Övergiven av sin skapare och reviderad av Sting, detta älskade animationsfel gick genom helvetet men kom ut lustig
Din favoritbarndomsfilm har kanske varit en total box-dud. De animerade filmerna som definierade i slutet av 90-talet och början av 2000-talet älskas av en generation som växte upp och tittade på dem på VHS, men många av dessa nostalgiska favoriter var kritiska misslyckanden, besvikelser från kontor eller båda. Vad gick fel på vägen? Och varför fick de sådan kärlek efter faktum? The Beloved Animated Failures-serien är ute efter att damma bort de gamla VHS-banden (eller, mer exakt, hitta filmerna på streaming) och undersöka några av dessa filmer.
Efter att ha nått de episka höjderna av sin egen renässans försökte Disney hitta sin fot. Att försöka kopiera box-office-härlighet och kritiska framgång för Aladdin, Beauty and the Beast, och The Lion King resulterade i minskande avkastning. Stora, svepande, seriösa musikaler som Pocahontas och The Hunchback från Notre Dame gjorde inte så bra som studion hoppades. Vad skulle en studio göra? Vad sägs om att andas liv i ett projekt med lång graviditet och hoppas att en ny taktik skulle ge framgångsrika resultat?
Ange 2000-talet The Emperor’s New Groove. Återutvecklad från ett projekt som tillbringade år i produktionshelvete, var den animerade komedi en gång en grandios musikal innan den fick en slapstick-makeover. Även om det fick positiva recensioner, öppnade Emperor’s New Groove för dåliga box-office-resultat jämfört med tidigare Disney-härlighet. Men det är klart två decennier senare att den fullständiga tonalskiftningen från Disney-filmerna tidigare fick den till en passionerad fanbase.
Bild: Walt Disney Animation
Utgivningsdatum: 15 december 2000
Regissör: Mark Dindal
Produktionsbudget: 100 miljoner dollar
Världsomfattande box office: 169,3 miljoner dollar
Rotten Tomatoes poäng: 85%
Vad det handlar om
I Perus Inca Empire blir den egoistiska, cocky kejsaren Kuzco (David Spade) förvandlad till en lama av sin scheming rådgivare Yzma (Eartha Kitt). Kuzco, som släppts ut på landsbygden av Yzmas handlangare Kronk (Patrick Warburton), måste slå sig samman med jordnära bonde Pacha (John Goodman) för att komma hem och förvandlas tillbaka till en människa.
Lite backstory …
Ursprungligen en musikalisk komedi-romantik, mer i linje med den typiska Disney Renaissance-filmen, den första versionen av The Emperor’s New Groove startade 1994, under titeln Kingdom of the Sun. Det skulle vara en Prince och Pauper-stilen, djupt förankrad i de spirituella och kulturella inslagen i Inka Peru. Utanför The Lion Kings framgång fick regissören Roger Allers en hel del kontroll över berättelser och gjutbeslut. Inspirerad av framgången för Elton John på The Lion King knackade han på Sting för att skapa musiken för Kingdom of the Sun. Allers hade en vision, och med hans egna ord var det en “episk bild som blandar in element av äventyr, komedi, romantik och mystik.”
Men efter de inte så fantastiska box-office-föreställningarna av de liknande allvarliga projekten Pocahontas och The Hunchback of Notre Dame var ledare på Disney oroade över Kingdom of the Suns framtid. Producenten Randy Fullmer knackade på Mark Dindal, en före detta Disney-animatör som har åkt till Warner Bros för att regissera Cats Don’t Dance, för att dirigera Kingdom och få lite levity.
Produktionen av The Emperor’s New Groove var stenig från start, rik med konflikt mellan chefer och inom det kreativa teamet självt. I själva verket var produktionen så fruktansvärd att filmskaparen Trudie Styler, som är gift med Sting, gjorde en dokumentär om prövningen 2002. (Ett av Stings villkor för att logga in på filmen var att Styler får dokumentera processen.) The Sweatbox redogör för konflikterna mellan filmens chefer och det kreativa teamet. Disney äger lagligen rättigheterna och har inte gjort det tillgängligt för köp eller nedladdning någonstans, men online-startfack kommer jämna mellanrum.
