Gone kommer att fungera som en stensten för detta kapitel av Locke & Key-berättelser.
Men det här är inte slutet för serien. Tvärtom, faktiskt.
Hill och Rodríguez har retat en helt ny Locke & Key-saga, med titeln World War Key, med The Golden Age som uppspelning. Och när Hell & Gone är insvept ser det ut som att de äntligen är redo att komma igång.
”Keith Richards har den här saken han säger om Stones. De har funnits i 50 år, och han säger: ‘Vi har precis börjat.’ Och det älskar jag ganska, “sa Hill på panelen. “Ibland tror jag med Locke & Key att de första sex böckerna bara var prologen – att vi precis började.”