För många är From Russia With Love den perfekta James Bond-upplevelsen. Den har de tidiga 1960-talsvibbarna som franchisen trivdes i, och den fångar Sean Connery på hans kanske högsta nivå av komfort med karaktären innan han började ett långsamt dopp i distanserad tristess. Dess skurkar är ett underbart gäng terroristsärlingar och dess klottravande upptåg känns pådrivna av ett narrativ istället för att bli en vagt imperialistisk reseannons. Det skulle inte ta lång tid för Bond-serien att eskalera sina fantastiska inslag, men i From Russia with Love känns de ganska tyglade, med det mest besynnerliga kanske är hantlangaren Red Grants förmåga att ta en knytnäve med mässingsknogar till magen. och inte ens rycka till.
Och det är med Red Grant som Bond har den bästa fightscen i serien hittills. I nära håll i ett rum i en tågvagn kastar Grant (spelad med läskig intensitet av Robert Shaw) och Bond ner. Striden tog tydligen tre veckor att filma med Connery och Shaw som gjorde det mesta av stuntarbetet själva. Det går på gränsen mellan att vara mycket stiliserad (filmfotografen Ted Moore använder sig briljant av tågvagnens skuggor i kontrast till ljusen som passerar förbi fönstret) och brutal, och till slut segrar Bond genom att strypa Grant till döds med sin garrote wire watch — en pryl som har fått sitt eget liv under åren sedan, vilket lett till gör-det-själv-skapelser och en kvardröjande kulturell status.
ProSpelare dyker in i spionagevärlden genom fiktion och popkulturhistoria med Deep Cover, ett två veckor långt specialnummer som täcker alla möjliga spionhistorier och prylar.
Det är en pryl som, precis som filmen, känns ganska grundad, särskilt i jämförelse med vad som kommer i franchisen. Enligt Fangorias chefredaktör och James Bond-superfan Phil Nobile Jr. är det den där gränsöverskridande påtagliga relationen till verkligheten som gör den minnesvärd. “En bra Bond-gadget är lite av ett rörligt mål (eftersom Bonds värld i allmänhet är inställd på “fem minuter från nu” och verklighetens teknik kommer ofta ikapp filmerna), och en bra gadget måste trä nålen på är både fantastiskt och teoretiskt möjligt”, skrev han till ProSpelare.
Garrote wire-klockan har gått längre än att bara vara en minnesvärd Bond-pryl och in i en annan värld av kulturellt medvetande. Den har också dykt upp i filmer som Brian De Palmas Blow Out och användes till och med av förre presidenten George Bush i The Simpsons, men dess största arv har kanske varit att folk inte bara undrar om det kan vara verkligt, utan om det har varit verkligt redan. Det finns hemmagjorda sådana med tvivelaktig effekt och en översiktlig Google-sökning leder dig till forumtrådar med människor som frågar om dem: “Var det här någon gång verkligen en grej?” “Var kan jag köpa en pianoklocka?” “Användes/användes garrotetråd verkligen?” Några ställer till etiska problem och kanske juridiska sådana som… inte kommer att delas här.
Det finns få vapen i den breda arsenalen av 007 och hans skurkar som når denna nivå av materialitet. Speciellt när man tänker på var serien tog vägen därifrån, med alla möjliga fordon och hemliga vapen för att blända publiken. Det är mycket mer realistiskt att överväga vad som skulle gå in i existensen av en garrote wire-klocka än till exempel den osynliga bilen i Die Another Day.
Bild: Eon Productions
Så att undra om en James Bond-pryl har funnits är inte helt ogrundat. Seriens skapare, Ian Fleming, arbetade för Storbritanniens Naval Intelligence Division under andra världskriget, och den verkliga spionagekunskapen som han fick där skapade gripande fiktion när den filtrerades genom Bonds hypermaskulinitet och allt möjligt äventyr. Och i början av 007-filmerna hade mycket av besättningen upplevt livet under andra världskriget och den spionfärdiga atmosfären under det efterföljande kalla kriget.
