Vi pratar med författaren E.K. Johnston om sin nya roman, Queen’s Peril
Den kommande Star Wars-prequelromanen Queen’s Peril är för alla som någonsin undrat om den inre funktionen av Padmé Amidalas hushållsflickor och hur den unga drottningen lyckades lura hela politiska kretsen av Naboo.
Skrivet av E.K. Johnston, som fängslade Queen’s Shadow, en förkunnig om Padmés övergång till senator, Queen’s Peril följer den unga kungliga när hon blir drottning Amidala och bildar sin inre entourage av utvalda handjungar (vissa spelas av Keira Knightley, Sofia Coppola och Rose Byrne i förkvarterna ). Det är en ursprungshistoria, inte bara för drottningen av Naboo, utan hennes mest betrodda förtroliga, som äger rum före och under Phantom Menace. När flickorna arbetar för att skapa ett snävt system av lokbockar, livvakter och assistenter, måste de också möta stigande intergalaktiska spänningar och stora hot mot Naboo.
Johnston talade med ProSpelare om att utplåna Padmés närmaste vänner, närma sig Star Wars-kanon och komma från en fanfictionbakgrund.
Queen’s Peril träffar hyllor den 2 juni. Kolla in intervjun och utdrag nedan:
[Ed. note: This interview has been edited and condensed for clarity.]
Bild: Lucasfilm LTD
Hur var det att skapa ursprungshistorier för varje jungfrun? Hur fick du reda på vem som hade vilka styrkor?
E.K. Johnston: Det var så kul. Det var något som fandom – som jag är en del av – har gjort sedan 1999, eller hur? Det var riktigt roligt – och också utmanande för jag ville inte kopiera någon, ens av misstag – att gå igenom och ta reda på vem de alla skulle bli. Jag började mycket grundläggande. Jag skrev ner allas namn. Jag skrev ner vad jag behövde, vad berättelsen behövde deras primära funktion. Sabé skulle planera, Rabé skulle bli intelligens och Saché skulle bli observation och allt det där. Jag byggde karaktärerna runt dessa drag för att ge dem en funktion och sedan utflödes utöver det.
Padme och tjänstemännen måste navigera genom spända politiska situationer – men det finns också stunder av tonårsflickans driftstopp. Varför var det viktigt att sammansätta de två tillsammans?
Det ökar karaktärernas relatabilitet. En av orsakerna till att jag älskar att skriva YA så mycket är att tonåringar – eller åtminstone jag och mina vänner gjorde det och jag antar att andra gjorde det också – de har dessa enorma problem som “Vad sägs om universitet?” “Regnskogarna är i eld!” Och allt det där. De har dessa enorma problem, men de har alltid riktigt personliga problem, och insatserna känns lika höga. Så även om dina vänskapsfrågor och dina relationsfrågor inte spelar lika mycket för den globala ekonomin så betyder de fortfarande så mycket för dig. Jag älskar den sammansättningen av dessa personliga problem, som är oerhört viktiga, och även Trade Federation, och spelar dem fram och tillbaka av varandra. Jag tror att det gör dem relatabla. Jag tror att det hjälper till att göra människan. Och ärligt talat är det kul.
Var det en befintlig och populär Star Wars-karaktär som var svår att skriva? Var det en som kom mer naturligt?
Den svåraste var förmodligen Darth Maul bara för att jag är så van vid att se honom som den storslagna versionen av sig själv att han blir i Clone Wars. Så det var en utmaning att gå hela vägen tillbaka till Phantom Menace och skriva honom som den här lite mer innesluten, som om han ännu inte har blivit förrådd, denna nästan vilda och onda karaktär, inte denna storslagna planerare och exekutören av alla dessa stora planer – för det är så roligare! Jag måste vara som Nej, nej vänta, Darth Maul är inte där ännu. Det var lite av en utmaning.
Det är alltid väldigt svårt för mig att skriva Panaka för du vet vad som kommer med hans berättelse, så allt som han gör blir bara tragiskt.