Kärnan i produktionen av The Emperor’s New Groove beror på att Dindal och Allers i huvudsak skapade två separata filmer, och Dindals version – slapstick-komedin – vann. I tidiga testvisningar svarade publiken på de humoristiska scenerna och tog inte de seriösa. Sommaren 1998 gav Disney-chefer Fullmer ett ultimatum om det flundrande projektet. Allers insisterade på att han med tanke på mer tid kunde komma tillbaka på rätt spår, men Fullmer vägrade. Allers lämnade produktionen.
”Kingdom of the Sun var en sådan hjärtsammande upplevelse för mig,” sa han till Fumettologica 2014. ”Jag lägger fyra år av mitt hjärta och energi i den. De behöll precis tillräckligt med mina element (karaktärer och sådant) att jag aldrig kan producera min ursprungliga vision eller berättelse någon annanstans. ”
Projektet gick vilande lite, innan Michael Eisner sa till Fullmer att få det i redskap inom två veckor, annars skulle det vara helt hyllat. Fullmer och Dindal tog det två veckor för att uppgradera hela historien, avskaffa den av karaktärer och de flesta av den större handlingen. Eisner gick vidare med sina revideringar och produktionen påbörjades.
Owen Wilson, Carla Gugino och Harvey Fierstein – som skulle spela huvudroller i den ursprungliga filmen – tappades från rollisten. De flesta av Sting-låtarna blandades från den slutliga filmen, även om några få visas på filmens album. Den övergripande tonen blev en kompisvägskomedie, med lite Looney Toons inspiration. Sting, som tillbringade mycket av sin aktivismkarriär för att förespråka inhemskas rättigheter, invände så hårt mot det ursprungliga slutet, där Kuzco förstör en regnskog för att bygga hans nöjespark, att laget ändrade det. Det ursprungliga släppdatumet byttes med CG-flickan Dinosaur för att köpa dem mer tid att slutföra filmen. Slutligen, den 15 december 2000, debuterade de retitlerade, föreställda, återutbildade The Emperor’s New Groove.
Varför det inte fungerade
Bild: Walt Disney Animation
Emperor’s New Groove tänkte inte helt, men det gjorde betydligt mindre boxkontor än Disney förväntade sig och tjänade 169,3 miljoner dollar världen över. Till och med Pocahontas, Hercules och Hunchback, som Disney betraktade som underpresterande, tjänade fortfarande mer än 250 miljoner dollar på det internationella boxkontoret, nästan tre gånger deras produktionsbudgetar. Förra gången Disney hade så låga box-office-avkastningar för en film (inte räknat Fantasia 2000, som kom ut tidigare samma år) var på 1980-talet, då företaget inte gjorde det bra ekonomiskt.
Recensionerna för The Emperor’s New Groove var solida, men dess främsta hinder kom från Disney själv: det var rätt upp mot live-actionfilmen 102 Dalmatians, som kom ut tre veckor tidigare, på Thanksgiving helgen. Disney satte mer marknadsföringspengar i 102 dalmatier, som, som en uppföljare till en redan framgångsrik fastighetschock full av söta hundar, hade en tydligare och enklare väg till framgång än den tonalt annorlunda kompiskomedi som rusade genom en orolig produktion. Emperor’s New Groove stod också emot Jim Carrey’s How the Grinch Stole Christmas. Båda live-actionflikar var säkrare, mer traditionella familjevänliga biljetter än en galna kompisvägkomedi i Sydamerika. Studion trodde också att dubbning av filmen på spanska och spela den i utvalda teatrar i Los Angeles skulle vädja till Latinx-marknaden. Box-office svaret antyder att det inte gjorde det.
Och i fallet med parallellproduktion och släpp som så ofta händer med filmer, var The Emperor’s New Groove inte den första animerade kompisvägen-komedi i Sydamerika som kom ut år 2000. Titeln tillhör DreamWorks ‘The Road till El Dorado – vilket var en kritisk flopp såväl som en finansiell. Huruvida DreamWorks-chef Jeffrey Katzenberg svepte idén från Disney (Kingdom of the Sun var under utveckling när han fortfarande var på Disney) kan inte bevisas, men det är tydligt att skaparna kanske har träffat samma vibe med sina inställningar och toner , publiken på den tiden letade inte riktigt efter en animerad kompiskomedie.
