Palworld, överlevnadsspelet där du rekryterar bedårande Pokémon-liknande varelser och skickar dem för att slåss eller arbeta, har varit ute i fyra dagar och är redan en stor hit. På måndagsmorgonen nådde Early Access-versionen av spelet över 1,5 miljoner samtidiga spelare på Steam, vilket gör det till det mest spelade spelet på plattformen och markerar det tredje högsta antalet samtidiga spelare på plattformen genom tiderna. Statistiken inkluderar inte ens spelare som laddat ner spelet via Xbox Game Pass, vilket betyder att dess totala aktiva spelarbas troligen är mycket större. Enligt dess utvecklare, Pocketpair, sålde spelet över 5 miljoner exemplar på tre dagar.
Suset har förvandlat Pocketpair till en sensation över natten. Men Palworlds release har medfört sin beskärda del av kontroverser som går utöver det faktum att det tydligt riffar på Pokémon. Om du förblir på utsidan av Palworld-fenomenet (och efterföljande skitstorm), så här går det till.
Varför är Palworld så populär?
Palworld fångade Steams önskelista för månader sedan med en catchy premiss: Tänk om Pokémon hade vapen? Men spelets popularitet vid release går utöver dess något skämtsamma tonhöjd. Som spelare upptäckte på fredagen och under helgen, blandar Palworld spelelement från en mängd extremt populära spel. Till att börja med är det en överlevnadssim som följer i fotspåren av Minecraft, Raft, Valheim och Sons of the Forest. Sedan lägger den till icke-Pokémon.
Bild: Pocketpair
I flera år har äldre Pokémon-fans bett om mer mogna versioner av spelet, men The Pokémon Company har fastnat för att släppa barnvänliga spel. Tidigare har andra spel försökt tillfredsställa fansens önskan om en ny version av Pokémon; Temtem, till exempel, låter spelare uppleva Pokémon-liknande spelelement i en MMORPG-miljö. Dessa tidigare försök sprängdes aldrig, med spelarbaser som föll efter starkt initialt intresse. Palworlds popularitet kan följa en liknande bana, men den tillgodoser efterfrågan från en del äldre Pokémon-fans som söker en “vuxen” version av det grundläggande varelsesamlande konceptet. Det, och det faktum att Palworld faktiskt har ett fullt fungerande flerspelarläge, som har saknats i Pokémon-spel bortom Scarlet och Violets co-op, gör det till en tilltalande nedladdning för casual spelare och ett måste för vissa nostalgiska Nintendo-huvuden.
Är Palworld djurplågeri?
I Palworld tar du bedårande varelser som heter Pals och sätter dem i arbete i ditt läger eller får dem att slåss mot andra Pals. Naturligtvis är det upp till dig som spelare att avgöra hur du navigerar i de fysiska och etiska dilemman som kommer med spelet. Om du vill kan du ta väl hand om dina husdjur och se till att de håller sig relativt friska. Å andra sidan kan du arbeta ner dina vänner i marken så hårt att de får hälsoproblem eller dör. Du kan också direkt slakta dina kompisar, eller förvandla dem till en beväpnad milis om du vill. Mängden av möjligheter har, kanske genom designen, provocerat spelarbasen och dess åskådare – med vissa belackare av spelet som säger att det uppmuntrar djurplågeri.
Bild: Pocketpair
Spelet är definitivt mer grafiskt än spel som Pokémon, eftersom spelare svingar klubbor eller avfyrar automatiska vapen mot varelserna för att underkuva dem för fångst. Men i den nuvarande versionen av spelet är animationen i sig inte särskilt hemsk; det censurerar din karaktär när de skär upp en annan varelse. Många videospel innehåller våld mot andra människor och varelser — Conan Exiles låter dig knäcka mänskliga människor när du tvingar dem att arbeta för dig — så det är upp till varje person att bestämma vad de gör eller inte känner sig bekväma med att se och spela i ett spel.
Använde Palworld-utvecklarna AI?
Vissa online har anklagat Pocketpair för att “använda AI” för att generera element i spelet, men än så länge verkar dessa påståenden vara ogrundade. En del av feedbacken har drivits av ett annat spel: 2022 skapade teamet på Pocketpair ett spel som heter AI: Art Impostor där spelare var tvungna att använda en AI-konstgenerator som en del av att spela spelet, vilket fick en del människor att undra om liknande tekniken var på gång i Palworld. Men Steam kräver att utvecklare identifierar om ett spel skapades med generativa AI-verktyg, och från och med publiceringen har spelet inte det avslöjandet på sin Steam-sida. Utöver det har teamet också skrivit blogginlägg där de pratat om att anställa en artist som designat “de flesta” av karaktärerna för spelet.
Plagierade Palworld Pokémon?
Utgivningen av det här spelet får många fans online att tänka på gränsen mellan ett verk som är inspirerat av ett annat spel och ett som stjäl material. När passerar något inspirationspunkten och når en nivå av att riva Pokémon? Vid publiceringen har Nintendo och The Pokémon Company International inte lämnat in någon stämningsansökan mot Pocketpair för upphovsrättsintrång.
#palworld-maskorna är inte samma nod för nod, men de är väldigt nära. #pokemon pic.twitter.com/GZGUaSnuNG
— byo (@byofrog) 21 januari 2024
Ändå har detta inte hindrat många fans online från att påpeka fall där varelser i spelet verkar ta direkt inspiration från Pokémon-designer, och människor online har anklagat Pocketpair för att stjäla modeller direkt från Pokémon. Situationen har också skapat diskussioner om huruvida fans kan eller bör försvara ett rättstvist företag som Nintendo.
Pocketpair har varit relativt tyst i frågan. I en tweet svarade VD för Pocketpair Takuro Mizobe på anklagelser om plagiat genom att säga att “produktioner relaterade till Palworld övervakas av flera personer”, enligt en tweet översatt från japanska till engelska av Google Translate. I ett blogginlägg som delades den 16 januari citerade utvecklingsteamet själva en mängd olika influenser på spelet, som äventyrsöverlevnadsspelet Ark: Survival Evolved och andra automationsspel och strategispel i realtid.