Och jag skrev den första scenen med Shmi mot början av boken, och vi var inte säkra på om jag skulle behålla den – om vi skulle behålla den alternativa åsikten, så jag började dramatisera dem för att skriva dem till samtal med Padmé. Så samma karaktärs grejer händer, men Padmé är närvarande. Den första jag gjorde det för var Shmi-scenen. Det händer senare i boken, så det är den andra Shmi-scenen, och jag skrev den och sedan var jag som, Tja, nu har jag bara två Shmi-scener och jag gillar dem båda. Men hon var mycket rolig. Jag gillar att komma in i hennes karaktär. Det är så mycket tragedi involverat, men hon är så hoppfull och så positiv och så bra och jag älskar verkligen att skriva den karaktären.
Det finns en stor sträcka av Queen’s Peril som äger rum under evenemangen i Phantom Menace. Hur väljer du och väljer vilka scener och karaktärer att fokusera på?
Det var baserat på vem var var vid någon given punkt. Jag hoppade över många Padmés scener i filmen eftersom vi redan har sett det. Jag ville göra scener som bara är utanför kameran eller scener som vi kommer in i slutet av eller [a scene] från en annan karakters synvinkel. Mycket av tiden var det den decentraliserade versionen av vad som hände. Sedan när vi kom till slaget vid Naboo hade jag bara den här gigantiska bilden i mitt sinne av vem som var där vid en viss tidpunkt och jag rörde alla karaktärer runt för att se till att historien fortfarande kunde hända.
Var det skrämmande att närma sig?
Jag tror inte det. Jag kommer från en fanfictionbakgrund. Jag lärde mig att skriva [by] i princip skriva olika scener och skriva mina egna tillägg och grejer. För mig var det lite som att komma hem. Det var väldigt roligt. Det fanns definitivt utmaningar eftersom du inte vill bli alltför självberoende. Du vill inte skriva om scener som redan finns bara för att du kan. Men det var mycket som en slags hemkomst för mig på grund av min fandombakgrund.
Känns det surrealistiskt att skriva officiellt godkänd fanfiktion?
Totalt! Med Ahsoka, min första Star Wars-bok, var jag verkligen innehållande som, Å nej, jag kan inte göra det här jag kan inte göra det här jag kan inte göra det här måste vara väldigt professionell. Men det var ett par saker som jag gnissade runt i sidorna och jag var som, de kommer att klippas och sedan gjorde de inte det. Ända sedan dess har jag varit så, vet du vad, om jag går för långt, kommer de att berätta för mig. Om jag gör något som jag inte ska göra kommer de att säga till mig. Det är verkligen ett bra slags samarbete eftersom det låter mig fortfarande ha kul. Jag begränsar mig inte som jag gjorde för första gången. Det har varit trevligt varje gång att närma sig historien och vara som OK, jag litar på mitt team, låt oss göra det, vilket är underbart som författare
Av tjänstemännen, har du en favorit?
Jag kommer alltid att älska Sabé, hon är mitt närmaste och käraste av olika skäl. Men i den här boken när vi skrev Rabés bakgrund och hon blev sällan vår con artist / grifter och som bara katapulterade henne till toppen. Hon blev så rolig omedelbart eftersom allt hon gör har denna noir-ish bakgrund. Som om hon kunde smyga igenom ett rum och då är alla målningar borta. Hon var definitivt något jag inte förväntade mig med hennes karaktär men det var definitivt en rolig tid.
Och läs nu detta exklusiva utdrag ur kapitel sex i Queen’s Peril:
Foto: Keith Hamshere / Lucasfilm Ltd.
Det var fem av dem totalt, inklusive Tsabin, som redan stod bakom tronen. Panaka presenterade dem för drottningen med minimal blomstra i slutet av den andra veckan av hennes regeringstid. De böjde var och en artigt när han lade fram dem, och Amidala erkände dem med ett identiskt nick. Hennes ansikte målades för full domstol, och hennes utarbetade huvudstycke sträckte sig från huvudet i båda riktningarna. Hon var försiktigt opersonlig, ett mysterium i omfattande grönt. Panaka var anständigt säker på att hon faktiskt inte hade flyttat på flera timmar, men det fanns inget som tyder på att hennes uppmärksamhet flaggades.
