2020 blev regissören Karyn Kusama anlitad för att regissera en ny version av Dracula för Blumhouse Productions. Liksom The Invisible Man före den, skulle Dracula-filmen utspelas i modern tid: en chans för Universal att starta om sin ständigt dömda Monsterverse.
Men Kusama skulle sätta en twist på Dracula. För det första skulle filmen istället heta Mina Harker och fokusera på den kvinnliga huvudpersonen i Bram Stokers originalroman, med Jasmine Cephas Jones som skulle spela henne. Med tanke på Kusamas arv av filmer om komplicerade och kraftfulla kvinnor, som Jennifer's Body, Æon Flux och Girlfight, skulle Kusamas syn på Dracula ha gett den gamla historien en intressant kant och synvinkel.
Men bara tre veckor innan inspelningen började ställdes Kusamas Dracula-film in. Och hon är ganska säker på varför.
“Jag skulle säga att Dracula-filmen jag gjorde inte var en enkel monsterfilm”, delade Kusama med ProSpelare i en videointervju. “Och så kanske det var dess problem. Det var väldigt rotat i de monster som börjar hemma hos människor. Det som skulle göra det utmärkande var att Dracula var mer än en ondskas kraft. Han var en man. Och det är på något sätt både dess anledning till att vara och dess hinder. Det var riktigt svårt att få till filmen. Och även om vi kom så nära, tre veckor efter skjutningen, tappade folk nerverna. Så vad ska du göra?”
Bild: 20th Century Studios
Mina Harker kanske inte har förverkligats, men Kusama har varit upptagen med tv-projekt. Hon fungerar som exekutiv producent på Yellowjackets, och härnäst för henne är den tredje säsongen av AMC:s antologiserie The Terror, som regisserar de två första avsnitten utöver hennes roll som exekutiv producent. Den här säsongen är baserad på The Devil in Silver av Victor LaValle, som följer en man felaktigt institutionaliserad på ett mentalsjukhus som konfronterar ett skrämmande monster i salarna natt efter kväll.
“Det är bara en riktigt, riktigt vacker berättelse om jag tror systemfel, personligt och etiskt misslyckande och hur det påverkar oss alla”, säger Kusama. “Jag är verkligen, riktigt exalterad av det. Det kommer att bli utmanande, och det kommer att bli fantastiskt.”
Helst hoppas Kusama att återvända till filmer förr snarare än senare, och hon har en mycket specifik uppfattning om vilken typ av film hon vill göra härnäst.
“Jag måste göra personliga filmer igen”, säger hon. “Det är typ där jag verkligen lär mig och flexar och experimenterar och misslyckas och försöker och allt. Så det är typ vad som är nästa för mig, det är bara att ta reda på vad nästa funktion kommer att bli.”
Bild: Screen Gems/Costesy Everett Collection
Hennes första film, Girlfight, går med i Criterion Collection den 28 maj. Den följer en ung kvinna från Brooklyn, spelad av Michelle Rodriguez i sin första roll, som bestämmer sig för att kanalisera sin aggression i boxning. Sedan filmen kom ut 2000 har både Kusama och Rodriguez karriärer utvecklats på väldigt olika sätt. Rodriguez rubricerar regelbundet stora actionfilmer och har ett arv som Letty Ortiz i Fast and the Furious-filmerna. Men Kusama håller sig specifikt borta från sådana stora franchiseföretag.
“Det är inte riktigt min stämning. Och mycket av det har bara att göra med tanken att du måste göra något som är en del av en stor enhet med mycket historia och många relationer som människor redan för med sig till karaktärerna i världarna, ” hon säger. “Av den anledningen är jag inte säker på att jag skulle vara den bästa kandidaten för den typen av arbete. Men säg aldrig aldrig, antar jag!”