Arrr, det här är en shakedown.
Sea of Thieves låter dig göra allianser med andra spelare och sprida en flotta över öppet hav på jakt efter ömsesidig vinst. Men spelare kan fortfarande förråda varandra och ofta göra det i jakten på ännu större vinster.
En höstkväll befann jag mig som en del av en hel allians med fem fartyg, vilket innebar att hela servern var förenad under samma flagga. Detta är en idealisk version av alliansen; alla gör en minskning av de andra fartygens vinster, och det finns ingen risk för spelarattacker.
Det var bara ett problem: Det var en förrädare i Alliansens mitt hela tiden, och han hade tagit mig som gisslan ombord på mitt eget fartyg. Han hade en plan, och jag hade blivit hans ovetande bonde.
Ställa in scenen
Jag träffade först den djärva piraten nära Ancient Spire Outpost. Jag hade planer på att starta en Athenas Fortune-resa och segla dagen bort som en solo-sloop. Jag såg en sällsynt grupp av fartyg: två galjoner, en brigantin och en sloop. Det är inte ofta du ser hela servern tillsammans, så jag närmade mig försiktigt, och när de sa att de ville prata, bestämde jag mig för att lyssna.
De informerade mig om att jag kunde gå med i deras serverövergripande allians, eller att jag kunde lämna servern. Det var en klassisk shakedown. Jag kunde antingen spela efter deras villkor, eller så skulle de arbeta tillsammans och sjunka mig. Jag gick omedelbart med i alliansen. I Sea of Thieves måste spelare gå med i en allians genom att lyfta en specifik flagga nära en annan medlem i gruppen. Varje kapten håller sina vinster från att sälja saker, och ytterligare 50% sipprar ner till alla andra i alliansen.
Mannen som välkomnade mig till alliansen gick på sin megafon och skickade order till resten av fartygen. De två galjonerna och brigantinen skulle hålla ihop och träffa de stora serverhändelserna som hade de största inslagen. Den andra sloop-kaptenen och jag anklagades för att göra våra egna solo-resor för Athenas Fortune. Så länge alla samarbetade skulle ingen skadas.
Det här verkade som en ganska bra affär för mig. Jag skulle verkligen inte resa mig mot mannen som hade tagit resten av servern ombord med sin plan. Men vad jag inte visste är att oliktänkande redan föll i hans led, och en medlem av brigantinbesättningen hade klättrat ombord på min sloop.
Bild: Sällsynta / Microsoft Game Studios
Ett bryggande uppror
När jag började förbereda mig för min resa, hörde jag någon utrusta Eye of Reach, ett långväga scope-gevär, och de var precis bakom mig. Spelare i allianser kan skada varandra; det finns fortfarande vänlig eld, om du inte är en del av samma fartyg. Var detta en griefer?
Men han avfyrade inte. ”Detta är en kapning,” sade piraten och avslöjade sin röst. Han lät kanske sexton. “Jag behöver din slump.”
Hans plan var enkel. Denna tonåring bestämde att han inte gillade att någon skulle styra en hel server, och han ville ställa in saker för att säkerställa att han fick den största delen av pajen. Så, brigantinens besättning konspirerade och skickade en av sina egna för att ta en sloop och använda den för att iscensätta en kupp. Han behövde bara den där kaptenen för att vara ombord med sin plan.
Även om han hade en pistol riktad mot mitt ansikte, vid den här tiden visste vi båda att jag hade all makt. Jag kunde helt enkelt logga ut; Jag skulle förlora inget annat än lite tid. Jag kunde skyttla mitt skepp eller undvika hans skott och mörda honom så att han skulle svara på Brigantine.
Eller så kunde jag delta i hans komplott och handla garanterad vinst för små trots.
Jag valde det senare.
Du måste hålla ett öga på det långa spelet. Bild: Rare / Microsoft Game Studios
Bedrägeri (eller mobbning?)
Vi spenderade de närmaste två timmarna på att segla och samla förnödenheter. Först höll han geväret tränat på mig, men jag tror att det så småningom blev lite tråkigt. Vi chattade för att passera tiden när vi laddade upp slopen med explosiva fat, förbannade kanonkulor, eldbomber. Vi fiskade så att vi skulle ha gott om hälsoorestaurerande mat för den slutgiltiga uppgörelsen.
Han berättade för mig att han var finländare, bodde i USA och skjöt upp läxläxor online. Jag visade honom mitt utbud av husdjur, inklusive min hemska lila apa som jag heter Fortnite. Jag gav honom råd om hans kläder. Jag skulle höra honom checka in med sitt team över Discord, och så småningom kom tiden.
Tonåringen och jag rullade upp på de tre fartygen. De två galjonerna arbetade med att bekämpa en Ashen-herre vid stranden. de såg det aldrig komma. En Ashen Lord är ett stort skelett som leker på ett föremål, markerat av en eldig tornado, och det krävs en hel del investeringar för att döda dem. De har en hel arsenal av speciella chefsförmågor, varav många handlar om att kasta flamma runt.
Bild: Sällsynta / Microsoft Game Studios
Uppriktigt sagt hade vi förberett oss. Medan de andra åtta spelarna från de två galjoenerna fokuserade på att mörda den eldiga skelettbossen, var det otroligt enkelt att ställa upp explosiva tunnor i båda galjonens skrov.
Galjonerna var absolut fyllda med skatt, medan brigantinen bara hade några kistor och skalle ombord. Vi tog några bitar av skatt innan galjonbesättningarna märkte oss. Därifrån gick allt omedelbart till helvetet. De åtta galjonspelarna sprang tillbaka mot oss och skrek. Ashen Lord följde och gick fortfarande igenom hans chefs kampprotokoll. Han öppnade en portal mot himlen och eldiga meteorer regnade ner … på galjoner, laddade med explosiva tunnor.
Med deras fartyg borta var det lätt för brigantinbesättningen och jag att torka upp de överlevande och sedan ladda sin värdefulla last ombord på vårt skepp. Vi lämnade alliansen och seglade till en utpost, men jag undrade … vad skulle ha hänt om jag kunde ha pratat med galjonbesättningarna i några timmar? Skulle vi ha hittat en delad mänsklighet? Hade vi behövt slå på dem?
Men sedan gick jag till affären och köpte sex riktigt söta klänningar, så allt i allt? Jag anser att jag tas som gisslan som en väckande framgång.