Det hade varit en lång dag med de regionala företrädarna – det beräknades arbetskraftsbrist för årets spannmålsskörd, och debatten delades om huruvida man skulle ta med offworlders för att hjälpa till med arbetet eller att helt enkelt köpa mat från off planet och låta spannmål bli nästa säsongsgödsel – och de var alla angelägna om att samlas in. Fortfarande satt Amidala rygg på sin tron och såg varje tjej full i ansiktet när Panaka introducerade dem.
“Rabene Tonsort, begåvad konstnär och skådespelerska.” Rabenes lugna uttryck indikerade att det fanns en hel del Panaka som lämnades ur hennes biografi. ”Eirtama Ballory, forskare och ingenjör; Suyan Higin, sömmerska och tillverkare; och Sashah Adova— ”
Panaka släppte sig när Sashah böjde sig, och kunde inte kvantifiera varför han trodde att tolvåringen var kvalificerad för detta, även om det inte fanns någon tvekan om att hon var det. Amidala tog sin paus och riskerade ett halvt leende, mer känslor än hon brukade visa offentligt.
”Tack, kapten,” sa hon, som om introduktionerna hade avslutats utan incident. “Du har gjort ett anmärkningsvärt jobb på kort tid för att hitta sådana utmärkta kandidater.”
”Det är mitt privilegium,” sa Panaka och böjde sig.
“Vi kommer att gå upp till sviten och prata vidare,” fortsatte Amidala och talade direkt med flickorna. “Det är några saker vi behöver diskutera.”
Panaka slipade tänderna. Amidala hade varit exceptionellt fast om att inte låta vakter in i sviten utan en mycket god anledning, och han hade en känsla av att hon skulle stänga honom ur det kommande samtalet ganska medvetet.
Drottningen steg upp och ledde upp över trappan. Flickorna följde henne in i hennes rum, och Tsabin stängde dörren och gjorde sitt bästa för att inte le till Panakas uttryck. I vardagsrummet indikerade Amidala att de alla borde sitta ner, och sedan satt hon på en stol vid eldstaden och drog av sig huvudstycket. Tsabin stod bredvid henne innan hon var klar med att extrahera sig från alla stift och accepterade överlämnandet sömlöst.
“Lägg bara på bordet för nu,” sade Amidala. Tsabin gjorde det och tog sin plats igen. Padmé tog ett ögonblick för att skaka håret och titta på flickorna som Panaka hade valt. De liknade fysiskt alla henne, utom Eirtama, som var blond, och de såg alla artigt intresserade ut. Till och med Sashah cowed inte av lägenheten. Padmé blev imponerad.
”Jag heter Padmé,” sa hon som introduktion. Hon ville att de skulle förstå. “Jag föreställer mig att kapten Panaka har förklarat de farliga aspekterna av denna position tillräckligt, men jag hoppas på något annat utöver livvakter.”
“Det är inte ett tillägg,” sade Sashah. Hon hade en drömmande röst. “Det är en expansion.”
“Ja,” sa Padmé. ”Men det är också ett samarbete. Panaka valde var och en av er för ni har talanger som jag gör
inte. Jag vill ta den början och göra oss till något ännu starkare. ”
“Inte bara sex delar”, sa Suyan. “Du vill att vi ska få varandras färdigheter.”
“Han anlitade mig för att lära dig att fuska,” sade Rabene. Hon talade med en sådan lyshet att Padmé misstänkte att hon höll hemligheter. Det var i alla fall okej. Padmé hade massor av sina egna hemligheter. “Tydligen tror han inte att du är bedrägligt nog på egen hand, men jag börjar tro att han underskattade dig.”
Padmé log löst. Detta gick bättre än hon hade förväntat sig. Att lämna urvalet till Panaka hade riskerat att honom skulle välja flickor som var begåvade och lojala, men som inte var kompatibla med hennes speciella stil och mål. På något sätt hade både kaptenen och drottningen fått vad de ville: en grupp handflickor som förhoppningsvis kunde utvecklas till en enhet att räkna med. Förutsatt att naturligtvis deras personligheter var sammanhängande. Det var skillnad mellan ambition och engagemang, och att vilja tjäna var inte detsamma som att vara en del av helheten.
