Judd Apatows nya film spelar komiker som en version av sig själv
När 20-åriga Pete Davidson debuterade på Saturday Night Live 2014, drog han märke till sina uppträdanden på “Weekend Update”, där han som han själv talade om ämnen som sträckte sig från könsneutrala badrum till hans mentala hälsa. Även om han också framförde i skisser, var hans monologer mer övertygande. Hans blasé sätt att ta itu med tunga ämnen, såsom hans upplevelser att bli nykter och hantera självmordstankar, fick dem att känna sig mindre tabu och mer anpassningsbara och relaterbara. Och medan han spelade allt avslappnat avslöjade hans uppriktighet fortfarande sin mer utsatta sida. Regissören Judd Apatow bankar på den vädjan i sin nya VOD-film The King of Staten Island, där stjärnan Davidson (som också samskrivit manuset med Apatow och Dave Sirus) som en löst fiktiv version av sig själv och bevisar sina förmågor som ledande man.
Hans karaktär Scott har fastnat i ett bråk under större delen av sitt liv. När han var 7 dog hans brandmanfader på jobbet, och Scott, nu 24, är fortfarande inte säker på hur han ska hantera det traumat. Efter att ha fallit bort från gymnasiet och utan avsikt att gå tillbaka passerar han tiden genom att bli hög med sina vänner, drömmer om att öppna en kombinationsrestaurang och tatueringssalong. Men hans situation förändras när hans lilla syster Claire (Maude Apatow) försvinner på college och hans mor Margie (Marisa Tomei) börjar träffas igen. Alla runt Scott går framåt med sina liv, och när Margie äntligen sparkar honom ur huset, måste han också ta reda på hur han går vidare.
Pete Davidson och Marisa Tomei i Kungen av Staten Island. Foto: Universalbilder
Kungen av Staten Island är byggd på en typiskt apatovisk plan – slacker lär sig att växa upp och ta ansvar, som i Knocked Up – men Davidsons personliga känsla skiljer det. Scott är lite mer av en fatalist än den typiska slacker-stoner Apatow-hjälten. I filmens öppning stänger han ögonen när han rusar ner på motorvägen och lämnar sitt liv eller död upp till slumpen. Han öppnar ögonen precis i tid för att undvika en befintlig högen, men måste svänga sig genom trafiken och tvinga alla andra på vägen att vika sig ur sin väg. När han kör bort kan han inte hjälpa att mumla, “Jag är ledsen, jag är ledsen,” även om ingen kan höra honom. Sekvensen fungerar som en perfekt introduktion till Scott; han genomgår mycket känslomässig oro och har inget bra sätt att bearbeta allt, men han är fortfarande tillräckligt anpassad för att inse hur hans handlingar påverkar andra.
Scott agerar dock inte alltid känsligt med den kunskapen. Den nya mannen i hans mors liv, Ray (Bill Burr), är en brandman, precis som Scotts avdöd far. Förutom det faktum att de möts under stickade omständigheter som involverar Rays unga son och Scotts ambitioner att bli tatuerare, har Scott komplicerade känslor om yrket. Hans erfarenhet av brandmän präglas av känslan av att hans far övergav deras familj. Scott har rökt potten för att undertrycka sina känslor om sin fars död, och att ha Ray runt ger dem tillbaka till ytan.
Eftersom omständigheterna tvingar Scott att lära känna Ray – och Rays kolleger brandmän, spelade av Steve Buscemi, Jimmy Tatro och Domenick Lombardozzi – skiftar filmen till en tvåhandare om att växa upp. Ray, som är lika hög och slitande som Burr är i sin stand-up-komedi, måste också lära sig att öppna sig. Även om deras dynamiska inriktning på ständig aggression håller deras interaktioner The King of Staten Island engagerande även när slutsatsen slingrar sig till något mindre trassligt än Davidsons vanliga humor.
Pete Davidson och Bill Burr i Kungen av Staten Island. Foto: Universalbilder
Davidsons roll, som i huvudsak spelar sig själv, ger filmen en känsla av realism. Men manuset närmar sig den realismen genom att slingra sig genom händelser och spendera för lite tid på för många saker. Förutom allt annat fokuserar The King of Staten Island på delplaner om huruvida en av Scotts vänner blir katten, och Scotts ovilja att förbinda sig till Kelsey (Bel Powley), som antar att de går ut tills Scott vägrar etiketten, direkt efter sex. Omvägarna överensstämmer med Scotts mållöshet, men deras rena antal får filmen att dra och en nyckelsekvens mot slutet hamnar plötsligt snarare än helt förtjänad.
Trots dessa brister finns det inte en svag prestanda i gruppen, och Davidsons uppenbara villighet att sätta sina brister och sårbarheter på skärmen håller The King of Staten Island flytande. Precis som i hans stand-up-komedi och hans uppträdanden i “Weekend Update”, är Davidsons upptagning på sig själv deprimerande utan att offra känslomässig ärlighet. Med Apatow och Sirus ‘hjälp har han skapat ett självporträtt som känns äkta och perfekt fångar både hans överklagande och sin potential som filmstjärna.
Kungen av Staten Island debuterar på VOD den 12 juni.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.