Det är dags att prata om halshuggning av Owen Wilson
När Jan de Bont ringer, tar du upp. Det är vanligt med tillstånd. Mannen regisserade också Speed.
Den nederländska filmskaparen startade är karriär som regissör för fotografering på filmer som Die Hard, Black Rain, The Hunt for Red October, Basic Instinct och det ökända lejonäventyret Roar, innan han övergick till sina egna stora satsningar. Efter att ha debuterat som regissör med den snabba, Keanu Reeves-ledda bussfilmen samarbetade de Bont med Steven Spielberg för att utveckla ett antal projekt, inklusive 90-talets katastroffilm-definierande Twister. Partnerskapet fick också The Haunting från 1999, skräckdraman med Liam Neeson, Catherine Zeta-Jones, Owen Wilson och Lili Taylor. De Bonts film förvandlade Shirley Jacksons hyllade roman till en berg-och dalbana-resa med fokus på en sömnlös (Taylor) inbjuden till Hill House Manor för en sömnstudie. En spöklik sömnstudie!
Haunting var en ekonomisk framgång, men misstogs ofta som en remake av Robert Wises berömda film från 1963 med samma namn, och kritiserades då kritiskt för att vara sämre än Wises film. Efterdyningarna såg de Bonts karriär allt annat än; hans sista regi-ansträngning var Lara Croft: Tomb Raider – livets vagga 2003. Men i en ny intervju berättar de Bont för ProSpelare att han fortfarande är stolt över filmen och hoppas på en nyligen omgjord 4K-filmöverföring, övervakad av regissören och släppt på Blu-ray, kan hitta en ny uppsättning tittare som kan skilja sig från upplevelsen från 1963-funktionen (även om Netflix The Haunting of Hill House kan dra en ny uppsättning jämförelser).
Om något gick skapandet av The Haunting mycket bättre än hans försök att styra en Godzilla-remake, som han också mer än gärna diskuterade.
Denna intervju har redigerats för tydlighet och tydlighet.
Efter en rad framgångsrika actionfilmer skapade du The Haunting. Kändes det som en vänster sväng?
Jan de Bont: Det var annorlunda. Jag hade gjort Cujo för länge sedan – det var faktiskt vad jag gillade – men anledningen till att jag slutade göra filmen […] Den utvecklades av Steven Spielberg. Det var han som skulle göra det medan jag fortfarande var i tjänst[-production] på Twister. Jag skulle göra Minority Report, men jag skulle inte göra det på flera år, eftersom det inte fanns något sätt att Twister skulle gå snabbt. På den tiden tog visuella effekter väldigt lång tid att göra det rätt – över ett och ett halvt år, nästan. Och han sa, ”Tja, kanske vi kan förändras. Kanske tar du The Haunting och jag tar Minority Report. ” Jag hade arbetat med Minority Report också länge och jag gillade verkligen det projektet, men det behövde ha en mycket stor stjärna, så jag satt lite fast i att vänta på att hitta en. Tom Cruise ville verkligen göra delen, men han kunde bara göra det tre eller fyra månader från dess. Så [Spielberg] sa, “Är du intresserad av att ändra?” Som vi slutade göra.
Jag skulle inte gå för [The Haunting] nu, men jag tyckte det som var intressant är att det inte skulle bli en riktig skräckfilm. Det handlade mycket mer om Lili Taylors karaktär och hennes oskuld. Hon är den enda som förstår det [the house is] inte ont. Från sin ankomst till nästan till slutet tycker hon om att vara där. Hon kan inte ens lämna, hon förstår det verkligen och har en mycket bättre förståelse än alla de utbildade människorna omkring sig. Det var intressant att titta på filmen mer ur ett karaktärsperspektiv istället för, “Gå inte nerför trappan!” “Titta inte bakom dörren, för det finns något bakom det!” För det är därför många skräckfilmer är dåliga.
Jag gillade det när det var klart. Alla arbetade så hårt de kunde för att göra det så bra som möjligt, men alla förväntade sig att det skulle vara som originalet The Haunting, som är en helt annan film. Det är verkligen tvärtom, nästan. De försökte få några fler skräckchockar där inne, och vi filmade några, men det var helt falskt. Det skulle aldrig ha hänt – de människorna skulle aldrig ha fallit för det! Det var riktigt konstigt. Så jag fortsatte att fokusera på Lilis karaktär, och hon gjorde ett fantastiskt jobb.
Bild: Paramount Pictures
Till försvar för de tropey skräckgaggarna: Jag kommer alltid ihåg den scenen där Owen Wilson blir halshuggen i eldstaden.
Jag gillade den typ av nördiga svar som han har på saker. Han är faktiskt en riktigt bra komiker, och om jag någonsin behövde ett lite lättare ögonblick, pratade jag alltid med honom för att hjälpa mig här eller där. Ibland är de minsta sakerna verkligen de mest effektiva. Han kom med ett par rader här och där som inte fanns i manuset.
Du halshuggade Owens karaktär, och du halshögg också Dennis Hopers karaktär i Speed. Älskar du en bra filmhuggning?
