För en omgång Dungeons & Dragons behöver du egentligen bara några få saker: några tärningar, den minsta idén om ett möjligt möte och några andra personer med karaktärer i handen. Så när jag kommer till spelets utgivare, Wizards of the Coast, för en av deras kampanjer förväntar jag mig ganska mycket för min dollar — en utmärkt krok, till att börja med, men också en lång erfarenhet med massor av extramaterial att dra mina spelare in.
Vecna: Eve of Ruin, det sista äventyret som publicerades för den ursprungliga 5:e upplagan av regeluppsättningen, är proppfull av den typen av extramaterial, och de bästa bitarna överlägset är kartorna.
D&D:s tidigaste äventyr var lite mer än kartor, noggrant kommenterade på lösbladigt millimeterpapper i treringspärmar av sådana som Dave Arneson, Gary Gygax och en handfull av spelets ursprungliga designers och artister. De var strikt tvådimensionella angelägenheter, presenterade ur fågelperspektiv. Ett exempel på detta är den ökända Tomb of Horrors, en dödlig men ändå kortfattad arena som ursprungligen skapades för turneringsliknande spel. Det är en utarbetad serie av korridorer och förkammare, av vilka de flesta finns på exakt samma nivå i fängelsehålan.
Den ursprungliga, första upplagan Tomb of Horrors-karta från 1978. Bild: Wizards of the Coast
Vecna: Eve of Ruins kartor är designade på ett väldigt liknande sätt, men de är allt annat än platta.
(Red. anmärkning: Den här historien kommer att förstöra nyckelelementen i Vecna: Eve of Ruin.)
En del av en karta över Lambent Zenith, ett Spelljamming-skepp som visas i kapitel 3 i Vecna: Eve of Ruin. Bild: Francesca Baerald/Wizards of the Coast
Ta till exempel kartan i kapitel tre med titeln “The Lambent Zenith's Last Voyage.” Skapat av kartografen Francesca Baerald, föreställer det ett magiskt segelskepp som har kraschat in i sidan av en död gud. Här är den officiella beskrivningen, en version av vilken de troligen var tvungna att arbeta med i uppdraget:
Den steniga massan är inte en planet eller en asteroid, utan en kolossal varelse som verkar livlös. Krossade revben böjer sig över varelsens mossiga ryggrad, och luften sprakar av ruttnande magi.
Bland benen finns skeppsvraket av en stor galjon som är bruten i tre stora bitar: akterborgen, inbäddad i likets höftben; styrbordssektionen, inbäddad i bröstkorgen; och fören, huggen in i varelsernas hjärta.
För att hjälpa den beskrivningen att bli logisk visuellt för spelaren skapade Baerald en höjdvy som beskriver i stora drag var varje del av skeppet är placerad i förhållande till de andra. Du kan se det på höger sida av kartan ovan. Men varje bit vilar själv mot och på vissa ställen inuti den döda guden på ett annat sätt. Så var och en av galjonens tre delar får sitt eget tvärsnitt för ökad klarhet.
Det här är den typen av detaljer som lägger till fördjupning till en redan utmärkt kampanj. De ökar också värdet på spelets digitala version, tillgänglig exklusivt på D&D Beyond. Med den har du tillgång till en högupplöst version av kartan — en 61,6 megabyte JPG-fil, renderad med 72 pixlar per tum. Det är tillräckligt med detaljer för att strukturen på Baeralds individuella akvarellpenseldrag hjälper till att förbättra upplevelsen. Allt du behöver göra är att skriva ut det på den lokala kopiatorn.
Naturligtvis kan du också stötta Baerald direkt via hennes hemsida, som innehåller en länk till var du kan köpa mer av hennes arbete online. Det inkluderar kartor från de senaste omstarterna av Planescape och Dragonlance.
Medan Baeralds fullfärgskartor i Vecna: Eve of Ruin är riktiga showstoppers, är kartografen Dyson Logos arbete mycket mer rikligt och inte mindre komplext. Min favorit kommer i kapitel fyra, “The Ruined Colossus.” Den föreställer en massiv tvåfotad krigsmaskin, lika stor som allt från Warhammer 40 000-världen, som har blivit helt instängd i ett berg. För att understryka äventyrets mål, finns det till och med en känslig ström av hjärnvätskor som droppar ner i bäckar genom hela strukturen – som brödsmulor som lämnats efter av egensinniga barn.
Vecna: Eve of Ruin, D&D
Logos använder gulliga pilar för att visa hur de olika segmenten av kolossen hänger ihop, och han inkluderar också en höjdvy för att hjälpa karaktärer att få sin orientering. Även om den inte är lika hög i upplösning som Baeralds verk, är den ändå lämplig för utskrift direkt från filerna i den digitala versionen.
Du kan hitta mer av Logos arbete på hans hemsida där det finns massor av andra kartor tillgängliga för nedladdning. Han har också en Patreon där du kan stödja hans arbete och köpa ytterligare kartor.
Naturligtvis, om du inte är intresserad av att spendera pengarna på att skriva ut kopior av dessa kartor på egen hand, kommer de flesta av de viktiga utskrivna på en dubbelsidig affischkarta på baksidan av den fysiska boken. Problemet är att bara en av dem är tillräckligt stor för att stödja miniatyrer. Resten är tryckta mycket mindre. Samtidigt jobbar Beadle & Grimm's på ett påkostat boxset som borde innehålla de flesta, om inte alla, av de bästa plus massor av mer efemera. Tänk bara på prislappen på 509 $ – och det faktum att den inte skickas förrän i augusti.
Vecna: Eve of Ruin
-
70 USD
Priser tagna vid publiceringstillfället.
-
$70 på Wizards of the Coast (paket)
-
$60 på Amazon