“Padmé och jag har redan börjat stridträning tillsammans”, sa Tsabin. “Och jag har undervisat hennes andningsövningar, som hjälper till att kontrollera fysiska reaktioner.”
Eirtama lutade sig framåt och tog fram huvudstycket. Tydligen var hon den typen som alltid ville göra något med händerna.
“Är de alla så här?” frågade hon och vände på stycket för att undersöka den del som fästs på Padmés huvud.
“Så stor?” Padmé svarade.
“Så styv och oskyldig,” klargjorde hon. ”Är detta ett original eller en kopia av ett historiskt stycke? Det måste vara super obehagligt. ”
“Det är det,” sa Padmé. “En original och obekväm, menar jag.”
“Jag kan designa en som ser exakt lika ut och väger hälften så mycket,” sade Eirtama. “Ingen kommer att veta skillnaden förutom oss.”
“Låt mig se det,” sa Suyan och räckte ut händerna. Eirtama gick över huvudet utan att tveka. ”Åh, ja, vi kan förbättra detta. Jag tror att det gjordes innan Karlini-siden importerades i bulk, och det finns ingen anledning till att vi inte kan duplicera det i en mer bärbar stil. Den här kan gå på ett museum eller något. ”
“Vi tittar också på dina klänningar.” Eirtama undersökte den gröna klänningen som Padmé bar med ett kritiskt öga. Suyan nickade. “Det ser åtminstone ut som om det gjordes med moderna material, men vi får se om vi inte kan göra några ändringar för komfort och funktionalitet.”
Tsabin vände sig förväntansfull mot Sashah, som inte hade sagt något som tyder på varför Panaka hade valt henne ännu. Padmé tittade också nyfiken på henne.
“Kaptenen tror att vi arbetar för honom,” sade Sashah. ”Han tänker på oss som en förlängning av de kungliga säkerhetsstyrkorna. Han förstår inte vad du vill ha av oss. Och han har något på Rabene som han tror att han kan använda för att kontrollera henne. ”
Det var ingen överraskning. Rabene ryckte på axlarna.
“När han sa” konstnär och skådespelerska “, vad han menade var att jag förfalskade klassiska konstverk och sedan övertygar offworlders att köpa dem som original.” Rabene begravde en snicker. ”Han lämnade dock den delen där jag också är en fullbordad musiker. Jag var tvungen att välja något i skolan, innan de kastade ut mig, och jag valde – ”
“Brottslighet?” Tsabin skrattade öppet nu. Suyan såg vagt skandaliserat ut, men till och med leende.
“Jag valde musik för att jag aldrig använt den ovanligt,” sade Rabene medvetet.
”Naturligtvis,” sa Tsabin.
“Hotade han dig?” Frågade Padmé. Hon skulle inte stå för det.
”Inte i så många ord,” sade Rabene. Det lät inte som Panaka hade henne orolig för någonting. ”Skolan skickade inte ut några anklagelser efter att de fångade mig, och ingen av världsmännen vet bättre. Han antydde att han kunde göra det svårt för mig om jag sa nej. ”
“Jag kommer att berätta för honom att det är olämpligt,” lovade Padmé.
“Jag tycker inte att du borde göra det,” sade Rabene. “Inte ännu, i alla fall.”
De sex av dem satt där och smälte vad det innebar.
“Varför tycker han att det är så farligt?” Sa Suyan. ”Det har inte varit en attack, direkt eller på annat sätt, på en Naboo-monark på decennier. Du är lysande, men så var Sanandrassa på sitt eget sätt. Så var alla som varit drottning. Vad tror han kommer? ”
“Ärligt talat, jag tror att han bara är paranoid,” sa Padmé. ”Han var en kontorist i lagstiftaren när han var ung och då
han gick i säkerhet istället för konst. Jag vet att han har en förbipasserande bekant med senator Palpatine, så han känner förmodligen mer om världspolitiken än de flesta andra vakter. Jag tror att det började som en suck. ”
“Och nu?” Frågade Eirtama.