De är sina egna offer! De orsakade det själva. Det tycker jag alltid är intressant. Det finns ingen annan människa inblandad. Det är alltid som en yttre sak. Och jag slår alltid mitt huvud så många gånger själv genom att inte titta upp när det finns en enorm sak ovanför mitt huvud. Och jag kan inte skylla på någon förutom mig själv. Så om du ligger ovanpå ett tåg, finns det verkligen lite utrymme. Om du gör ett litet misstag är ditt huvud borta!
Hur ville du visualisera de psykologiska elementen i The Haunting? Hur spelade set creation in i det? Filmens uppsättning är överdådig på ett sätt som vi aldrig ser i skräckfilmer idag.
Jag ville verkligen att huset skulle bli en karaktär, men inte en skrämmande karaktär. Jag ville att det skulle vara storhet till det, en prålig storhet. Men om du tittar på det med andra ögon finns det en möjlighet att du kan se det på ett annat sätt. Det är i princip som en stor operauppsättning. Du kunde se att hälften av detta hade byggts på scenen, och folk börjar sjunga framför det medan hemska saker händer i bakgrunden. På ett sätt fungerar det så – det tunga dramat i huset är inte omedelbart uppenbart. Du går nerför trappan, uppför trappan, “Wow, ser imponerande ut.” Det var fantastisk konst av alla scenbyggare och konstruktions killar.
Och plötsligt börjar det fungera mot dig. Det är verkligen helt fantastiskt: Många av effekterna är verkligen inbyggda i uppsättningen. Att ha ett sovrum där det gjordes för att vara helt hopfällbart och saker kunde falla ner, det är verkligen helt fantastiskt. När du filmar scenen kan du inte se effekten redan [because it’s entirely built]. Du kan verkligen se den läskiga delen av byggnaden reagera i någons sinne. Och jag kände verkligen scenen, all hydraulik – det ser skrämmande ut att vara i den uppsättningen, för när du trycker på en knapp kommer ett golv ner eller halvvägs ner. Det skrämde också besättningen. Om du också kan skrämma besättningen fungerar det.
Jan de Bont på uppsättningen av The HauntingPhoto: Courtesy of Paramount Pictures
Hade du några frustrationer över hur filmen gick över 1999? Tror du att uppfattningen har förändrats?
Folk tänkte att jag skulle göra en ny version av den gamla, som var en riktigt bra film, men det var aldrig planen. Inte bara det: Vi hade inte rättigheterna för filmen och vi kunde inte heller ta en enda mening i dialogen från den filmen, så det var inte ens ett alternativ! Så förväntningarna riktades mycket mer mot den äldre versionen och inte mot en annan tolkning av Jacksons berättelse. Så det var verkligen svårt att hantera – jag blev så förvånad över det att de tog det så bokstavligt. Om du ser detta som en ny version måste du berätta samma historia, och det var uppenbarligen inte fallet. Det presenterades inte särskilt bra i publicitet.
Men nu, i flera länder där jag har pratat om filmer och med filmstudenter som inte visste att det måste vara detsamma som den gamla, såg de det som en annan film. Så de hade inte den jämförelsesnivån. Och om du läser allmänna reaktioner nu är de mycket högre än när filmen kom ut, vilket är trevligt att se
Punktet där du pratade med Spielberg om The Haunting måste ha varit runt den tid du försökte montera en amerikansk uppfattning om Godzilla. Rykten var att filmen bara var för stor, varför du lämnade projektet och Roland Emmerich gjorde så småningom sin version, släppt 1998. Vad hände där?
Det var inte för stort. Jag åkte till Japan, jag träffade folket i studion och de älskade min version. Det var i grunden att de visuella effekterna vid den tiden, och även specialeffekter – som de gjorde i [original] Godzilla-filmer, som jag hade kopior av dem alla – det blev en kamp om budgeten. Så personen som slutade göra filmen sa att han kunde göra det för ungefär 40-50 miljoner dollar mindre än min budget. Min var, tror jag, cirka 100 miljoner dollar eller så. Naturligtvis händer det aldrig – och hans film kostade nästan dubbelt så mycket som min budget. Tyvärr trodde de honom.
Men författarna jag hade var fantastiska, manuset var så bra. Det förblev troget mot de gamla Godzilla-filmerna, men ägde rum sedan i USA, vilket [the other movie] hålls. Men sedan började de med att ändra Godzilla! Du kan inte göra det! Efter så många år och alla som älskar Godzilla, varför skulle du vilja ändra det? Det var ett stort misstag. Och sedan handlade det om specialeffekter, och det är aldrig bra. Jag träffade några av regissörerna som gjorde de tidigare Godzilla-filmerna – de var trevliga människor, och studion älskade det. Vi var riktigt långt ute i förproduktion: scenografier, platser och sedan såg de budgeten. “Åh nej, vi spenderar inte så mycket pengar på Godzilla-filmen.” Sedan hamnar de med dubbelt så mycket pengar.