Stoppa mig om du har hört den här förut: En hallick, en knarklangare och en prostituerad går in i ett fällhus och upptäcker en hemlig statlig kloningsanläggning. Det är elevatorpitchen för They Cloned Tyrone, Netflix nya sci-fi-komedi-thriller med John Boyega, Jamie Foxx och Teyonah Parris i huvudrollerna.
Regisserad av Juel Taylor, känd för sitt arbete som författare på Creed II och Space Jam: A New Legacy, They Cloned Tyrone är en blaxploitation-genre som hamnar rakt mellan det surrealistiska dubbelgänger-laddade hotet från Jordan Peele’s Us och den skarpa politiska satiren i Boots Rileys Sorry to Bother You. Resultatet är en av de roligaste, mest spännande och mest överraskande filmerna som kommit ut i år.
Filmen handlar om Fontaine (Boyega), en stålögd drogpådrivare som bor i Glen, en övervägande svart stadsdel som har sett bättre dagar. Hemsökt av förlusten av sin lillebror och till synes främmande från sin mamma, fortsätter Fontaine att försöka få pengarna att räcka till, skakar ner kunder och kämpar mot blivande rivaliserande återförsäljare som vill ta sig in på hans gräsmatta. Sedan blir han överfallen och mördad. Det som skulle bli slutet på en annan film är bara början: Fontaine vaknar nästa morgon kallsvettig, mirakulöst oskadd och utan till synes något minne av bråket.
Foto: Parrish Lewis/Netflix
Med hjälp av den lättpratande hustlern Slick Charles (Foxx) och Yo-Yo (Parris), en sexarbetare med drömmar om att fly från Glen på jakt efter ett högre kall, ger sig Fontaine ut på jakt efter svar. Vad han upptäcker är en olycksbådande konspiration som verkar ha förvandlat hela hans grannskap till en testbädd för grymma experiment.
Taylor har beskrivit They Clone Tyrone som en film med andan av ett bootleg Scooby-Doo-äventyr, där en trasig grupp annars illa utrustade spejare på något sätt lyckas dra tillbaka gardinen för ett skrämmande mysterium genom sitt eget säregna lagarbete. Nåväl, han spikade det; en existentiell mysterie-thriller som vacklar mellan det farciska och det makabra, Taylors film är inte bara en grubbla över arvet från gentrifiering och utnyttjande av minoriteter, utan en gripande och mörkt rolig meditation över kraften i ens egna val och nödvändigheten av samarbete inför förtrycket. Det är en verklig överraskning för ett Netflix Original, och det beror inte till en liten del på den smittsamma kemin hos filmens ledande trio.
Foto: Parrish Lewis/Netflix
Jamie Foxx stjäl showen i nästan varje scen han är med i med en flamboyant personlighet och en otrolig förmåga att ta sig in i och ur problem. Teyonah Parris är hjärtat och samvetet hos They Cloned Tyrone, en viljestark kvinna med ett eklektiskt utbud av talanger och intressen som gör henne till den perfekta personen att sätta ihop alla bitar och samla sina landsmän till handling. Och naturligtvis finns det John Boyega, som levererar en kortfattad men ändå mångfacetterad föreställning genom den tumultartade känslomässiga bågen av Fontaines personliga sökande efter sanningen.
Det finns några andra anmärkningsvärda gästspel också, men They Clone Tyrone är som starkast när det spelar av dynamiken från Boyega, Foxx och Parris. Balansen mellan dessa personligheter som krockar och kompletterar varandra, med Charles och Yo-Yo ständigt käbblande medan Fontaine tyst rör sig av frustration och förvirring över hela situationen, är verkligen rolig att se. Taylor och medförfattaren Tony Rettenmaiers författarskap är fantastiskt i sig, men när det animeras av skådespelarnas framträdanden, sjunger det positivt.
Foto: April Olivia Ewell/Netflix
Ett av de mest minnesvärda utbytena i filmen är ett samtal mellan Fontaine och Slick Charles, som, efter att ha konfronterats av en av hjärnorna bakom experimentet och svurit till hemlighet under pistolhot, funderar på om någon av deras upplevelser eller val var verkliga till att börja med. “Jag har aldrig haft någon lillebror,” säger Fontaine till Charles. “Jag älskar dem ändå.” Det är den förklaringen som sporrar paret att välja sin egen väg och gå med Yo-Yo för att avslöja regeringens bedrägeri till bästa för alla som bor i Glen.
They Cloned Tyrone är en massa saker: rolig, spännande, subversivt satirisk, avväpnande gripande och framför allt en explosion att se, särskilt i filmens sista akt. Som helhet representerar filmen exakt den typ av kvick och originell berättelse som streamingtjänster, särskilt Netflix, skulle kunna göra med mer av och en överraskningsutmanare till en av årets bästa. Precis som Peele och Riley framstår Juel Taylor som en regissör med ett stort intresse för och förståelse för sociala frågor, och med en talang för att väva in nämnda ämnen i genrepris som är lika utvecklande som roligt. Det är en film med hjärta, humor och själ som, även om den påminner om andra filmskapares verk, är långt ifrån en klon av sina föregångare, utan snarare något helt eget.
They Cloned Tyrone finns nu att streama på Netflix.