“Jag är inte säker.” Padmé tvekade. ”Vi står inför en brist på arbetskraft för skörden, vilket inte är något nytt. Debatten går vanligtvis fram och tillbaka om vilken lösning som ska tas, och den här gången verkar köparen från världen vara den starkaste, förmodligen för att Sanandrassa stödde isolationism under hennes regeringstid och jag har bara haft två veckor på att börja ändra saker. Den galaktiska senaten försöker ändra vissa beskattningslagar, och Naboo skulle definitivt påverkas av det om något går. Men det finns inget sätt att berätta ännu. “
“Så det är paranoia med en bra riktning,” sade Rabene.
“Jag vill inte att den ska komma ur kontroll,” sa Padmé. ”Jag vill naturligtvis vara redo för allt, men jag vill inte vara så rädd för min egen skugga att jag ger upp de delar av mig som vill vara idealistiska och hoppfulla. Det var därför jag egentligen ville bli drottning. För att visa att Naboo kan vara stark i sina egna traditioner och en del av det galaktiska samhället. ”
“Vi kommer att vara din skugga,” sade Sashah.
Padmé tittade på var och en av dem i tur och ordning. Liksom med Tsabin hade hon redan beslutat att hon skulle lita på dem. De hade varit ärliga mot henne och de hade gått med på Panakas ursprungliga villkor, som inkluderade ett betydande sekretesslöfte. De skulle alla ha fått och fått för att komma hit, till detta rum i palatset där de kunde planera framtiden för miljoner åt gången, och det var vanligt att börja från, åtminstone. När Padmé träffade Tsabins ögon nickade tjänstemannen en gång.
”I så fall tror jag att det finns några preliminära försiktighetsåtgärder vi kan vidta,” sade Rabene. ”Jag tror att vi borde ha nya namn. Vi håller alla hemligheter från våra familjer och alla andra på planeten, och jag är trots allt lite beryktad. ”
“Har du några förslag?” Frågade Padmé.
“Du var tvungen att ge upp Padmé,” sa Tsabin. “Vad händer om vi alla väljer namn som låter liknande det?”
“Det skulle vara perfekt,” sade Rabene. “Jag garanterar er att de flesta kommer att höra att många ehs i rad och bokstavligen aldrig kommer att kunna komma ihåg hur många av oss som finns, än mindre vem som är vem.”
Eirtama hade tydligt invändningar mot att ge upp sitt namn men sa ingenting. Padmé lutade sig framåt.
“Du får inte hålla med mig privat, du vet”, sa hon. “Särskilt när vi brainstormar idéer.”
“Jag gillar mitt namn,” sade Eirtama efter en kort tystnad. ”Jag skulle göra det berömt en dag, vet du? Bygga saker eller åtminstone fixa dem. Jag vill inte ge upp det. ”
“Det måste vara oss alla eller inga, eller så fungerar det inte,” sade Rabene. “Och du kan göra ditt namn berömt efter, om du verkligen ville.”
“Jag …” Eirtama tvekade igen.
“Det är väldigt konstigt att höra någon ringa dig med ett nytt namn,” sade Padmé. ”Det tog mig ett tag att vänja mig. Jag hade inget val, så jag kommer inte att göra ditt för dig. ”
“Poängen är att vara osynlig,” sade Sashah. “Om du vill bli berömd är detta inte jobbet för dig.”
Eirtama rakt upp mot kritiken, som om hon hade fått en direkt utmaning.
“Jag kan göra båda,” insisterade hon. Hon sjönk i acceptans, inte riktigt nederlag. “Men du har rätt när du väntar. Jag kommer inte att vara den yngsta som gör någonting, antar jag, men jag kan ändå vara den bästa. ”
Det var tydligt att Eirtama inte var nöjd, men det första hindret hade korsats.
“När du är i smink bör vi alltid kalla dig din höghet”, föreslog Suyan och rensade i halsen för att ändra ämnet. Sashah tittade på henne och avlägsnade sedan snabbt ögonen. “Det kommer att hjälpa till att skapa gränser och låta oss veta när vi får diskutera saker. Även om vi är ensamma. ”
“Jag kommer alla att bära sminket någon gång, tror jag,” sa Tsabin. “Även om det bara är för övning.”
