När jag sitter med en ny spelare till sitt allra första spel Dungeons & Dragons, kommer jag alltid på mig själv med att säga samma sak: “Titta inte på ditt karaktärsblad. Det kommer bara att förvirra dig.” Det är då de brukar stirra på mig som om jag har en skruv lös. Vi har precis ägnat hela den här tiden åt att fylla i det där karaktärsbladet, tänker de och skapade det till en detaljerad numerisk representation av den kraftfulla person de vill spela i spelet. Nu har jag tagit deras totem, deras lilla rollspelande livflotte, och slängt den i papperskorgen. “Berätta bara för mig vad du vill göra,” försäkrar jag dem, “så använder vi ditt karaktärsblad för att stödja det.”
Legend in the Mist, ett rustikt fantasy-RPG från Son of Oak Game Studio, gör saker helt annorlunda än D&D. Istället för att be spelare att fylla karaktärsblad med siffror, ber de spelare att fylla dem med ord – korta meningar som representerar deras karaktärers motivation. De kallar sitt system för “mot-D&D”.
“Jag har svurit att vakta landet och dess folk”, kan en vanlig motivering säga. En som är lite mer inåtvänd kan vara “Ingen minns en feg.” Det är dessa enkla uttalanden, hämtade från en uppsättning omsorgsfullt utformade och balanserade kort – fyra för varje karaktär – som utgör kärnan i varje hjälte som finns på bordet. Och det är från dessa motiveringar som alla spelets mekaniska system härleds.
Det är en djupgående förändring i paradigmet för bordsrollspel, ett djärvt och avsiktligt skifte, och jag tror att det kan vara en av de mest intressanta anpassningarna som kommit till TTRPGs på länge, länge.
Bild: Son of Oak Game Studio
När den odöda krigaren dök upp från häcken kom Elliott närmare trots sin skräck. Den lokala röda marskalken, Ameena, rörde sig snabbt för att fånga upp den, hennes svärd höjde sakkunnigt över hennes huvud. Med bara några steg kom hon mellan den och byns flicka, Willow, som hade lekt ensam på fältet. Hon svängde ner med ett fast hugg, men hennes svärd fastnade fast i varelsens flank.
När Elliott såg den röda marskalken kämpa för att dra loss vapnet, rusade en andra odöda krigare ut bakom en höbal. Elliott tappade påsen med varma äpplen som han hade plockat under den ljusa höstsolen, slog en slät, rund sten i sin sling och satte den på att snurra medan han försiktigt backade in i skuggorna.
ProSpelare satte sig nyligen ner för en demo av spelet under utveckling, ledd av den kreativa chefen och studiogrundaren Amit Moshe. Han sa att även om motiveringar ger karaktärssmak, är det karaktärsbladets många “taggar” som spelare kommer att lita på när de börjar kasta tärningar.
Bild: Son of Oak Game Studio
Säg att vår Elliott, vars karaktärsblad visas ovan, vill hjälpa Ameena, den lokala konstapeln, i en kamp med de odöda. Han har en sele och en skalkniv, ödmjuka vapen för att vara säker, men Elliotts verkliga kraft ligger i hans motivation för att vara mitt i en skärmytsling i första hand.
Kanske föreställer vi oss att Elliott är ett lokalt föräldralöst barn, en preteen bara knappt gammal nog att ta hand om sig själv och inte alls klok nog att hitta sin egen väg i världen. Vi ger honom korten Scrappy och Rascal för att representera hans plats i världen, och Ravenhome Raised för att representera hans unika förhållande till samhället som han kallar hem. Slutligen skiljer Bushel of Apples sitt utseende från sina kamrater. Längst ner på vart och ett av dessa kort finns motiveringar – meningar som spelaren kan åberopa i vilken situation som helst för att grunda Elliotts handlingar i spelvärldens fiktion.
När Elliott slutar upp för att slänga en sten mot den odöda soldaten som närmar sig honom, börjar hans spelare berätta en historia om hur och varför han gör det. Elliott, någonsin skojaren, smög runt när den odöda soldaten dök upp, och den har inte sett honom än. Hans enkla liv har gett honom en stark arm från att klättra i träd, och smidiga fingrar från att hacka äpplen och en och annan paj som kyls ner på en Ravenhome fönsterbräda. Men han är också mycket stolt över var han kommer ifrån. Han ser upp till den röda marskalken, och kanske kan ett skott från hans sele hjälpa henne att besegra dessa monster.
