Brad Pitt kommer att göra en Tom Cruise i sin nya Formel 1-film – som är regisserad och producerad av Top Gun: Mavericks Joseph Kosinski och Jerry Bruckheimer – genom att köra en racerbil på riktigt, på riktiga tävlingshelger, med start vid 2023 års brittiska Grand Prix i juli. Och det låter som att Tom Cruise är ganska avundsjuk på det – Top Gun-stjärnan och den oförbätterliga spänningssökaren har redan erbjudit sig att köra lite extra om de behöver honom.
Men påståenden om att Pitt kommer att köra en riktig F1-bil för filmen är överskattade – enligt rapporter kommer han att sitta bakom ratten i en långsammare mock-up. Och han kommer inte att tävla mot andra förare på banan.
Kosinski och Bruckheimer avslöjade planen för att filma sin film under en panel vid F1 Accelerate Summit i Miami på torsdagen, inför helgens Miami Grand Prix. Panelvärden Will Buxton sammanfattade höjdpunkterna i deras chatt på Twitter och var den som hävdade att Pitt skulle “köra en F1-bil”.
De har ägnat 18 månader åt att ta det de lärt sig på Top Gun Maverick för att utveckla den minsta rörliga 6k-kameran som någonsin designats för att ta tittaren in i cockpit. En sittbrunn där deras stjärnor faktiskt kommer att köra. Det är rätt. Brad Pitt kör en F1-bil från Silverstone och framåt
— Will Buxton (@wbuxtonofficial) 4 maj 2023
Buxton sa att filmproduktionen “skapade ett 11:e lag” för filmen i samråd med Mercedes F1-teamet, som har designat och testat bilen som filmteamet kommer att använda. Filmning kommer att äga rum “på rätt spår och på evenemang”, med stjärnorna (inklusive Pitt) i cockpitkörningen, fångade av kompakta kamerariggar som liknar de som används för att sätta tittare i cockpiten på stridsflygplan i Top Gun: Maverick. Skådespelarna övar redan på banan och använder simuleringsriggar, medan den sjufaldige världsmästaren Lewis Hamilton är konsultproducent på filmen.
Att filma på banan vid faktiska F1-tävlingsmöten kommer att ge den för närvarande namnlösa filmen den typen av äkthet och spektakel som gjorde Maverick till en global smäll. Men Buxtons kommentarer – särskilt att Pitt kommer att köra faktiska F1-maskiner – bör tas med en nypa salt. Variety har därefter bekräftat att Pitt inte kommer att tävla mot andra förare på banan, och bilen han kör kommer med största sannolikhet att vara en mycket mer lätthanterlig junior F2- eller F3-bil, modifierad för att se ut som en F1-djur.
Det är inte förvånande. Att köra en F1-bil i ilska kräver inte bara stor skicklighet och reflexer utan en otrolig nivå av styrka och fysisk kondition; Pitt, 59, har nästan två decennier på den äldsta föraren för närvarande på rutnätet, den store spanske mästaren Fernando Alonso, som är 40. Hamilton är 37, och de flesta av resten av fältet är i 20-årsåldern. Det är sant att Cruise, i en liknande ålder, uthärdade G-krafterna från ett F-18 jetplan för Maverick, men inte ens han, en skicklig pilot, försökte flyga det samtidigt.
Det finns heller inget sätt att skådespelarna och filmteamet kommer att tillåtas störa integriteten för själva tävlingsevenemanget, av både sport- och säkerhetsskäl. Tävlingslicenser för förare är strikt reglerade och, på F1:s nivå, tar det år att förvärva. Det verkar mest troligt att speciella filmningssessioner – möjligen involverade några av de faktiska F1-teamen och förarna – kommer att planeras runt resten av tävlingsevenemanget.
“Det kommer att vara ganska invasivt när det gäller produktion, det är något som vi måste kontrollera på ett sätt,” sa F1:s vd Stefano Domenicali till F1-investerare för några veckor sedan. “Men det kommer att vara ett annat sätt att visa att F1 aldrig stannar.”
Varför göra allt detta problem? Eftersom filmen – som har förvärvats av Apple, men kommer att ha en bred biopremiär innan den går till Apple TV Plus – erbjuder en enorm marknadsföringsmöjlighet för F1. Netflix dokumentärserie Drive to Survive har ökat sportens popularitet enormt, särskilt i USA och bland yngre tittare. F1-ägaren Liberty Spelare hoppas att filmen ska ta den till nästa nivå.
I filmen kommer Pitt att spela “en förare som kommer ut i pension för att tävla tillsammans med en nybörjarförare mot sportens titaner”, enligt dess officiella logline. Hans lagkamrat kommer att spelas av den brittiske skådespelaren Damson Idris, stjärnan i FX-serien Snowfall.
Buxton sa att Kosinskis “största prövosten” för den nya filmen är John Frankenheimers film Grand Prix från 1966. Den filmen presenterade cameos från ett antal samtida F1-förare och använde bilder tagna vid riktiga tävlingsevenemang. Världsmästaren Phil Hill tog bilder från ratten på en modifierad kamerabil under sessionerna i Monacos och Belgiens Grands Prix, och stjärnan James Garner körde en del av sin egen körning. Kosinski och Bruckheimer “är fast beslutna att göra den mest exakta, mest imponerande racefilmen någon någonsin har sett”, sa Buxton.