“Den som bär ansiktet får titeln,” sade Eirtama. Hon verkade fast besluten att hjälpa till att fatta beslut, bara för att se till att det var de hon gick med på. Det var bättre än ingenting. “Och vi kommer att öva på att inte bli chockade om någon palatsida adresserar oss i företag.”
“Apropos sidor,” sa Sashah. ”Jag tror att jag borde vara en. Du behöver någon som kan göra ärenden och inte vara misstänksam eftersom människor ser henne hela tiden. Jag är den minsta och minst troliga att vara drottningen. Jag är det bästa valet. ”
Padmé vände på alla förslag i huvudet. De träffades bättre än hon kunde ha hoppats, och de kom bara igång.
”Jag tycker att Padmé borde vara en sida också,” sade Rabene.
“Hur skulle det fungera?” Frågade Tsabin.
“Om det magiskt finns en annan tjej runt drottningen, kanske någon märker det,” sade Rabene. ”Människor borde vänja sig
att se henne. Ingen uppmärksammar sidor. ”
“Jag tror att det är en direkt motsägelse,” sa Tsabin. “Men jag tror också att du har rätt.”
Panaka skulle aldrig tillåta det. Idén om att Padmé vandrade runt Theed som hon själv skulle driva kaptenen för långt. Hon var säker på det. Men kanske skulle han förstå varför den rollen skulle vara bra för henne att spela inom palatsväggarna. Han var en rimlig person och Rabenes logik var sund.
“Vi kommer att underlätta honom i det,” sade Sashah och bedömde problemet. “Och jag kommer ändå att vara den primära sidan, vilket kommer att hjälpa.”
De grinade alla öppet nu, glada över det schema de vävde, hemligheterna som de skulle hålla nära mellan dem.
”Rabé,” sade Rabene. “Jag tror att din garderobmessa.”
Det skulle ge henne tillgång till de mest personliga föremål som skyddade drottningen – hennes kläder, smycken och andra tillbehör – och ger en anledning för henne att alltid vara till hands. Det var perfekt för en underrättelsesperson.
“Yané,” sa Suyan. “Jag har ansvaret för att ha kontakt med palatspersonalen och droiderna.”
Hon skulle ha fingret på pulsen på allt som hände på väggarna. Ingen skulle misstänka något onormalt om hon plötsligt skulle dyka upp i kök eller trädgårdar för att prata med någon om drottningens behov.
“Eirtaé,” sa Eirtama. ”Communications.”
Alla skulle vara vana att se henne med en mängd tekniker i sina händer. De skulle inte tänka på vad hon gjorde med det.
”Sache. Den låga sidan. ”
Ingen skulle tänka så mycket på att se henne alls.
Varje tjej hade valt något som skulle göra att de verkar helt ofarliga men ändå skulle de också kunna ha ytterligare funktioner utan att få någon att titta två gånger. Deras färdigheter kunde tas med i spelet utan att någon var klokare.
Padmé log och tittade på Tsabin. Hennes första piga. Under de två veckorna sedan valet hade de tillbringat nästan varje ögonblick tillsammans, även om de flesta inte hade varit helt medvetna om Tsabins närvaro. Hon hade bjudit åsikter om olika saker, och Padmé började redan lita på Tsabins goda förnuft för att temperera sin egen idealism. De var vänner, eller så var de på väg till vänskap. Och de lärde sig att navigera i kraftobalansen mellan dem. Det var inte perfekt – Saché tycktes undvika Yané medvetet – men det var en början.
“Jag kommer att vara allas assistent”, sa Tsabin. “På så sätt kommer folk att vänja mig att gå in i slumpmässiga roller och inte heller ifrågasätta min frånvaro om jag inte är synlig.”
“Och?” Frågade Padmé. Tsabin måste alltid följa andras val. Det minsta de kunde göra var att ge henne detta.
Tsabin log.
”Sabe.”
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.