The Like a Dragon (född Yakuza)-serien är känd och älskad för sin idiosynkratiska ton, älskvärda karaktärer och fullständiga hängivenhet till minispel. Du får fiskeminispel! Dejta minispel! Cabaret club management minispel! Film minispel! Och de kommer ofta med ett överraskande djup och omspelbarhet.
Med släppet av Like a Dragon: Infinite Wealth har franchisen överträffat sig själv med Dondoko Island, ett löjligt djupt minispel som är ett spin på Animal Crossing-formeln. (Infinite Wealth innehåller också detaljerade parodier på Pokémon Stadium och Pokémon Snap — Nintendos kärlek är verklig.) Som någon som aldrig kom in på Animal Crossing blev jag förvånad över hur mycket jag klickade med det här spelläget. Den är snabbare, mer actioninriktad och lite skräpigare än Nintendos megaframgångsrika serie.
Den fiktiva ön Dondoko, som ligger utanför Hawaiis kust (där mycket av spelet utspelar sig), är en före detta semesterort som har blivit full av skräp av ett gäng lokala pirater som använder den som en soptipp. Infinite Wealth-huvudpersonen Ichiban Kasuga slår ett avtal med ägaren: Hjälp till att städa upp det och förvandla det tillbaka till en het semesterplats, så kan han ta en del av vinsten.
Foto: Ryu Ga Gotoku Studio/Sega
Till en början ser och känns minispelet mycket som Animal Crossing. Visst, det finns beslut som är specifika för den här franchisen – du rensar skräp genom att slå det med ditt slagträ och måste ibland slåss mot pirater som dyker upp. Men det mesta av din tid går åt till att bygga och placera nya möbler och attraktioner, fånga fiskar och insekter, göra inredning i din hydda och samla resurser. När du förbättrar Dondoko Island kommer du att locka besökare, som du kan hjälpa till att hålla glada genom att ge dem föredragna presenter. Låter bekant?
Även som en icke-Animal Crossing-spelare har Dondoko Island sina krokar i mig. Även om jag är djupt investerad i Infinite Wealths vidsträckta historia, kommer jag på mig själv att spendera mer och mer tid på Dondoko Island, rensa ut skräp och jaga en svårfångad bugg med mitt nät. Kanske är det min investering i Ichiban, eller kanske är det hur mycket jag uppskattar franchisens engagemang för att vara skrattretande rolig. Själva idén med att pirater, med en ledare klädd i piratdräkt för halloween, använder den här ön som sin personliga soptipp och blir upprörd när vi städar upp den är väldigt rolig, liksom öns röda och gröna maskotar som “hjälper” dig genom att stå runt och såg ständigt orolig ut.
Foto: Ryu Ga Gotoku Studio/Sega
Eller kanske är det så att det här bara är en mindre del av en bredare värld, en som jag kan resa tillbaka till och spendera mina välförtjänta pengar från öunderhåll på utekvällar med min fest eller dyra kläder. Det finns små förbättringar av livskvaliteten från Animal Crossing-formatet också, som hur fånga mer av en specifik fisk eller bugg så småningom ökar avgiften du får för att sälja den. Cykeln av besökare, som bara stannar några dagar åt gången, hjälper till att hålla saker i rörelse. Om den här gästen bara är här i två dagar till, tänker jag för mig själv, kan jag lika gärna avsluta deras vistelse och se till att de lämnar ett stort dricks. Och när de går kommer jag att ha nya gäster att ta hand om med helt nya behov.
Om detta låter bra för dig har jag goda och dåliga nyheter. Den goda nyheten är att Dondoko Island är ett löjligt djupt spelläge, och du kan spendera timmar och timmar i det. Det är ett av många kompletta spel som är gömda med Infinite Wealths buffé med aktiviteter. Den dåliga nyheten är att du måste ha tålamod. Det kommer att ta dig en bit av speltid att låsa upp Dondoko Island, mer än om du är den typen av spelare som gillar att utforska och göra många sidouppdrag. Det tog mig ungefär nio eller 10 timmar, men det tog min kollega Chris Plante (red. anm.: en total tönt som kände tvång att spela varje sidouppdrag) runt 20 (med många, många timmar kvar att gå för att slutföra spel).
Om du är otålig kan du ta hand om huvuduppdragen, så tar de dig dit. Men att vänta är värt det och inte alls ett jobb. Du kommer att fördjupas i spelets värld när du förbereder dig för ditt stora öäventyr.
Nu, om du får ursäkta mig, bara en dag till på ön innan jag går tillbaka till huvudhistorien…