Precis som de slingriga, spindelliknande monster som susar genom dess industrikorridorer, verkade Lethal Company komma från ingenstans. Skapad av en solo-utvecklare som går under aliaset Zeekerss, blev tv-spelet en absolut sensation på plattformar som Twitch och samlade mer än 239 000 samtidiga spelare på Steam inom några månader efter lanseringen i oktober.
Spelet verkade överraska många. 2023 var ett av de mest fullsatta och konkurrenskraftiga åren för spelsläpp på ett tag. Många av dessa spel var enorma i omfattning och skapade av etablerade studior – men plötsligt sprängdes ett spel skapat av en enda person online. Framgången för Lethal Company är dock ingen överraskning. Både utvecklarens arbetshistoria och spelets sätt att spela förbereder det för viral framgång.
Varför är Lethal Company så populärt?
Lethal Company är ett förstapersons co-op-skräckspel där du arbetar för en mystisk enhet som kallas “The Company”. Glöm arbetsplatsskador; i det här spelet har du tur om du överlever. Varje dag kommer du och upp till fyra vänner att passa ut och utforska farliga främmande världar för att samla ihop skrotmaterial och prydnadssaker för att sälja tillbaka till din grymma arbetsgivare. Varje värld har sin egen oförlåtande biom och sport en bestiary av monster som ger en känsla av fara för varje arbetsdag. Spelet blandar mer spännande traditionella skräckelement – det här spelet innehåller massor av hoppskräck och mörka korridorer – med slapstick-komedivibbar där du kan busa runt med vänner.
@nepushi
det roligaste spelet jag spelat på flera år #lethalcompany #roligt #läskigt #lethalcompanygame
♬ originalljud – Nepushi
Även om det kan verka som en framgångssaga över en natt, är det kulmen på utvecklarens längre historia av arbete. Lethal Company-utvecklaren Zeekerss skapade spel på plattformen Roblox och senare i Unity, enligt en rapport från spelkonsultföretaget Naavik. Rapporten nämner att utvecklaren också utgick från befintliga världar och mytologier och “skickligt” använde SCP-universumet, ett kollektivt fan-runt fiktionsprojekt, i sin världsuppbyggnad.
När du spelar spelet kan du verkligen få en känsla för alla dess influenser. Spelets grafik blandar populär skräckestetik från PlayStation 1-eran med en fånig animationsstil som jag skulle associera med Roblox. (Jag älskar hur karaktärernas armar förblir fixerade i 90 grader när de springer). Spelet förenar sina skräck- och komiska inslag underbart. Föremål som clownhornet kanske inte skyddar dig från ett monster, men du kan åtminstone dö när du tutar på det så många gånger som möjligt medan en vän skriker och springer iväg.
Bild: Zeekerss
Zeekerss implementerade också Lethal Companys online co-op-element på ett smart sätt. En viktig aspekt av spelet är att det innehåller närhetschatt i spelet. Så om du står i ett rum med en annan spelare kan du höra dem prata bra. Men om personen kör några rum över kommer rösten att röra sig med sin karaktär och låta tystare. Proximity chat var en populär mod för ett annat viralt spel, Among Us, och nu har Lethal Company på liknande sätt utnyttjat sin potential för komedi.
Jag gillar att kunna prata med den som är i mitt rum och inte fastna i en allmän röstchatt. Dessutom lägger den till sina egna komiska element. Det finns inget som att höra skriken från dina vänner när de springer mot skeppet och bort från ett ondskefullt, hundliknande monster.
Hur Lethal Company blev en memmaskin
Sammantaget verkar det här spelet vara perfekt konstruerat för att få klick på sociala medier. Dess skräck- och överraskningselement passar perfekt ihop med dess slapstick-upptåg, vilket ger bra innehåll på plattformar som Twitch. Sedan lanseringen har andra sociala medieplattformar, som TikTok och YouTube, översvämmats med roliga klipp av människor som spelar spelet, och hashtaggen “lethalcompany” på TikTok har mer än 2,4 miljarder visningar vid publiceringstillfället. Oavsett om det är en ceremoniell död på grund av kvicksand eller den rena spänningen som följer med att knappt undkomma ett monster, har klippen skapat ett massor av intresse för spelet.
@phioric
Jag har aldrig sett detta hända förut #lethalcompany #funny #clip #fyp #gaming #pc #phioric
♬ originalljud – Phioric
Andra aspekter, som dess offbeat varelser, har också fortsatt att inspirera till skämt. Hamstringsfelet, kallat “lootbug” av fansen, har blivit en omedelbar fan-favoritvarelse och inspirerade videor och fanart som lyfter fram söta ögonblick. Utöver dessa andra element har fans också släppt flera mods som har lagt till andra komiska element till spelet, som more emotes eller Maxwell the cat. Dessa mods är också perfekta för att skapa virala ögonblick.
Spelet kan vara för skrämmande för många att spela det, men streamers, klipp och moddar har alla lett till att detta ena skräckspel har blivit ett stort kulturellt fenomen, och dess historia är inte över. Zeekerss har redan släppt en uppdatering till spelet, så bara tiden kommer att utvisa om alla faktorer som ledde till dess popularitet kan upprätthålla ett längre intresse för spelet.