Bild: Son of Oak Game Studio
Bild: Son of Oak Game Studio
För att göra denna attack kommer Elliotts spelare bara att kasta en enda sexsidig tärning, men till det lägger de följande: +1 för att anropa Sneak-taggen, som visas på Rascal-kortet; +1 för hans starka arm, och ytterligare +1 för hans skickliga händer, båda visas på äpplens kortet; och slutligen ytterligare en +1 för Ravenhome Spirit, hämtad från hans Ravenhome Raised-kort. Det ger Elliott, partiets minsta och fysiskt svagaste karaktär, en mäktig +4 när han ryggar tillbaka för att kasta stenen.
Vad detta system av motivationer och taggar gör för spelare – särskilt nya spelare – är att hålla karaktären och karaktärens skäl för att göra vad de gör i framkant av deras sinne. Istället för att söka på ett karaktärsblad efter något att göra, söker spelarna istället spelvärlden efter något att känna. Detta fokus på avsikt skapar en underbar feedback-loop som driver spelaren allt djupare in i sin karaktärs sinne och tvingar dem att se spelvärlden från ett unikt perspektiv. Resultatet är en starkare koppling mellan spelaren och karaktären, och ett härligt organiskt sätt att hjälpa matematiken att bli vettig i farten.
Det gör också underverk för karaktärens utveckling.
Skeptiska bybor konfronterar Red Warden. Bild: Son of Oak Game Studio
En pensionerad Red Warden sitter oberörd. Bild: Son of Oak Game Studio
Inne i den lokala krogen trängdes stadsborna runt Ameena. “Vad menar du att det fanns ett monster?” “Det är galenskap. Du låter som en idiot!” “Det har inte funnits monster i dessa delar på hundratals år!”
“Jag såg dem med mina egna ögon och högg ner dem med just detta svärd!” ropade Ameena och försökte fylla sin röst med så mycket auktoritet hon kunde. Hon hade bara varit några månader på jobbet och försökte fortfarande skapa sig ett namn i det lilla samhället på landsbygden. “Vi måste ta till vapen, bilda patruller och se till att våra grannar är säkra – särskilt när natten faller.”
Elliott kunde inte tro hur de andra stadsborna behandlade henne. Här var kvinnan som hade räddat Willow – räddade honom också! — och mjölnarfrun och skräddaren höll just på att säga upp henne.
“Ameena var en hjälte idag!” skrek Elliott och hoppade på en stol för att bli uppmärksammad, hans lilla röst steg upp över larmet. “Hon stod upp för det, hon gjorde det, och räddade Willow och jag! Vi båda! Om du bara lyssnar på vad hon säger kan hon hjälpa till att hålla oss alla säkra. Hon kan göra det igen, eller hur, Ameena?!”
Den sista och mest kritiska delen av Legend i Mists kortbaserade, ordrika karaktärsblad är en speciell typ av tagg som kallas en svaghet. Inne i krogen där de andra stadsborna har samlats försöker Ameena samla dem för att stå upp i ett försvar. För att hjälpa till, lutar sig Elliot på några av samma taggar som hjälpte honom i kampen. Men när han står bland sina grannar spelar hans sociala status in. För att representera det åberopar vår spelmästare en av sina svagheter, en som finns där på hans karaktärsark markerad i blått – det faktum att den lilla föräldralösa inte passar in, att han “hör ingenstans hemma”, till och med den plats han djupt älskar. . Mekaniskt ger den svagheten Elliott en -1 till det efterföljande kastet. Men om han lyckas med den rullen kan det öppna upp en hel värld av möjligheter.
Och det beror på att i Legend in the Mist är att avslöja dina karaktärers svagheter mer än bara en gambit som kryddar dialogen. När spelare lyckas med ett kast där en svaghet åberopades, är det då de tjänar en poäng för att nå en nivå. Så det är bara genom att avslöja en karaktärs sårbarheter som en spelare någonsin kan hoppas på att ändra dem – kanske med en uppgradering eller en förmån för ett älskat motivationskort, eller kanske genom att byta ut det kortet mot ett helt annat. På så sätt når karaktärerna inte så mycket upp i nivå då de utvecklas till olika versioner av sig själva.
Spela Elliott tillräckligt länge, och den skrapiga, fruktälskande rackaren kan bli nästa Red Marshal of Ravenhome… eller någon helt annan.
En digital utgåva, som inkluderar Legends in the Mist: Core Book och Hearts of Ravensdale – Setting Book, är tillgänglig för $29. En inbunden version av Core Book, som även innehåller PDF-filer av både Core Book och Setting Book, är tillgänglig för $49. Leverans förväntas senast i juni 2025. Crowdfunding-kampanjen för Legend in the Mist pågår nu till och med den 7 mars.
Tack till våra speltestare Ash Parrish och Tasha Robinson, som hjälpte till att väcka detta spel till liv. Vår spelmästare var Amit Moshe.