Direktör Terence Young hade varit stridsvagnschef. Filmfotografen Ted Moore och art director Syd Cain tjänstgjorde i Royal Air Force. Manusförfattaren Richard Maibaum hade varit kapten i Signal Corps. From Russia With Love, på en mycket formativ nivå, förknippades med män som hade en verklig koppling till andra världskrigets teknologi som Fleming hämtade sin inspiration från. Till och med karaktären Bond själv antyds ha tjänat i andra världskriget, en aspekt som åldrar honom lite, och därmed bidrar till att ge en generationskonflikt mellan Bond och Grant, där den sistnämnde ständigt retar spionen med anklagelser om “gamling”.
Men hur mycket faktaunderlag hade egentligen en garrote wire-klocka? Alexis Albion, curator vid International Spy Museum i Washington, DC, inser att garroten i sig är en stöttepelare i militär strid. “Garroter har funnits i århundraden,” säger Albion. “Men där vi verkligen ser exempel på detta i relation till filmen är i andra världskriget. Det fanns en speciell grupp som skapades av Winston Churchill kallad Special Operations Executive, eftersom han ville “sätta i brand” i Europa genom att skicka agenter bakom fiendens linjer. De skulle ha utfört hemliga operationer och sabotage och alla som skulle ha blivit utbildade där skulle ha använt en garrote.”
Men att dölja en garrote i en klocka verkar vara ett fiktivt steg. “Jag har aldrig sett något där det var en garrote gömd i en klocka,” säger Albion. “Jag har aldrig sett det personligen.” Det betyder dock inte att en klocka inte har använts för spionage. “Vi har ett antal klockor som används för att dölja ändamål, men inte som ett vapen,” säger Albion. “Mest som övervakning av något slag, som att vi har klockkameror och ljudenheter.”
“Serien har försökt toppa den här scenen i decennier, och det har den aldrig gjort”
Det betyder inte heller att en garrote inte har använts som ett dolt vapen tidigare. I själva verket finner ett anmärkningsvärt exempel att det är en dold del av ett verktyg som innehåller ett antal användningsområden. “Det kallades en Peskett och det var ett slags mångsidigt vapen som användes för närstrid. Den har tre sätt att använda den som ett offensivt vapen, säger Albion. “Det finns bara en dolk. Och sedan i ena änden finns det en sorts stor, tung boll som kan användas för att knulla någon. Och garrote-tråden lindades upp inuti bollen och kunde dras ut ur den.”
Genom att kombinera klockan, en vanlig men ganska teknisk anordning, med en garrote-wire, som är ungefär så lågteknologisk som man kan bli och extremt dödlig, får vi ett popkulturvapen som inte bara representerar From Russia With Love men varför vi gillar James Bond i första hand. Som Albion säger, vi gillar honom eftersom vi kan identifiera oss med en mänsklig karaktär snarare än “något som är för teknikbaserat.” Det är uppnåeligt även om verkligheten att vara en spion är långt utom räckhåll för de flesta av oss. “Det är typ av överklagandet av spionen i allmänhet, vilket är känslan av att vi alla har det där vanliga exteriöret, men undertill kan vi vara hemliga”, säger hon.
Kort sagt, garrote wire-klockan var den perfekta avslutningen på bråket mellan Grant och Bond. “Tågsekvensen är onekligen episk, och 60 år senare känns nästan punkrock i sin utförande”, säger Nobile om den ikoniska kampen i slutet av From Russia With Love. “Den fula, smutsiga grappling som mainstreampubliken aldrig hade sett förut – allt är brutalt och oväntat. Serien har försökt toppa den här scenen i decennier, och det har den aldrig gjort.”
Så kanske garrote wire-klockan har sin fascination att tacka inte bara för det faktum att den verkar nästan för enkel för att inte vara verklig, utan att knytnävsstriden den följde har många inslag av ett verkligt möte. Den börjar filmen som en cool ny gadget, men dess användning i stridens klimax förenar den med den mycket viscerala fulheten och realistiska förvrängningen som scenen fångar. Till skillnad från många Bond-enheter att följa, blir det en del av scenen snarare än ett verktyg för eskapism. Den hittar det mänskliga elementet, som, i en serie som innehåller jetpack, explosiva pennor och ubåtsbilar, fortsätter att sticka ut.