Det faller någonstans mellan Michel Gondry och David Lynch
Denna recension gick ursprungligen i januari 2019 efter filmens premiär på Sundance Film Festival. Den har uppdaterats för att återspegla filmens virtuella digitala utgåva i Amerika.
Vissa filmskapares stilar är så specifika att de blir ett lätt byte för parodi. Wes Anderson har sina symmetriska skott och allmänna tvåfald. Quentin Tarantino har sin snabba elddialog och smak för extremt våld. Och Terrence Malick har sin förkärlek för magiska timmar, händer som rör sig genom vete och en vagt överväldigande känsla av världens räckvidd.
Koko-di Koko-da förmedlar en så omedelbar, slående känsla av stil att det är frestande att beskriva det genom referenser. Filmen, från den svenska författarregissören Johannes Nyholm, påminner om arbetet med den franska filmskaparen Michel Gondry (Eternal Sunshine of the Spotless Mind, The Science of Sleep, Kidding), eftersom den blandar live-actionfilmer med dockor och andra liknande konstiga berör för att utforska karaktärernas känslor. Det finns även inslag av Lars von Trier och David Lynch när filmen reser in på ett mer obehagligt territorium.
Men Nyholm siktar inte på pastiche. Hans film är snyggt påminner om andra filmskapare, men Koko-di Koko-da bryter sig loss från alla enskilda, konkreta föreningar eftersom den står i nära kontakt med sin konstighet med allt mardrömmande förfaranden.
Filmens öppning sätter tonen för vad som ska komma, som en trio av konstiga figurer – glad gammal dandy Mog (Peter Belli), plädklädd goliat Sampo (Morad Khatchadorian) och kuslig Cherry (Brandy Litmanen) parad genom skogen med två hundar, en lever och följer med, den andra död och i Sampos armar. Kanske är det Mogs uppförande, kanske är det den döda hunden, kanske är det faktum att de färdas i mörkret, men det finns en orolig, nästan aggressiv energi för dem, som belyser den relativt fina bilden de annars skulle göra.
Även nästa scen, som är mycket mindre ovanlig, tårar gränsen mellan verklig och föreställd. Tobias (Leif Edlund Johansson) och Elin (Ylva Gallon) har tagit sin unga dotter Maja (Katarina Jacobson) på semester. När de sitter på en restaurang med ansikten målade som kaniner utan någon uppenbar anledning, avbryts deras måltid av ett par artister (Stine Bruun och Martin Knudsen) vars skott faller halvvägs mellan clowning och Punch och Judy. Interaktionen varar inte länge, men det är bara skurrande nog för att förhindra även den svagaste känslan av självbelåtenhet om vad som kommer att hända nästa.
Huvuddelen av Koko-di Koko-da äger rum några år senare, då Tobias och Elin åker på en annan resa, men under helt andra omständigheter. När de läger i skogen hamnar de i Mog, Sampo och Cherrys hårkors. Det som följer är rakt ut ur Groundhog Day-spelboken: Mötet mellan dem, som äger rum i det konstiga, begränsade utrymmet mellan natt och morgon, upprepas om och om igen. De cirkulära händelserna skulle vara drömliknande, förutom att trion av övernaturliga varelser är konstanta aggressorer. När Tobias och Elin tål en rad plågor blir de långsamt medvetna om att de måste hitta någon metod för att fly.
En mystisk trio. Hilsen från Sundance Institute
Det de försöker arbeta igenom är dock inte en övernaturlig attack: det är sorg. Känslan är i centrum i Koko-di Koko-da, som implicit arbetar genom hur emotionell smärta kan vrida människor, och hur omöjligt det kan tyckas övervinna. Och även om han är effektiv på att kommunicera fruktan och skräck, är sorg det mest potenta verktyget i Nyholms kit.
När filmen utvecklas uppträder nyckelscener genom användning av skuggdockor, som verkar vara enbart för tittaren – tills de också blir en del av filmens fysiska värld. De är enkla, de är förödande att titta på, särskilt när de läggs mot Tobias och Elins alltför relaterade fladdrande när det gäller att hantera förlust.
I vilken grad Nyholm utnyttjar de känslor han försöker förmedla hjälper till att ge en film som annars är lite tunn, även med tanke på dess korta körtid. På platser finns det en känsla av obalans, eftersom Johansson får mer att göra än Gallon; Elin förvandlas till att vara passagerare för en bit av filmen, men när hon äntligen tar en liten byrå, är det till en enorm effekt. Men för det mesta tjänar historiens slankhet det bra. Det finns inget behov av att gå in i fördjupade förklaringar om vad som händer, eller varför – känslor är i bästa fall abstrakta.
Koko-di Koko-da är full av fantastiska element, men det definieras inte av dem, och i kombination med hur upprörande och störande det blir vid tidpunkter växer filmen till något som inte kan pinnas ner när det gäller genre eller liknande verk. Nyholm stänger av tid och utrymme i sin illustration av sorg, svängning mellan drömliknande (Mog, Sampo och Cherry visas alla också som tecknade serier på en roterande musiklåda vid ett tillfälle) och mardrömmande. (Groteskernas angrepp på Elin är alltid obekvämt, sexuellt laddat.) De oundvikliga jämförelserna med Gondry, von Trier eller Lynch fungerar bara som vägskyltar, vilket hjälper oss att markera Nyholms tydliga stilkänsla.
Koko-di Koko-da öppnar i virtuella strömmande biografer den 6 november och anländer till VOD den 8 december.