En resa i att acceptera misslyckande
Om ett spel riktar sig till barn, betyder det inte nödvändigtvis att det kommer att vara lätt, men det faktum att jag har borstat tänderna under hela mitt liv borde ha gjort Pokémon Smile till ett smink. Tyvärr var det inte fallet.
När spelet tillkännages verkade det som en lätt slamdunk. Det skulle vara ett sätt att se till att jag tog rätt tid att borsta tänderna, låt mig ta söta selfies med virtuella Pokémon-hattar under tiden och ge ett incitament att hålla det upp genom att avsluta varje framgångsrik borste med en ny Pokémon att fånga. På papper är spelet enkelt. När du använder telefonens framåtvända kamera borstar du tänderna. Kameran spårar dina borstningsrörelser, och längst ner på skärmen blir en rad tecknade tänder och en Pokémon täckt av lila moln långsamt renare när du borstar. I slutet av den tilldelade tiden ges spelaren en Poké-boll att kasta. Om Pokémon har rengjorts helt, är den fastnat.
Bild: Pokémon Company
Dagen Pokémon Smile debuterade laddade jag genast ner den och testade den när jag borstade tänderna innan jag gick till sängs. När jag stannade plack fångade jag också en Pidgey, ritad i den bedårande stilen till konstnären Kanahei. Det var ett perfekt spel! Eller så tänkte jag tills nästa morgon, när jag öppnade spelet igen.
Nästa gång jag försökte spela Pokémon Smile var mina ansträngningar ett felaktigt misslyckande. Trots att jag gjorde exakt samma saker som jag hade första gången jag spelade, berättade gränssnittet att jag antingen inte borstade tillräckligt snabbt eller att min tandborste inte var i sikte. Efter några minuters skam, bjöd det mig att kasta en Poké-boll, bara för att få Poké-bollen att studsa av och spelet säger att jag skulle försöka igen nästa gång. Gör jag något fel? Jag kanske bara inte hade borstat ordentligt, den här gången. Så jag försökte igen. Och igen. Och fick samma resultat varje gång.
Förvirrad och frustrerad, gick jag online och sökte för att se om det kan vara någon orsak som inte är mig som jag inte fångade någon Pokémon. Men de svar jag hittade – att en färgad tandborste och väl upplyst utrymme borde lösa problemet – var inte tillfredsställande. Mitt badrum var ljust, och tandborsten jag använde, förutom att det var samma tandborste som jag använde i mitt enda framgångsrika försök, var en höglila. Var problemet … mig?
Bild: Pokémon Company
Utsikterna att möta detta faktum var ingenting om inte deprimerande. Hade jag borstat tänderna fel hela mitt liv? Var jag osynlig? Skulle detta otroligt söta spel bli klippen för min Sisyphus? Om och om igen försökte jag få spelet att känna igen mina ansträngningar, experimentera med olika poser, olika avstånd från min telefonkamera och till och med olika rum i min lägenhet för att se om en förändring i belysning eller bakgrund kan göra susen. Tyvärr fungerade ingenting.
I slutändan har jag valt att ge upp Pokémon Smile. Att misslyckas gång på gång på det jag trodde skulle vara det enklaste spelet jag någonsin har spelat – baserat på en aktivitet jag regelbundet utför två gånger varje dag – skickade mig in i en existentiell kris, ett som verkade onödigt att ha, med tanke på min brist på kaviteter. Sorgen var inte värd Pokémon-hat-selfies, trots hur mycket jag älskade dem. Kanske en dag kommer jag att hämta upp spelet igen och det kommer på magiskt sätt att känna igen mig, men för närvarande, precis som Ash som låter Butterfree gå igen i sina kamrater, är det dags att släppa.