Få fraser i tv-spel skickar rysningar längs ryggraden som “Det blir bra efter åtta timmar.” Med så mycket tid kan du slå Bowser i Super Mario Bros. Wonder, se det mesta av The Bear eller läsa The Great Gatsby – två gånger. Det borde inte vara någon överraskning att dessa sex grymma ord hänger som en albatross runt halsen på otaliga rollspel och samlar damm i min eftersläpning.
Så, kära läsare, överväg vad jag säger lika delar varning, hot och våga. Men jag måste erkänna att Like a Dragon: Infinite Wealth blir bra efter åtta timmar. Och i det långa, mellansekvenstunga introt gör den något som är charmigt på sitt eget, inte särskilt spelliknande sätt.
Yakuza-serien – där Infinite Wealth är det senaste inlägget, trots ett förvirrande namnbyte – har rykte om sig för långsamma starter där berättelsen glider från en expository cutscene till nästa och gradvis sätter insatserna för en melodramatisk intrig om byråkratisk vårdslöshet, samhällelig återacklimatisering efter fängelse, eller den bräckliga bildandet av en hittad familj. Men inget tidigare bidrag har bett så mycket av spelaren så tidigt.
Invigningen av Infinite Wealth är inget dåligt videospel; det är ett underhållande tv-program. Handlingen rör sig i popcorntakt och introducerar skickligt älskvärda karaktärer och en catchy hook: Vår hjälte Ichiban, som precis har förlorat sitt jobb och förstört alla romantiska förhoppningar med sin långvariga förälskelse, tar en resa till Hawaii för att hitta sin mamma, som han aldrig har träffat . Men när han anländer blir han drogad, fängslad och fråntagen sina tillhörigheter (bokstavligen!) samtidigt som han lär sig att han inte är den enda som letar efter söt mamma.
En strävan att döda draken, besegra brottsherren eller rädda världen är det inte. Utgångspunkten är mogen med mänskligt drama och utvecklaren Ryu Ga Gotoku Studio är ett spel för att juice det för varje känslomässig tur, så att när kontrollen övergår till spelaren, gillar vi inte bara dessa karaktärer – vi älskar dem. Vi är, i traditionell mening, investerade.
Jag uppskattar hur detta hände och gradvis sänkte tittaren till en ocean av bakgrundshistorier. Detta är det åttonde huvudbidraget i serien, det första som främst utspelar sig utanför Japan, och det har två huvudpersoner och tillräckligt många bikaraktärer för att fylla varje roll i ett marschband. Som för att höja berättelsens svårighetsgrad till sin högsta punkt, behandlar spelets skapare Infinite Wealth som en ingångspunkt, vilket ger tillräckligt med sammanhang för att få även den mest uttömmande YouTube-berättelsen att tänka: “Det här kan förmodligen vara kortare.”
Bild: Ryu Ga Gotoku Studio/Sega
Inget av de tidigare Yakuza-spelen är så storslaget som Infinite Wealth, ett rollspel som innehåller, inom sig, en konkretiserad parodi på Crazy Taxi, en muskulös Pokémon knockoff och ett asynkront multiplayer-riff på Animal Crossing som på sin egen, skulle kunna sluka din fritid resten av månaden. Och så är det lejonparten av själva spelet: ett operatiskt och campigt internationellt äventyr.
Och vilken söt historia det är. På ProSpelare verkar mina kollegor som har spelat spelet vara splittrade i vilken av de två hjältarna – den långvariga stoiska ikonen Kiryu eller Dragon Quest-besatta Ichiban – de föredrar. Båda brottas med familj, dödlighet, vänskap och kärlek, det som alla kan relatera till. Smart skrivande har länge varit en styrka i serien, som tar Fast and the Furious tillvägagångssättet av en ultraälskvärd hjälte som gradvis förvandlar varje fiende till en allierad, avvecklar kriminella överbyggnader genom att börja med småtjuvar och sluta så högt som… ja, jag sa inga spoilers.
Det är därför, för mig, jag är villig att säga de där eländiga orden. Discord-erans motsvarighet till “Överge allt hopp ni som kommer in här.” Spelet blir bra efter åtta timmar.
Eftersom Like a Dragon: Infinite Wealth blir ett bra videospel efter åtta timmar. Men det är något speciellt långt innan dess. Kanske är det därför jag känner mig bekväm med att rekommendera Infinite Wealth. Du kommer inte att lida under de föregående åtta timmarna, utan snarare ta del av något som blandar TV, film och spel tillsammans – byta till det mest smickrande mediet för en given situation.
Om du fortfarande är lite rädd, mina spelvänner, bör jag förtydliga att du kommer att spela spelet, på punkter, under de första åtta timmarna. Du kommer in i några scraps och gatuslagsmål, sjunger karaoke och går in i en arkad som innehåller ett fullt spelbart Sega Bass Fishing. Faktum är att den första timmen eller så håller kontrollen i spelarnas händer under minst halva tiden. Vilket, hej, det är en början!
Men det är värt att sätta förväntningar och vara ärlig: jag tror att det är bäst att närma sig den här biten med vetskapen om att du inte behöver hålla i en kontroller för mycket av det. Att du kan njuta av den under en lunchrast, eller med en väldigt stor skål popcorn efter jobbet.
Kanske betyder detta att jag borde lära mig av den här lektionen och damma av eftersläpningen av RPGs som folk hade rekommenderat mig med samma varning? Vi får se. Jag har ytterligare 40 timmar på mig att sjunka in i den här — och jag har redan passerat den svåra delen.
Like a Dragon: Infinite Wealth släpps den 26 januari på Windows PC, Xbox Series X och PlayStation 5. Spelet testades på PC med en nedladdningskod från Sega. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera