Kingdom Death: Monster, bland de högst intjänande crowdfunded brädspelen genom tiderna, är ett sällsynt odjur delvis på grund av dess prispunkt, som för närvarande ligger på $420. Det är också på grund av produktionsproblem, vilket innebär att spelet har varit slut under långa perioder ända sedan det första gången 2015. Men om du får chansen att faktiskt spela det, som jag har, kommer du att hitta mekaniken är bokstavligen att dö för. Basspelet innehåller komplexa monster och utarbetade turbaserade strider, ett kraftfullt hantverkssystem och en fascinerande variant av kolonisimulering. Älskade karaktärer kommer att dö fruktansvärt och ofta, vilket kan sätta stopp för din kampanj efter massor av timmar. Lägg till den blandningen dussintals av branschens mest underbara plastminiatyrer i flera delar och du kan se varför jag en gång kallade det “brädspelens Everest.”
Nu kommer spelets första expansion med stor låda, en andra låda med kartong och plast för 400 $ som heter Gambler's Chest Expansion som ursprungligen utlovades till supportrar i december 2020. Mer än tre år senare – nästan sju år efter att det ursprungligen finansierades, märk väl – den är äntligen tillgänglig för köp. Tyvärr är det lite av en röra som ytterligare komplicerar ett redan överdrivet komplext spel. Om du inte är här enbart för miniatyrerna kan jag helt enkelt inte rekommendera det.
Det som gör den ursprungliga Kingdom Death: Monster så övertygande är presentationen. Det är en gigantisk svart låda full av hemligheter, men dessa hemligheter är snyggt organiserade tack vare en genialisk plastinpackning. Lyft på locket och du har till hands, indexerat och elegant sorterat, allt som behövs för att spela spelet: hundratals olika spelkort, polletter, brickor och tärningar alla uppradade och redo att rulla. Manualen läser som en sagobok, med tydligt markerade avsnitt för varje steg av den dödliga resan som ligger framför dig. Allt du behöver göra är att gå till sida ett och komma igång.
Erfarenheten med Gambler's Chest Expansion är nästan den raka motsatsen.
Boxen för Gambler's Chest Expansion är bara något kortare än den kistliknande graven som basspelet levereras i. Foto: Kingdom Death
Gambler's Chest Expansion faktureras som en samling valfria expansioner och är byggd kring en ny kampanj som heter People of the Dream Keeper som använder i stort sett alla samtidigt. Kampanjen remixar också monster och bossar från originalspelet med ett urval av nya, vilket gör om spelets tidigare branta svårighetskurva på ett i stort sett positivt sätt. Men tack vare den dåligt organiserade manualen tog det mig fyra timmars försök och fel att till och med integrera de nödvändiga komponenterna i dessa expansioner med de i originalspelet.
Det var bara början på mina problem.
Den stora gimmicken här är en ny typ av spelarkaraktär som kallas “arc survivor”. Bågöverlevande kan höja nivån och förändras på nya sätt tack vare “kunskaper” och “filosofier.” Båda kan ge antingen buffs eller debuffs till karaktärer över tid, men sättet de implementeras på saktar ner speltakten på allvar.
Kunskaper lagras tillsammans i en massiv bunt med över 170 kort i tarotstorlek. Även om konsten på dessa kort är fantastisk och tematisk, delar korten inte ett sekventiellt numreringssystem. När du letar efter det ena kortet du behöver med ett ögonblicks varsel, kommer du att behöva gå igenom hela stapeln och komma i kontakt med bilder som omväxlande är störande och djupt fascinerande. Men i praktiken är det tidskrävande, tråkigt och tjänar bara till att förstöra hemligheterna som ligger djupt inne i spelet.
Filosofier är ännu svårare att genomföra. Var och en kräver att spelarna arbetar utifrån ett litet häfte i tarotkortstorlek som beter sig som ett minispel i Välj ditt eget äventyrsstil som utspelar sig över flera spelsessioner. Detta delar effektivt uppmärksamheten från spelarna vid bordet, som var och en nu har i uppgift att tyst plocka fram detaljerna i sin filosofi på egen hand. För att göra saken värre måste spelare som delar samma filosofi också dela samma häfte, vilket ytterligare saktar ner speltempot.
Allt detta skulle kunna förlåtas om reglerna för filosofier och kunskaper gjordes kristallklara i första hand, men det är de tyvärr inte. Min grupp och jag tillbringade mycket tid under loppet av våra första fyra sessioner för att bara försöka reta ut grunderna. Det ledde till slut oss till Reddit-trådar fyllda med en handfull förvirrade kunder, men väldigt få svar på våra frågor. Vid ett tillfälle fick vi till och med ifrågasätta hur många spelarkaraktärer som officiellt kunde vara inblandade i spelets bästa bitar, dess randomiserade jakter och viscerala turbaserade strider.
Flera av korten i större format som ingår i ProSpelare kopia av Gambler's Chest Expansion verkar vara feltryckta, liksom alla utom tre av filosofipamfletterna. Foto: Charlie Hall/ProSpelare
Gambler's Chest Expansion är skjuten igenom med den här typen av inkonsekvenser, men också med problem som borde ha fångats i antingen redigerings- eller kvalitetskontrollprocesserna. Flera av korten som ingick i ProSpelare set var feltryckta, till exempel, med ett som helt saknade värdena för nödvändiga tärningskast. Endast ett fåtal av filosofihäften innehåller den korrekta försättsbladssidan som listar nödvändiga instruktioner för att faktiskt använda dem, en förbiseende som gjorde att min grupp förlorade ungefär en halvtimmes speltid – plus mer tid senare för att ångra det vi senare fick veta att vi hade gjort fel.
Den allmänna konsensusen bland samhället verkar vara att om du inte kan förstå hur en regel eller ett system som ingår i expansionen ska fungera, använd bara din bästa gissning. Och även om det känns som ett hållbart alternativ i ett rollspelssystem av myrstandard som Dungeons & Dragons, är det långt ifrån idealiskt i ett brädspel som inkluderar så mycket karaktärsdöd. Alla dessa små misslyckanden börjar avskräcka dig från hela upplevelsen – speciellt när totala partydödar är så vanliga att de inkluderas som deras egna speciella avsnitt på gruppkaraktärsbladet.
Sedan är det själva miniatyrerna. Medan plastformarna, kallade sprues, som håller delarna av varje modell är märkta, är de enskilda delarna själva inte det. Inte heller monteringsanvisningarna som endast finns tillgängliga online. Som ett resultat kom jag på mig själv med att hålla upp små plastbitar mot min datorskärm och sakta rotera dem i rymden för att se om jag hade hittat rätt. När du arbetar med en modell som till exempel har dussintals nästan identiska mänskliga fingrar som löper längs ryggen som måste limmas på rätt plats innan du målar, det är djupt frustrerande.
Vissa modeller har inte ens instruktioner av något slag. För dem var jag bara tvungen att vingar den.
Höjdpunkterna för mig är dock monstren. Den nya People of the Dream Keeper-kampanjen drar igång med ett spännande djur på första nivån som heter Crimson Crocodile som jag tycker erbjuder en mycket mer varierad upplevelse än grundspelets ganska förutsägbara White Lion. Det är särskilt användbart, med tanke på att du, precis som Vita Lejonet, kommer att slåss mot Croc ett antal gånger innan dina karaktärer verkligen får fötterna under dem. Smogsångarna, kungen och gudhanden är alla spännande tillägg till spelets historia med mystiska och kreativa rörelseuppsättningar gömda i deras AI-däck. Att ta sig an dem i sin tur tillsammans med en bit av basspelets ursprungliga bestar – inklusive Phoenix, en slutspelsboss som bara möttes nära finalen av basspelets ursprungliga kampanj – känns som att upptäcka en ny dold nivå i ett favoritvideospel som Dark Souls eller Nioh. Även Atnas, Barnätaren ger något intressant till bordet, trots att det är en tunt beslöjad och ohygglig parodi på jultomten.
Den Crimson Crocodile tillsammans med White Lion och Phoenix för skala. Foto: Charlie Hall/ProSpelare
Tråkigt nog känns Gambler's Chest Expansion som helhet mer som överräckning än ett segervarv för Kingdom Death: Monster. Medan miniatyrerna fortsätter att imponera, om inte inspirera, legioner av hängivna hobbymålare och konstnärer, känns produkten som helhet slarvig. Min rekommendation är att om du redan äger basspelet är det bättre att hålla fast vid de mindre engångsexpansionerna som finns tillgängliga i webbutiken. Det finns några pärlor, som Gorm Expansion 1.6, som avsevärt kan förbättra basspelet.
Med tur kommer de bästa bitarna av Gambler's Chest Expansion att få sina bucklor putsade ut i en reviderad andra upplaga, eller så bryts de ut för att säljas styckvis. Bågöverlevande och kunskaper är sofistikerade och engagerande, men de uppfyller inte den höga standard som ställs av dokumentationen och komponenterna som finns i andra utgåvor. För min del, nu måste jag hitta ett sätt att separera de olika komponenterna i Gambler's Chest Expansion från ProSpelare kopia av basspelet – bara ytterligare en del av bruksanvisningen som borde ha inkluderats i första hand.
Gambler's Chest Expansion är för närvarande tillgänglig direkt från Adam Poots Games. Spelet recenserades med en kopia från Adam Poots Games. Pro Spelare har affiliate partnerskap, men inte med Adam Poots Games. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
Gambler's Chest Expansion för Kingdom Death: Monster
-
420 USD
Priser tagna vid tidpunkten för publicering.
Denna flerdelade expansion kräver originalet Kingdom Death: Monster för att spela.
-
$420 på Kingdom Death