Varför vi älskar det idag
Bild: Walt Disney Animation
På många sätt gynnade Emperor’s New Groove internetkulturen på samma sätt som vägen till El Dorado gjorde. Människor som växte upp med filmen fastnade på de komiska aspekterna. De tidiga 2000-talet markerade en förändring i animering från Disney-eposerna från Broadway-stil, som Beauty and the Beast och Anastasia, till den starkt komiska tonen i filmer som Shrek och Ice Age, som definierade landskapet under det kommande decenniet eller så. Kejsarens New Groove – precis som El Dorado – anlände precis före det totala skiftet.
Det är inte så att Disney Renaissance-filmerna saknade komedi. Aladdin och Hercules hade båda sina slapstickelement. Men de var också båda rotade i typiska heroiska karaktärer, med typiska heroiska insatser. Men det finns ingen sådan båge i kejsarens nya groove. Kuzco är en cocky liten skit. Yzma är komisk grandios. Kronk är den arketypiska himboen – stark, snäll och dum – innan honom var i centrum för noga internetdebatter. Kejsarens enda typiskt heroiska karaktär är den ständiga bonden Pacha, men han existerar för att bli svept i löjliga scheman.
Så mycket av The Emperor’s New Groove lever vidare i memes och screencaps, för det är en riktigt rolig film. Nya memes fortsätter att göras från kejsarens nya groove, oavsett om det är Kronk som mumlar “Det kommer allt samman” eller Pacha gör en “precis rätt” gest. Det är svårt att prata om den livliga meme-kulturen som utvecklats från The Emperor’s New Groove utan att prata om The Road to El Dorado – båda filmerna lever på för att de är jävla roliga i och utanför sammanhanget, och de fick en passionerad fanbase som vill uppskatta deras humor efter de första teaterkörningarna.
Men att undersöka båda filmerna avslöjar deras separata styrkor. El Dorado trivs med elektrisk kemi mellan sina huvudpersoner och deras fram-och-tillbaka skänker. Emperor’s New Groove utmärker sig i fysisk komedi och timing och framkallar klassiska Looney Toons och Donald Duck-karikatyrer mer än filmer från Disney Renaissance.
En scen som belyser den perfekta komiska timingen kommer ungefär halvvägs genom filmen, när Pacha och Kuzco stannar på en restaurang, medan de är förklädda som ett par för smekmånad. När Kuzco går ut för att prata med kocken, gör Yzma och Kronk en pit stop i restaurangen också. Paren saknar oavsiktligt varandra: de gör order direkt efter varandra, går genom roterande dörrar i följd, undvik snävt katastrofala ögonkontakt eftersom den ena eller den andra av dem tittar på en meny. Det hela är perfekt tidsbestämt, och det bygger upp till en rolig flykt, där Pacha får servitörerna på den anakronistiska snabbmatrestaurangen att serenade Yzma med en födelsedagssång, så han och Kuzco kan komma ut därifrån.
Dindal visste vad han gjorde när det var dags att fixa Kingdom of the Sun. Och kanske dessa förändringar gjordes till det bättre. Publiken tröttnade på den episka Disney Broadway-stilmusikalen, bedömd efter den ljumma mottagningen inte bara till Pocahontas och Hunchback, utan till Warner Bros. ‘försök, Quest for Camelot. Emperor’s New Groove kastar formeln, packar varje ögonblick med roliga fysiska gags, knäppa anakronistiska inslag, dynamiska karaktärsdesign och utmärkt röst som agerar från kärnrollens roll.
David Spade och Patrick Warburton lyser särskilt som Kuzco och Kronk, även om de i huvudsak spelar, ja, alla live-action karaktärer de någonsin har spelat. Det är inte helt perfekt – för det första består röstspelningen i denna sydamerikanska berättelse mestadels av vita skådespelare – men The Emperor’s New Groove är en lugn kombination av karaktäristiska delar som passar ihop. Upplevelsen replikerar inte Disney Renaissance: s guldkassor i box-office, men den var klar och väntar på att publiken skulle återupptäcka senare, när de först visste vad de letade efter.
Emperor’s New Groove är tillgängligt att strömma på Disney Plus.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.