Madame Webs dåliga inledande prestation vid biljettkassan tyder på att få människor vill se den på en teater, än mindre prata om att den är osynlig. Men det finns en aspekt av det som vi ändå borde prata om, för det är så vilt. Madame Web är en sällsynthet i modern superhjältefilm: en film som dina vänner kanske tror att du hittade på om du beskrev den för dem utan utsmyckning. Ironiskt nog gör detta den helt trogen den era av serietidningar som den anpassar sig. Serieversionen av huvudpersonen Cassandra Webb har inte bara en svit av krafter och berättelser bakom sig som är så förvirrande, jag kan inte förstå hur någon trodde att de skulle skapa en sammanhängande film, den innehåller också en trio av andra Spider-Women med ursprung som tiggartro.
Alla dessa kvinnor får Peter Parker/Miles Morales ursprung till “biten av en radioaktiv spindel” att framstå som vardagligt i jämförelse, serietidningsversionen av en bakpulvervulkan på en vetenskapsmässa på mellanstadiet. Här är sammanfattningen av var denna trio kom ifrån, enligt Marvel Comics kanon.
Aña hjärta
Aña Corazón i Spider-Man: Across the Spider-Verse, in och ut ur ryggskölden Bild: Sony Animation och Bild: Sony Animation
Det tidiga 2000-talet var en rik period av vita serieförfattare och konstnärer som kokade ihop marginaliserade karaktärer, och Aña Corazón (ursprungligen kallad “Araña”, det spanska ordet för “spindel”) var en av dem. Añas ursprung är en riktig kroppsskräckmagikerskit. Berättelsen handlar om ett krig mellan två hemliga magiska klaner som hon har hamnat i mellan. Så småningom genomsyras hon av en magisk tatuering som ger henne ett grovt blått ryggsköld som hon kan framkalla efter behag. Det är helt ärligt typ regler.
Men utan att någon stadig kreativ mästare skrev sina berättelser, studsade Aña genom hela Spider-Man-familjen av serietidningar, hennes krafter och bakgrund blev något omarbetat varje gång. (Du kommer inte att märka ett sköld i Madame Web-versionen, där hon spelas av Isabela Merced. Men du kan se det i hennes mycket korta framträdande i Spider-Man: Across the Spider-Verse, ovan: Stående i en grupp andra chockade Spider-People, hon svarar på Miles flyktförsök genom att tillkalla hennes rustning.) Ett tag fortsatte Aña till och med att vara superhjälte utan krafter. Nuförtiden går hon förbi Spider-Girl (hon är en av många som gör det) och har en mycket mer traditionell svit av spindelrelaterade krafter.
Mattie Franklin
Bild: John Byrne, Rafael Kayanan/Marvel Comics
Mattie Franklin (spelad i Madame Web av Celeste O’Connor) har det kanske vildaste ursprunget av de tre kvinnorna här, som härrör från en av de sista i en mycket lång lista av hemska beslut som Marvel tog i 90-talets Spider-Man-serier. I en berättelse som föregår en mjuk omstart, utför Norman Osborn, Green Goblin, en invecklad ockult ritual som var tänkt att ge honom Spider-Mans krafter. Istället får Mattie dem, som läsarna fick reda på i en stor twist där Peter Parker visas som inte Spider-Man för sin series stora relansering 1999.
Som alla stora, chockerande omvälvningar i superhjälteserier gjordes den här ganska snabbt och Mattie blev ännu en spindelkvinna som kommer och går när författare och artister uppfinner henne på nytt. På sistone har hon skaffat sig en uppsättning av dessa robotspindelarmar, samma sort som den förbryllande skurken Ezekiel Sims ser i Madame Web via en lerig framtidsvision. De är ganska snygga.
Julia Carpenter
Bild: Roy Thomas, Dann Thomas, John Czop/Marvel Comics
Det du måste förstå med Julia Carpenter-versionen av Spider-Woman är att hon knappt är vettig som en Spider-person. Hennes mest kända anpassning före Madame Web (där hon heter Julia Cornwall, och spelad av Sydney Sweeney) var i 90-talets Iron Man-animerade serie, där hon nästan aldrig kröp på en enda vägg. Huruvida hon kunde spinna nät (och hur) varierade från avsnitt till avsnitt.
Hennes serietidningsursprung har mer gemensamt med en spionthriller från 70-talet än något Peter Parker hittade på: Hon har omedvetet getts befogenheter av en statlig tankesmedja, sedan inkallad till en grupp övermänskliga G-Men som heter Freedom Force. Trots att de hade den coolaste kostymen (förmodligen en direkt inspiration till Spider-Mans berömda svarta symbiotdräkt), visste ingen någonsin vad han skulle göra med Julia Carpenter, vilket förmodligen förklarar varför avsnittet “krafter och förmågor” på hennes wiki är så jävla förvirrande.
Varför är Madame Web så dålig?
Bild: Fiona Avery, Mark Brooks/Marvel Comics
Så med tanke på all denna konstiga, komplicerade bakgrundshistoria, med tanke på så mycket färgstarka och spännande nonsens att dra på, varför avfångar Madame Web (eller i det här fallet de-chelicerae?) sina unga hjältinnor genom att begränsa deras hjälteidentiteter till en enda återkommande mardrömsscen ? Även om det mesta av denna bakgrund inte skulle ha passat in i det större Spider-Man-universum som Sony bygger, är Madame Web tänkt som mer av en fristående film, med minimala kopplingar till SSU. Det kunde ha gett regissören SJ Clarkson och de fyra krediterade manusförfattarna stor frihet att ta med åtminstone en antydan om några av de berättelser som skiljer Madame Webs Spindelkvinnor från varandra.
Men eftersom vi inte riktigt får ursprungsberättelser för dessa tre alls i filmen – de förvärvar inte sina krafter eller kostymer i den här historien, de blir aldrig hjältar, och hela berättelsen utspelar sig halvt som en Madame Web ursprungsberättelse, hälften som en prequel för en film som vi inte kan föreställa oss någonsin kommer att göras – det finns inget utrymme för någon av den sortens färg eller detalj.
Det är svårt att föreställa sig att en del av det här materialet spelas upp på skärmen – den magiska spindelförstärkande ritualen, det stora lagets bakgrundshistoria med ännu fler superhjältar som den här filmen inte alls bryr sig om, och så vidare. Och det lilla ursprunget vi får i filmen – ett barn vars pappa blev deporterad, en försummad “fattig liten rik tjej”-typ, ett bokstavligt rödhårigt styvbarn – är mycket mer i linje med den moderna trenden mot “realistiska” superhjälteberättelser.
Det är bara lite synd med tanke på hur lika dessa realistiska berättelser ser ut, jämfört med de mycket mer mångsidiga och iögonfallande berättelserna som de tryckta versionerna av dessa hjältinnor kom ifrån. Jaja; vi kommer alltid att ha Marvel-utgåvor att gå tillbaka till om vi vill ha en kroppsskräck-och-magisk version av historien.